第十四章 暗流汹涌与“慈恩”魅影
（起）
司马光带回的关于“老龙口”与“慈恩庄”的消息，如同在密不透风的黑屋里凿开了一丝缝隙，透进了微弱却至关重要的光。范仲淹立刻意识到，这可能是打破目前僵局的关键！那些吃水浅、护卫严的“假漕船”，以及“湿货”这个敏感词汇，无不指向一种可能——利用漕运特权，夹带私货，甚至可能就是在运输那些被以“损耗”之名侵吞的粮米或其他违禁物品！
他连夜召见皇城司的负责人，将司马光提供的线索和盘托出，并出示了陛下的密旨。皇城司闻风而动，精锐的暗探如同夜行的蝙蝠，悄无声息地布控在了“老龙口”河道两岸以及西郊“慈恩庄”的周围。
然而，明面上的压力并未因此减轻。《考成法》在京畿地区的试点推行，遭遇了预料之中的软抵抗。不少官员阳奉阴违，上报的数据要么模糊不清，要么明显掺水，更有甚者，暗中煽动胥吏消极怠工，制造种种事端，试图证明此法的“不可行”。每日送到“发改委”的文书堆叠如山，其中不乏诉苦、抱怨乃至隐含威胁的信件。
范仲淹不得不分出大量精力应对这些明枪暗箭，他与司马光及几位新招募的干吏日夜不休，审核文书，驳斥谬论，甚至亲自出面安抚、训诫那些消极对抗的官员。他深知，若《考成法》在试点阶段就宣告失败，不仅改革受挫，更会极大助长反对势力的气焰，届时再想调查漕运大案，将难如登天。
（承）
就在范仲淹忙于应对朝堂风波时，皇城司的监控终于有了收获。
三日后，负责监控“慈恩庄”的暗探传回密报：庄园守卫极其森严，不仅有明岗暗哨，更有一些身手矫健、不似普通护院的人物频繁出入。庄园所需的日常用度，皆由专人从外采购送入，几乎不与外界接触，难以渗透。但是，暗探发现，每隔五六日，便会有一支规模不大的车队在深夜时分进入庄园，车队覆盖着厚厚的油布，车辆沉重，辙印颇深。而车队进入的前后，庄园内的狗吠声会明显增多，似乎对某些气味格外敏感。
“车辆沉重……狗吠异常……”范仲淹看着密报，沉吟道，“若非粮食，便是……盐铁？”
几乎同时，监控“老龙口”的暗探也发回消息。就在前夜子时左右，确有三艘吃水不深的漕船样式船只，在没有打出任何号灯的情况下，悄然驶入“老龙口”河湾停靠。船上之人动作迅速，与岸边接应者交接了一批用麻袋包裹的货物后，便迅速驶离。由于距离太远，无法辨认货物具体为何，但接货的车辆，其行驶方向，正是西郊！
两相对照，线索清晰地指向了“慈恩庄”！那里，很可能就是这批来路不明的“湿货”的最终囤积或中转之地！
（转）
范仲淹精神大振，立刻下令皇城司，增派人手，不惜一切代价，务必要查清下一次深夜进入“慈恩庄”的车队，运载的究竟是什么货物！他甚至考虑，是否要申请调动小股禁军，在关键时刻强行闯入搜查。
然而，就在他准备进一步行动时，一个意想不到的访客，打乱了他的部署。
来者是宫中内侍省的一名普通内侍，手持刘太后宫中掌事嬷嬷的令牌，声称奉太后口谕，赐给范仲淹夫人几匹江南新进贡的苏锦，以示对重臣家眷的体恤。
范仲淹心中警铃大作！太后为何在此时突然示好？是单纯的例行赏赐，还是听到了什么风声，借此进行试探，甚至是警告？
他不敢怠慢，恭敬地接待了内侍，收下赏赐，并让夫人按规矩准备了谢恩的折子。整个过程，那内侍表现得谦卑有礼，并未多言一句。但就在他告辞转身之际，却仿佛不经意般，用极低的声音快速说了一句：
“太后近日偶感风寒，雷都知侍奉汤药，甚是辛劳。”
说完，他便像什么都没发生一样，躬身退了出去。
范仲淹却如同被一道冰水浇透，僵立在原地。
太后“偶感风寒”，雷允恭“侍奉汤药”！这看似寻常的传话，实则是极其严厉的警告！对方是在明确地告诉他：雷允恭时刻在太后身边，深得信任，你若动他，便是惊动太后凤体！这后果，你范仲淹承担得起吗？
（合）
压力如同实质的山峦，从四面八方挤压而来。明有《考成法》的推行阻力，暗有太后势力的警告威慑，而唯一可能打开局面的“慈恩庄”线索，又因这突如其来的警告而变得无比棘手。
强行搜查“慈恩庄”？且不说那里守卫森严，成功几率几何，单是“惊扰太后”这一条，就足以让他万劫不复。对方显然算准了这一点，才有恃无恐。
难道就此放弃？范仲淹不甘心！官家的信任，同僚的牺牲，漕运的积弊，百姓的困苦，如同鞭子一般抽打着他的内心。
他独自在书房内踱步，直到夜深。烛火摇曳，映照着他凝重而疲惫的面容。他再次拿出那半块刻着“漩涡之眼”的木牌，看着那诡异的符号，仿佛能感受到其背后那张庞大而狰狞的网络正在无声地嘲笑着他。
官家……臣，该如何是好？范仲淹在心中无声地呐喊。
（悬念）
就在他心力交瘁，几乎看不到前路之时，书房的门被轻轻推开，司马光去而复返。他脸上带着一丝异样，手中拿着一封没有署名的信。
“范相，”司马光的声音有些干涩，“方才晚生回住处时，发现此信被人从门缝塞入。送信之人，未能看清。”
范仲淹接过信，拆开。信纸上只有寥寥数语，笔迹歪斜，显然是刻意伪装：
“欲知‘湿货’真容，何不查查去岁至今，京畿诸县，上报‘霉变’销毁之官粮数目，与太仓实际接收之数，可相符否？‘慈恩’之米，或另有米壳。”
范仲淹的瞳孔骤然收缩！
霉变官粮？太仓接收数目？
信中的意思再明白不过！对方可能不仅夹带私货，甚至还在玩一种更胆大包天的把戏——将完好官粮谎报为“霉变”销毁，实则暗中运出，存入像“慈恩庄”这样的私密地点，再行倒卖！而账目上，这些粮食已经“不存在”了！
如果真是这样，那就不止是贪腐，而是窃国之粮！
这封匿名信是谁送的？是内部知情人的反水，还是对手更进一步的戏弄与陷阱？
范仲淹握着信纸的手，因为愤怒和激动，微微颤抖起来。他感到自己正站在一个巨大阴谋的边缘，脚下是深不见底的黑暗，而黑暗中，似乎既有噬人的猛兽，也有……一闪而逝的，微弱的同盟者信号？