烟尘缓缓散去，露出了满目疮痍的工业区中心。
地热主井的穹顶被掀开了一个巨大的豁口，如同一个被开瓢的巨人头颅，虽然看着凄惨，但终究是保住了性命。那股一度毁天灭地的狂暴蒸汽，此刻已经变成了一缕缕温和的白烟，袅袅升空。
周围的建筑和机械，虽然被爆炸的冲击波和飞溅的碎石弄得一片狼藉，但主体结构都还完好。
最重要的是，没有人员死亡。
除了最开始那几个被烫伤的倒霉蛋，在伊莎贝-拉的指挥和夜莺密探的精准操作下，这场足以毁灭整个龙陨之地的灾难，被以一种近乎奇迹的方式，控制在了最小的损失范围内。
长久的死寂过后，不知是谁第一个带头，爆发出了一阵惊天动地的欢呼！
“哦哦哦哦！得救了！”
“我们活下来了！”
“是那个女人！是她救了我们！”
劫后余生的狂喜，瞬间淹没了一切。无数的矮人、地精和半人马，都用一种混杂着敬畏、感激和狂热的眼神，望向被护卫搀扶着的伊莎贝拉。
如果说，之前在宴会上，伊莎贝拉用她的辩才，赢得了一部分人的尊重。
那么现在，她用她所谓的神来之笔，赢得的是所有人的崇拜！
在这个崇尚力量与实干的王国，再没有什么比解决问题更能赢得人心的了。
“你……你……”
波林·铁胡子跌跌撞撞地跑到伊莎贝拉面前，这位脾气火爆的矮人大师，此刻脸上再无半分之前的鄙夷和不屑，取而代之的是一种见了鬼般的震惊和困惑。
他指着那被精准破坏的穹顶，又指了指伊莎贝拉，嘴唇哆嗦了半天，才憋出一句话：
“你……到底是怎么做到的？！”
他想不明白！
他这个王国首席工程师，带着整个工程队都束手无策的难题，怎么就被这个女人用三块小小的“冰晶”就给解决了？
那三个投掷点，简直就像是外科手术一样精准，分毫不差地切在了整个压力结构最脆弱、也是最关键的节点上！
这需要何等恐怖的计算能力和对金属结构学的深刻理解？
这还是那个连蒸汽阀门都分不清的花瓶吗？！
“我只是……恰好知道一些关于炼金术和结构力学的知识罢了。”伊莎贝拉的脸色依旧苍白，声音也有些虚弱，但嘴角却带着一丝从容的微笑，“而且，如果没有王后殿下及时取回冰晶，没有我这几位护卫的精准执行，我也无能为力。”
她轻描淡写地将功劳分了一部分给露娜和自己的手下，显得既谦虚，又滴水不漏。
露娜看着她，神情复杂到了极点。
她现在百分之百确定，这个女人，以及她所谓的“护卫”，绝对是帝国派来的顶尖密探！
刚才那三个护卫所展现出的实力和战术素养，就算是王最精锐的皇家卫队，也未必能比得上！
可是……
她为什么要救我们？
如果她真的是敌人，眼睁睁看着龙陨之地被炸成废墟，不是对帝国最有利的结果吗？
她完全可以带着她的手下，趁乱逃走。
但她没有。
露娜想不通。
这个女人的行为，充满了矛盾，让她完全无法理解。
“你到底……想做什么？”露娜终于还是忍不住问出了口，声音里充满了警惕。
“我？”伊莎贝拉笑了笑，那笑容在烟尘和废墟的映衬下，显得有些神秘，“我只是想向伟大的神王陛下，证明我的价值而已。”
她抬起头，目光仿佛穿透了空间的阻隔，与某个正在窥视着这里的存在对视。
“我不想只做一个被圈养在笼中的金丝雀。我想成为……能为这个伟大王国，贡献一份力量的齿轮。”
她的声音不大，但每一个字，都清晰地传入了在场所有人的耳中。
也传入了通过魔法水晶，观察着这一切的秦昊耳中。
“成为……齿轮？”
秦昊靠在王座上，手指轻轻敲击着扶手，脸上露出了一个耐人寻味的表情。
这个女人，比他想象的还要聪明。
她知道，再继续伪装已经毫无意义。
所以，她选择了半真半假的主动摊牌。
她承认自己有能力，有价值，但却将自己的动机，归结于对强者的仰慕和渴望建功立业上。
她这是在告诉秦昊：你看，我不是你的敌人，我是一个能力出众、渴望被你认可和重用的人才。杀了我，对你没有任何好处。但留下我，我能为你创造出巨大的价值。
她在用自己的行动，为自己争取一个全新的身份定位。
从一个危险的囚犯，转变为一个极具潜力的下属。
“高明啊……高明。”秦昊忍不住赞叹了一声。
先是通过解决危机，收获底层民众和技术官僚（波林）的感激与崇拜，为自己建立起群众基础。
再是通过“人情”，软化了王后（露娜）对自己的敌意，为自己渗透进核心圈子铺路。
最后，再向最高统治者（秦昊）展现出无可替代的价值，主动请缨，要求加入这个阵营。
一环扣一环，步步为营。
这个伊莎贝拉，简直就是一个天生的政治家和战略家！
把她当成一个简单的间谍，实在是太屈才了。
“王……”侍立在一旁的亲卫队长，看着水晶中的画面，忍不住开口道，“这个女人，能力太过诡异，而且心机深沉，留着她，恐怕终是祸患。是否……现在就出手，将她和她的同党一并拿下？”
“拿下？为什么要拿下？”秦昊反问道。
“她……”
“她刚刚拯救了我的王国，不是吗？”秦昊打断了他，嘴角勾起一抹弧度，“我现在要是动她，岂不是成了忘恩负义的小人？会让我的子民们怎么想？会让波林和露娜怎么想？”
亲卫队长哑口无言。
确实，伊莎贝拉现在顶着“救世主”的光环，谁动她，谁就是与整个龙陨之地的民意为敌。
“而且……”秦昊的眼中闪烁着兴奋的光芒，那是一种发现了绝世珍宝的猎人的光芒，“你不觉得，一个如此聪明、如此强大的敌人，如果能被我们所用，会是一件更有趣的事情吗？”
相比于直接杀死伊莎贝拉，或者把她当成一个只能用来繁衍后代的工具，秦昊现在发现了一个更有挑战性，也更有价值的玩法。
收服她！
让这只骄傲的、浑身长满了利刺的帝国夜莺，心甘情愿地为自己效力！
让她那颗充满了智慧和阴谋的大脑，成为自己转动世界这盘棋局时，最锋利的一枚“齿轮”！
这，远比单纯地征服她的身体，要带感得多！
“传我的命令。”秦昊站起身，整理了一下自己的衣袍，“请安娜小姐和她的护卫们，到我的书房来。记住，是‘请’。”
“是！”亲卫队长领命而去。
秦昊走到巨大的落地窗前，看着外面那冲天而起、渐渐平息的蒸汽柱，脸上露出了一个掌控一切的笑容。
“伊莎贝拉·冯·拜伦……你为自己赢得了坐上牌桌的资格。”
“那么现在，就让我看看，你准备好接受我为你准备的……新的赌局了吗？”
摊牌的时刻，到了。