周逸鸣心不在焉地跟在父亲身后，脚步机械地移动着。他们一上午已经驱车辗转了附近几个规模稍大的农场，美其名曰是“考察学习”，但周逸鸣知道，这多半是父亲为了让他散心，同时或许也存了些了解本地农业情况的心思。车窗外的风景从镇街变为旷野，又从一片片整齐的田垄驶向另一片，但他的目光始终没有焦点。
他的脑子里很乱，像一团被猫咪抓挠过的毛线。
昨天晚餐时父亲那番关于“女性假两性畸形”的解释，像一颗投入平静湖面的巨石，激起的涟漪至今还在他脑海里一圈圈地扩散、撞击。那些陌生的医学词汇——“染色体”、“激素”、“发育异常”、“手术矫正”——冰冷而客观，试图将一个活生生的人、一段鲜活的记忆，框定在某种病理学的解释里。
他试图去理解，去消化。原来，那个他曾并肩作战的“兄弟”，身体里一直住着一个被错误标注的灵魂？原来，厕所里那次尴尬的窥见，并非他记忆的偏差，而是某种生理事实的模糊呈现？原来，那场手术，不是一场怪异的变身，而是一次痛苦的、回归本源的矫正？
这个认知让他感到一种前所未有的荒谬和……一种难以言喻的揪心。他想象不出那需要承受多大的身体痛苦和心理压力。而这一切发生时，他却被蒙在鼓里，甚至因为对方的“消失”而心生怨怼。
思绪不受控制地飘回过去。网吧里并肩作战的热血，田埂上背靠背的支撑，还有……雪夜里那道决绝推开他的、单薄却无比坚定的身影。这些画面与昨天棉田边，那个扎着马尾、穿着旧运动服、身姿已显玲珑、眼神冰冷而疲惫的少女形象，不断地交织、重叠、冲突。
那个像兄弟一样的姑娘。这个矛盾的词组在他心里反复盘旋。兄弟的情义是真的，那份以命相护的肝胆是真的。可如今，这情义该寄托在何处？面对一个清晰的、不容置疑的少女，他该如何安放那份属于“兄弟”的亲密与牵挂？
就在他心神恍惚之际，周父的车子拐上了一条略显狭窄、但明显经过修缮的土路。与其他农场相比，这里的田垄似乎格外整齐，覆盖的地膜在阳光下反射着大片规整的光，嫩绿的棉苗长势均匀，透着一股精心打理的生机。
“这里是沈家的示范农场。”周父的声音从前座传来，打破了车内的沉默，语气平淡，听不出什么情绪，“看看人家的管理。”
周逸鸣的心猛地一跳，“沈家”两个字像钥匙，瞬间打开了他情感的闸门。他几乎是立刻坐直了身体，目光急切地投向窗外。这就是她现在的家？她每天劳作的地方？
车子缓缓停在地头。周逸鸣推开车门，五月的风裹挟着泥土和植物的清新气息扑面而来，但他几乎无法呼吸。他的视线如同被磁石吸引，迅速掠过那些弯腰劳作的短工，急切地、几乎是惶恐地搜寻着那个刻在心底的身影。
然后，他看到了。
就在不远处，沈雯晴正弯腰查看棉苗，宽檐草帽遮住了她的脸，但那束在脑后的马尾，那身略显宽大却依然勾勒出女性轮廓的旧运动服，都在无声地、却又无比强硬地，将他从混乱的回忆拉回到冰冷的现实。
可他的记忆，却顽固地停留在过去。停留在两人猫在网吧角落里，肩并肩对着屏幕大呼小叫，为爆出一件装备兴奋半天的时光；停留在拾棉花那个疲惫的午后，两人背靠背坐在田埂上，互相支撑着对抗监工的刁难，那份无需言说的默契与信任；更停留在那个血腥的雪夜，视野模糊中，是“他”毫不犹豫地挡在自己身前，承受了那致命的一击……那份以命相护的义气，早已超越了普通朋友的界限，深深烙印在周逸鸣的灵魂里。
他不明白。为什么一场手术之后，这一切就都变了？那个可以交付后背的“兄弟”，为什么就此消失，连一个解释、一句告别都没有？qq头像永远灰暗，学校里再也找不到那个清瘦倔强的身影，取而代之的，是这个名为“沈雯晴”的、用冰冷外壳将自己紧紧包裹起来的少女。
他深吸一口气，压下喉咙口的哽咽，走了过去。这一次，他没有像昨天那样冲动地喊“文勤”，而是用一种带着沉重和不解的语气，低低唤了一声：“雯晴。”
沈雯晴直起身，草帽下的目光平静地落在他脸上，没有惊讶，只有一种了然的、深藏的疲惫。她知道他会来，也知道他会问。有些结，不是她想躲就能躲开的。
“我们……能谈谈吗？”周逸鸣的声音干涩。
沈雯晴沉默了几秒，点了点头，率先朝着田埂尽头那棵孤零零的白杨树走去，那里相对僻静。
两人在树荫下站定，中间隔着一段礼貌而疏远的距离。
“为什么？”周逸鸣终于问出了这个折磨他许久的问题，目光紧紧锁住她，“为什么做完手术之后就再也不联系我了？连句话都没有？我们……我们不是……”他想说“兄弟”，但这个词在对方如今清晰无比的女性特征面前，显得如此不合时宜，卡在喉咙里，化作一声痛苦的叹息，“……我们不是那样的交情吗？到底发生了什么，让你要这样……彻底划清界限？”
他的眼神里没有质问，只有深深的困惑和一种被遗弃的伤痛。这份毫不掩饰的真诚，像一根针，轻轻刺痛了沈雯晴内心深处某个柔软的角落。
她别开脸，望向那片广阔的棉田，阳光有些刺眼。她当然记得那些一起疯玩的日夜，记得背靠背时的支撑，更记得雪地里刺骨的寒冷和身体被撕裂的剧痛……正是这些过于沉重的记忆，让她无法轻易回应他此刻的追问。
她脑海中闪过医院里，周母那张看似温和却不容置疑的脸，那番看似为她着想、实则划清界限的话语：“……为了逸鸣的前程，阿姨只能厚着脸皮来求你了……高考是人生大事，容不得半点闪失……等他考上个好大学，一切都稳定下来，到时候，你们年轻人要怎么来往，阿姨绝不干涉。”还有那张沉甸甸的、代表着交易完成的信封。
一种混合着屈辱、无奈和对自己处境的清醒认知涌上心头。周母的“请求”，本质上是一种基于阶层和现实考量的排斥，一种对她这种“麻烦”存在的厌烦。她收下了那笔钱，某种意义上，也默认了这场交易，默认为自己和周逸鸣之间，应该按下暂停键，至少在他高考前。
“没有发生什么特别的事。”沈雯晴开口，声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的沙哑，“周逸鸣，过去是过去，现在是现在。你很快就是高三的学生了，最重要、最唯一的事情就是学习，准备高考。不要把时间和精力浪费在……无关紧要的人和无谓的回忆上。”
她试图用最冷静、最理智的语言，将他推回那条“正确”的轨道。这是约定，也是她对自己的一种告诫。
“无关紧要？”周逸鸣向前一步，情绪有些激动，“你怎么能说自己是无关紧要？沈雯晴，看着我！看着我这张脸！你真的觉得我们之间的一切都是可以轻易抹去的吗？那个替你挡刀的人，对你来说就是无关紧要吗？！”
“那都过去了！”沈雯晴猛地转回头，眼底终于闪过一丝波动，是痛楚，也是挣扎，“我现在是沈雯晴！不是以前那个能和你一起混网吧、能替你挡刀的小男孩了！你看清楚！”她下意识地挺直了脊背，这个动作却更清晰地展现了她胸前已无法忽视的曲线，这让她瞬间感到一阵难堪的僵硬，声音也低了下去，带着一种近乎哀求的疲惫，“周逸鸣，算我求你，行吗？把心思都放到学习上去，别再……别再关注我了。我们……就这样吧。”
就在这时，一个不合时宜的声音插了进来，带着浓重的中原口音和刻意的讨好：
“雯晴妹妹，周哥，聊着呢？”
周逸鸣皱眉看去，是那个自称沈雯晴表哥的杨科研。这人穿着一身水洗发白、皱巴巴的蓝色旧布衫，裤腿短了一截，露出沾满泥点的脚踝，脚上是一双沾满干泥巴的老式黑布鞋。他个子不高，大约只到自己下巴，矮了半个头，身形却粗壮。此刻，他脸上堆着那副惯有的、试图表现出憨厚无辜，却掩不住眼底那点隐约算计的笑容，壮实的身躯像一堵墙，有意无意地站在了沈雯晴侧前方一点点，形成一个微妙的“隔断”姿态。
沈雯晴一看到他就觉得心烦。这个所谓的“表哥”，像一块甩不掉的牛皮糖，用那种令人不适的目光时刻粘着她，嘴里还时常冒出些“女人就该如何如何”的陈腐论调。偏偏还沾亲带故，父亲似乎也念着一点远亲的情分，让她无法彻底撕破脸。她大多数时候只能采取彻底的无视，或者在他过分聒噪时，冷冷地甩一句“你能不能别这么烦我？”，然后快步走开。
此刻，她连一个眼神都懒得给杨科研，只是对周逸鸣最后说了一句：“记住我的话，专心高考。”然后，便头也不回地转身离开，将两个男生留在了原地。她走得很快，仿佛多停留一秒，自己好不容易筑起的心防就会崩塌。
看着沈雯晴决绝离开的背影，周逸鸣眼中最后一点光亮也熄灭了。他感觉自己的心像被浸入了冰水，沈雯晴那句“算我求你”和“就这样吧”，比任何冷言冷语都更具杀伤力。
（周逸鸣对杨科研的初步印象）
杨科研看着周逸鸣失魂落魄的样子，小眼睛里闪过一丝精光。他凑近了些，压低声音，用一种推心置腹又带着点同情的语气说道：“周哥，你别太往心里去。雯晴妹妹她……唉，她这段时间心情是不太好，性子也拗。她家里现在这情况，你也知道，压力大。她跟俺们这些亲戚有时候都不怎么说话，就喜欢自己待着。可能……可能也是不想让你看到她现在的样子吧，毕竟跟以前不一样了嘛。”
周逸鸣木然地听着，目光掠过杨科研那身寒酸的打扮和沾满泥土的布鞋，心里掠过一丝不易察觉的轻蔑。这个人，无论是外在还是内在，都与他以及他记忆中的沈文勤（雯晴）处在完全不同的世界。他并没有把这个人太放在心上，只觉得他的插话聒噪而多余。
然而，就在周逸鸣转身准备离开时，杨科研脸上那点伪装的“憨厚”迅速褪去，转而浮现出一种混合着得意与算计的神色。他再次凑近，声音压得更低，带着一股令人不适的黏腻感：
“周哥，看开点。女人嘛，都得慢慢磨。”他嘿嘿干笑两声，目光意有所指地瞟向沈雯晴离开的方向，“别看雯晴妹妹现在对谁都冷，那是还没开窍。等以后……嘿嘿，自然就知道该顺着谁了。”
周逸鸣猛地攥紧了拳头，胃里一阵翻江倒海。杨科研话里那种隐晦的占有欲和不堪的暗示，像是一盆污水，泼洒在他对沈雯晴残留的美好记忆上。
“你闭嘴！”周逸鸣从牙缝里挤出三个字，脸色铁青。
杨科研被他的反应吓了一跳，但随即又露出那种“你懂什么”的欠揍表情。他非但没有收敛，反而更加“推心置腹”地继续编造：
“周哥，你别不信。俺跟你说这些，是没拿你当外人。”他拍了拍胸脯，“其实啊，这事儿早就定下了。俺爹跟雯晴她爹，那是老交情了！早些年就喝过酒、拍过板，说过要结娃娃亲的！只不过那时候雯晴她……情况特殊，就没张扬。”
他观察着周逸鸣越来越难看的脸色，心中暗喜，继续添油加醋：“现在好了，雯晴总算变回女孩了，虽然是……咳咳，但总归是件喜事不是？俺家里早就商量好了，等这边地里活儿忙完个差不多，就正式把这事儿定下来！彩礼啥的都好说，关键是亲上加亲，知根知底！”
他把自己塑造成了一个被家族安排、顺理成章地接收“战利品”的角色。
“所以啊，周哥，”杨科研最后总结道，用一种看似劝解实则炫耀的口吻，“你真别费那个心了。雯晴妹妹她……迟早是俺老杨家的人。你现在是读书人，前途远大，犯不着为了一个早就名花有主的……呃，为了她，耽误自己的前程，不值当！”
这番话，如同最后一根稻草，彻底压垮了周逸鸣。
如果说沈雯晴的疏离是冰冷的刀，那么杨科研这番隐含亵渎的暗示和所谓的“娃娃亲”宣言，就是往伤口上泼洒的、带着腐臭的毒液。它不仅玷污了他心中那个干净义气的“兄弟”形象，更用一种粗鄙而现实的“所有权”宣告，彻底击碎了他所有残存的幻想和坚持。
他看着杨科研那张因兴奋和得意而有些扭曲的粗野面孔，再联想到沈雯晴之前对此人的无可奈何，一种巨大的无力感和恶心感席卷了他。他忽然觉得，自己所有的追问和执着，在这个肮脏而现实的“娃娃亲”和沈雯晴本人冰冷的拒绝面前，都显得那么苍白可笑。
他甚至没有力气再去反驳或者斥责杨科研。他只是用一种极其陌生的、混合着厌恶、怜悯和彻底心死的眼神，最后看了杨科研一眼，然后猛地转身，几乎是逃离一般，踉跄着冲向了停在不远处的桑塔纳。
阳光依旧炙热，棉田依旧生机勃勃，但周逸鸣的世界，却在身后那片绿色的田野、那个粗鄙男人恶毒的低语、以及那个“像兄弟一样的姑娘”决绝的背影中，彻底失去了颜色。误会与现实的壁垒，共同构筑了一片泥泞的、令人窒息的沼泽。而沈雯晴，对此仍一无所知，她只是独自背负着约定的枷锁、家庭的期望和内心的挣扎，走向她不得不面对的未来。