凯登的动作快得超出了生理的极限，那是一种在绝境压迫下迸发出的、燃烧生命本能的决绝。他整个人如同离弦之箭，扑向那塞满洞口的、如同山岳般的恐怖头颅，手中紧握的静默核心，那抹刚刚恢复的幽暗光泽，在峡谷锈主熔岩般的巨眼映照下，显得如此微不足道，却又如此义无反顾。
时间仿佛被拉长。莉亚娜的惊呼卡在喉咙里，暗石的怒吼和燧石手炮的咆哮声似乎都变成了遥远的背景音。
凯登的目标，并非锈主坚不可摧的锈蚀甲壳，而是那只倒映着他渺小身影的、能量最为澎湃的巨眼！那里是这古老生物能量感知的核心，也是它力量流转的关键节点之一！
“砰！！！”
静默核心，那承载着“绝对理性”与“现实基准”力量的造物，狠狠地、结结实实地按在了峡谷锈主巨眼的中央！
没有惊天动地的爆炸，没有能量对撞的炫光。
有的，只是一刹那的、绝对的“死寂”。
以接触点为中心，一种无法用声音形容的“寂静”骤然爆发！那不是没有声音，而是所有声音、所有能量波动、甚至包括光线，都在那一瞬间被某种无形的力量强行“抹除”了！
峡谷锈主那原本充斥着狂暴怒意和毁灭能量的巨眼，其内部流淌的、如同熔岩般的光泽，在静默核心接触的瞬间，骤然熄灭！仿佛被一只无形的大手强行掐断了能源！不仅仅是光芒，连同眼球本身的结构，都在那“寂静”力场的侵蚀下，呈现出一种诡异的、瞬间“老化”和“脆化”的迹象，表面布满了密密麻麻的、失去活性的灰色裂纹！
“嗷————————！！！”
一声与之前截然不同的、混合着极致痛苦、难以置信以及……一丝深入骨髓的恐惧的凄厉咆哮，从峡谷锈主的喉咙深处爆发出来！这声咆哮不再是毁灭的宣言，而是受伤野兽的惨嚎！
它那庞大的身躯猛地向后仰去，剧烈地抽搐、翻滚，撞得两侧岩壁轰鸣崩塌！被静默核心直接命中的那只眼睛，彻底失去了光泽，变成了一个布满灰色裂纹的、死寂的坑洞，甚至有细碎的、如同风化岩石般的物质从眼眶边缘簌簌落下！
暗石和燧石抓住这千载难逢的机会，将最强的火力——蕴含着破甲符文的重型手炮弹和一支爆裂弩箭，精准地射向了锈主因剧痛而暴露出来的、相对脆弱的颈部连接处！
“轰！噗嗤！”
爆炸和撕裂声响起，锈主的颈部甲壳被炸开一个巨大的缺口，暗蓝色的、带着强烈腐蚀性的血液如同瀑布般喷涌而出！
遭受重创的峡谷锈主，发出了更加痛苦的哀嚎，它那简单的智慧无法理解刚才那瞬间的“死寂”究竟是什么，但那深入灵魂的创伤和未知的恐惧压倒了一切。它不再试图攻击，而是用剩下的一只完好的眼睛惊恐地看了一眼那个渺小却带给它无法理解伤害的人类，以及他手中那散发着令它本能战栗气息的幽暗核心，随即拖着受创的庞大身躯，带着地动山摇的动静，仓皇地、踉跄地退入了峡谷更深处的黑暗之中，只留下满地狼藉和回荡的、逐渐远去的痛苦咆哮。
危机……解除了？
矿洞口，一片死寂。只有碎石偶尔滚落的声音，以及众人粗重得如同破风箱般的喘息。
凯登保持着前冲按压的姿势，僵立在原地，几秒后，他身体一晃，直挺挺地向后倒去。
“凯登！”莉亚娜惊呼着冲上前，在他倒地之前扶住了他。
凯登双目紧闭，脸色苍白得没有一丝血色，呼吸微弱到了极点。他的右手，刚才紧握静默核心的那只手，掌心一片焦黑，皮肤呈现出不自然的灰败色，仿佛被某种力量侵蚀过。而那枚静默核心，则滚落在一旁，表面的幽暗光泽再次变得极其黯淡，甚至核心本体上，出现了一丝几乎微不可察的细微裂纹！
刚才那一击，抽空了他刚刚恢复的、以及他自身残存的所有精神力，甚至可能透支了生命本源。而静默核心在近距离、超负荷地释放力量对抗峡谷锈主那磅礴的能量场后，本身也受到了损伤。
“他怎么样？”暗石快步走来，脸上还带着未散的惊悸，检查着凯登的状况。
“精神力严重透支，身体极度虚弱……他的手……”莉亚娜的声音带着哭腔，小心翼翼地检查着凯登焦黑的掌心，那触目惊心的伤痕让她心如刀绞。
燧石也走了过来，看着昏迷的凯登，眼神复杂，最终化为一声沉重的叹息。他捡起地上那个金属盒，里面的锚点碎片依旧在嗡鸣，但频率和强度，似乎因为刚才静默核心的爆发和峡谷锈主的远离，而明显降低了许多。
“他……他做到了。”燧石的声音干涩，“不仅击退了锈主，好像……连这碎片的信号也暂时被压制得更厉害了。”
这无疑是个好消息，但此刻没人能高兴起来。代价太沉重了。
暗石蹲下身，探了探凯登的颈动脉，又看了看他掌心的伤，眉头紧锁。“生命体征很弱，但还算稳定。必须立刻找个更安全的地方让他休息恢复。这里不能再待了，刚才的动静太大。”
他将凯登背了起来，对莉亚娜和燧石说道：“我知道这附近还有一个更隐蔽的藏身点，跟我来。”
莉亚娜抹去眼角的泪水，捡起那枚出现裂纹的静默核心，紧紧握在手中，仿佛它能给她力量。她看了一眼暗石背上的凯登，眼中充满了担忧，但也燃起了更坚定的意志。
他们迅速离开了这个几乎被摧毁的矿洞，沿着暗石知道的另一条隐秘小径，向着暂时的安全点转移。
一路上，众人都沉默着。峡谷锈主那凄厉的咆哮似乎还在耳边回荡，而凯登那奋不顾身的一击，更是深深烙印在每个人的脑海里。那不仅仅是勇气，更是一种超越了常理的力量的展现。
几个小时后，他们抵达了暗石所说的藏身点——一个位于巨大岩缝深处、被藤蔓完全掩盖的干燥小洞穴。暗石将凯登小心地放下，莉亚娜立刻开始用随身携带的清水和草药处理他掌心的伤口。
燧石则在洞口布置了一些简单的警戒装置，然后坐下来，看着那个金属盒，陷入了沉思。暗石检查着武器，擦拭着上面的污渍，但眼神也有些飘忽。
不知过了多久，凯登发出一声微弱的呻吟，睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。
“凯登！你醒了！”莉亚娜惊喜地叫道，连忙凑近。
凯登的眼神起初有些迷茫和涣散，过了几秒才逐渐聚焦，看清了莉亚娜写满担忧的脸。他想动，却感觉全身像被拆散重组过一样，尤其是右手，传来一阵阵深入骨髓的刺痛和麻木。
“我们……安全了？”他的声音嘶哑得几乎听不见。
“暂时安全了。”莉亚娜用力点头，将水囊凑到他嘴边，“你击退了峡谷锈主，我们都活着。”
凯登艰难地喝了一小口水，目光扫过洞穴，看到了暗石和燧石，最后落在自己焦黑、被简单包扎的右手上，又看向莉亚娜手中那枚带着裂纹的静默核心。
“核心……碎了？”他问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“没有完全碎，但有了一道裂纹。”莉亚娜将核心递到他眼前，心疼地说，“而且能量几乎耗尽了。你感觉怎么样？”
凯登尝试调动了一下体内的力量，回应他的是一片虚无和深入灵魂的疲惫。“力量……枯竭了。”他闭上眼，感受着那种空荡荡的虚弱感，仿佛成了一个被掏空的容器。
暗石走了过来，看着凯登，语气复杂：“小子，你差点把自己也搭进去。不过……干得漂亮。没有你那一击，我们现在都已经是锈主的点心了。”
燧石也开口道：“而且，不知道你用了什么方法，那碎片的信号弱了很多。我们或许有更多时间了。”
这算是坏消息中唯一的好消息。
凯登沉默了片刻，再次睁开眼时，虽然依旧虚弱，但眼神已经恢复了往日的沉静。“我们还不能停下。”他看着莉亚娜和暗石，“碎片只是暂时安静，我的力量也不知道多久才能恢复。必须尽快赶到‘破碎阶梯’，在那里，我们或许能找到修复核心、彻底解决碎片问题的方法。”
他的目光落在静默核心的裂纹上，又感受了一下自己空空如也的身体。前路依旧漫长而危险，他们失去了最强的依仗，但也赢得了一丝喘息之机和更明确的目标。
矿洞深处的死寂一击，击退了恐怖的锈主，也让他们付出了惨重的代价。但这残响，必将引领他们走向更深邃的未知。