长江北岸，数个被划为绝对军事禁区的巨大训练场，俨然成了与周遭田园牧歌景象格格不入的钢铁异域。一场超越时代的练兵热潮，正以前所未有的强度和规模，在这里如火如荼地展开。来自现代龙国的钢铁巨兽，粗暴地撕开了时空的帷幕，将内燃机的咆哮与火炮的轰鸣，深深烙印在这片沉寂了数千年的古老土地上。
坦克驾驶训练场，早已被履带反复碾压得坚实如铁，尘土终日不散，仿佛笼罩在一片黄色的薄雾中。数百辆草绿色涂装的59式主战坦克和63式装甲输送车，如同蛰伏的钢铁巨兽，排列成威严而整齐的方阵。王铁柱，一位来自韦昌辉装甲营的教官，正屹立在一辆59式坦克的车长位置上。他黝黑的脸庞棱角分明，手持电喇叭，命令道：
“都给老子听真了！这玩意儿，是驾驶杆！不是你们手里的锄头把！往前推，它就走；往后拉，它就退！左转右转，靠的是巧劲，不是蛮力！手上得带着感觉，想象一下……对，想象一下你第一次摸你婆娘的手，又紧张，又得轻柔！”
下方，第一批经过严格政治审查和体能测试选拔出来的太平军装甲兵苗子，穿着统一配发的蓝色作训服，虽已被汗水浸透，但眼神却如同饿狼般紧紧盯着教官的每一个动作。他们轮流爬上那狭小却至关重要的驾驶位，在王教官及其助手的贴身指导下，带着几分敬畏和十分的专注，开始笨拙地驯服这重达数十吨的钢铁坐骑。
“轰隆隆……嗡嗡……”
坦克的柴油引擎发出沉闷而有力的低吼，沉重的履带开始缓缓啮合地面，最初的运动轨迹如同醉汉蹒跚，歪歪扭扭，引得旁观的同袍一阵紧张。但在学员拼尽全力地操控和教官毫不留情地厉声纠正，
“松一点！回正！眼睛看远！别盯着履带！”
那钢铁巨兽的动作，终于逐渐变得平稳、顺从。
“好！有股子灵性！保持住！二狗子，没看出来你小子还是个开坦克的好料！下一个，上！”
王教官的吼声带着一丝不易察觉的赞许，如同战鼓，激励着后续的学员。
相邻的场地上，63式装甲车的驾驶训练同样紧张。相比结构更复杂的坦克，63式的操控对这些初涉机械的士兵而言，门槛稍低，但封闭的驾驶舱、闪烁的仪表盘，以及需要协同的载员空间，依旧让他们感到前所未有的挑战。从熟悉每一个开关、仪表开始，到平稳起步、转向、停车，每一步都浸透着汗水。
……
远离驾驶训练场的专用靶区，才是真正彰显钢铁与火焰力量的地方。这里，震耳欲聋的炮声是唯一的主旋律。70式122毫米自行榴弹炮和83式152毫米自行加榴炮，这些拥有粗壮炮管的钢铁堡垒，沉稳地蹲踞在预设发射阵位上。炮兵教官，神色冷峻，正以战场标准锤炼着太平军的新晋炮手。
“全排注意！目标，正前方‘敌’土木火力点，标尺 320，方向向左 0-05，一号装药，一发榴弹，装填！” 教官的口令清晰而短促。
“装填完毕！” 炮手们吼叫着回应，沉重的炮弹被迅速推入炮膛，闩体砰然闭合。
“放！”
轰——！
一声巨响，地动山摇。炮口制退器猛地喷吐出巨大的橘红色火焰和冲击波，卷起地面的尘土向四周扩散。炮弹撕裂空气，发出刺耳的尖啸，数秒后，数公里外的目标区猛地腾起一团夹杂着泥土和模拟工事碎片的巨大烟柱。
观测手立刻通过炮队镜和高倍望远镜捕捉弹着点，急促地报回数据：
“偏右五十米，近弹二十！”
“修正！方向向右50，标尺加20！快！”
炮长嘶吼着，炮手们奋力摇动方向机和高低机的手轮，齿轮发出急促的“咔咔”声。从最初的生疏、慌乱，甚至出现配合失误，到如今能迅速完成测地、计算、装定、装填、发射、修正的全流程，这些昔日可能只操作过土炮甚至抬枪的太平军战士，正在以惊人的速度蜕变为合格的现代炮兵。
“速度！精度！战场上，敌人不会给你们第二次机会！慢一秒，死的可能就是你们自己，就是你们身后需要掩护的步兵兄弟！”
教官的怒吼如同鞭子，抽打着每一个人的神经，将战场纪律和协同意识深深烙进他们的骨髓。
……
步坦协同训练场，初步掌握了驾驶技术的坦克兵与精选出来的太平军精锐步兵，开始了至关重要，也是最考验默契的步坦协同演练。
“步兵一班，注意！以‘铁甲一号’为基准，紧随其右后侧翼，利用车体掩护，注意观察坦克指示的方向，优先清除可能出现的‘敌’反坦克手和火力点！” 步兵指挥官挥舞着信号旗，声嘶力竭。
“坦克组明白！保持低速，车载机枪手注意观察左前区域，掩护步兵展开！”
坦克车长的声音通过车内通话器传出，显得有些沉闷。
最初的配合充满了混乱与惊险。坦克手视线受限，唯恐履带碾到贴近的步兵，行动束手束脚；步兵们则对身边这个轰鸣不断、散发着热浪和油味的庞然大物本能地感到畏惧，时而簇拥过近，影响坦克机动，时而又在坦克加速或转向时被甩开，暴露出致命的空隙。碰撞、抱怨、误解时有发生。
但在教官组一次次叫停、讲解、示范，以及林阳强调的“复盘总结”制度下，失败被迅速转化为宝贵的经验。步兵开始学会利用坦克的装甲作为移动掩体，借助坦克的高度观察敌情，默契地理解坦克机枪扫射指向的威胁方位；坦克手也逐渐学会了通过潜望镜观察步兵手势，用车体为步兵开辟通路，并保持稳定的节奏，与步兵形成攻防一体的铁拳。
……
在训练场的边缘地带，几座由现代顾问规划设计、太平军工兵营搭建的野战维修所和标准化油料补给点，同样是一片繁忙景象。这里，是维系钢铁巨兽生命线的关键。
从各军中抽调来的、略通匠艺或心思缜密的太平军士兵，在兵工厂技术顾问的指导下，学习着如何快速诊断故障、更换沉重的履带板、检修复杂的发动机、补充弹药与油料。
油罐车、备件车、维修车穿梭往来。所有人都明白，再锋利的剑，若养护不当，也会在战场上崩折。
……
当夕阳最后一抹余晖被长江吞没，训练场的探照灯和照明弹便撕裂了夜幕。
加装了简易夜视设备的坦克和装甲车，如同夜行的巨兽，瞳孔闪烁着幽光，继续进行着夜间机动、隐蔽接敌、微光条件下瞄准射击等高难度课目。
引擎的低吼、履带的铿锵，这支新生的铁甲雄师，正被锻造成一支无惧白昼与暗夜的全天候力量。
……
林阳、韦昌辉、石达开等太平天国高层，悄然出现在训练场的观察点上。看着那些曾经面对钢铁怪物手足无措的士兵，如今已能熟练地驾驶、操炮，并能组织起初具雏形的攻击波次，众人脸上那凝重的神色逐渐被欣慰与强烈的期待所取代。
“好！好啊！”
韦昌辉抚掌大笑，
“假以时日，待我铁甲劲旅成型，以此无坚不摧之洪流北上，僧格林沁的蒙古马队纵有万骑奔腾，亦将在我履带下化为齑粉！曾国藩倚仗的壕垒营寨，不过是纸糊的壁垒！即便是北京那高大的城墙，又能挡我几轮重炮轰击？天国之威，当以此雷霆之势，席卷中原！”
林阳哈哈哈大笑：
“不错。传令各部，训练务必从严从难，贴近实战！我要的，不只是一支能开动坦克的军队，更是一支精通战法、拥有钢铁意志的无敌之师！北伐之战，我们将以这雷霆万钧之力，不仅要赢得胜利，更要彻底碾碎一切旧时代的东西！”