又向西行了两日，周遭的景物愈发蛮荒苍凉。赤红色的岩石逐渐被一种暗沉近黑的色泽取代，像是被地心深处的魔火反复灼烧过。空气中弥漫的硫磺气息浓烈得几乎化为实质，每一次呼吸都带着灼热的刺痛感。温度显着升高，连吹过的风都像是从熔炉里直接刮出来，带着一股要将万物烤焦的燥热。
在墨辰执事的带领下，队伍离开那条被往来商队踩踏出的主要路径，钻进一条被巨大火山岩遮蔽的隐秘裂谷。裂谷入口狭窄，仅容一人通过，两侧岩壁陡峭，布满了蜂窝状的孔洞，风穿过时发出呜咽般的怪响。谷内光线昏暗，唯有两侧岩壁上零星分布的、散发着微弱红光的赤磷石提供着些许照明，映得众人脸上光影摇曳，平添几分诡秘。
向下深入了约莫一炷香的功夫，地势逐渐平缓，前方豁然开朗。
一个被环形陡峭山壁严密包围的隐蔽山谷出现在眼前。山谷呈不规则的圆形，方圆不过数里，但其中央的景象却让人心惊肉跳。一座庞大而古老的阵法正在缓缓运转，覆盖了山谷中心近百丈的区域，散发着令人窒息的灵压与热浪。
阵法核心，是九根高达数丈、需三人方能合抱的暗红色巨柱，按照某种玄奥的九宫轨迹分布。柱身并非光滑，而是刻满了密密麻麻、如同活物般缓缓蠕动流淌的赤金色古老符文，那些符文复杂难明，似乎蕴含着火焰大道的某种本源真意。巨柱并非静止，而是在以极其缓慢的速度自行旋转，彼此之间，肉眼可见的赤红色火元力如同粘稠的岩浆般奔流、交织，构成了一张覆盖整个洞府入口的、层层叠叠的立体火网。火网之上，时而幻化出龙蛇虚影，时而凝聚成莲花形态，变化万千。
热浪如同实质的墙壁，一波强过一波地向外扩散，空气被高温扭曲，视野内的景物都在不住地晃动。洞府那扇紧闭的、看似由某种暗沉金属铸造的大门，在蒸腾的热浪后若隐若现，门上似乎也刻有模糊的图案，但在剧烈扭曲的光线下难以辨清。低沉的嗡鸣声如同地底巨兽的喘息，回荡在封闭的山谷中，震得人心脏都跟着一起悸动。空气中弥漫着一股焦灼的味道，那是连岩石都被常年炙烤后散发出的气息。
“这便是那‘九宫炎火阵’了。”墨辰执事面色凝重如水，指着那运转不休、散发着令人心悸力量的阵法，声音都不自觉地压低了几分，“九柱对应九宫，休、生、伤、杜、景、死、惊、开，借此地雄厚无比的地脉火元为基，生生不息，循环往复，变化万端。一步踏错，牵一发而动全身，引动阵法全力反扑，烈焰焚天，就算是我等金丹修士，陷入其中也难逃形神俱灭之厄。”
焚天谷队伍中，一位头发花白、面容清癯、眼神却异常锐利的老者越众而出。他正是此行专门负责破阵的阵法师，墨渊，筑基大圆满修为，在焚天谷内以钻研古阵、尤其擅长破解火系阵法而闻名。他手中托着一面古朴的青铜罗盘，罗盘上刻满了周天星斗与五行八卦，此刻其中心的磁针正疯狂转动，指向不同的火焰巨柱，指针尖端不时迸射出细小的火花。
“墨渊师兄，情况如何？”墨辰走上前，沉声询问道，目光也紧紧盯着那不断变化的罗盘。
墨渊眉头紧锁，形成一个深刻的“川”字，目光死死盯着罗盘指针的轨迹与阵法流转时符文明灭的规律，声音干涩：“比预想的还要棘手数倍。此阵并非固定不变的死阵，其九宫方位，会随着时辰推移与地底火脉的微妙波动而自行轮转，生门、死门变幻不定，毫无规律可循。更麻烦的是，阵法已与地脉深度结合，蛮力破之，必遭反噬，后果不堪设想。”
他深吸一口气，压下心中的焦躁，继续道：“为今之计，需得有人在外围八门方位，依我推算出的瞬时方位，同时输入特定频率、特定强度的灵力，暂时稳定住其流转变化，为我争取宝贵的时间，集中精力推演并打开核心生门，方能安全进入。”
他迅速开始分配任务，语速快而清晰。几名修为扎实、灵力属性相对合适的筑基后期弟子各自领命，神色肃穆地接过特制的、能一定程度上传导和稳定火灵力的赤铜阵旗，依照墨渊的指点，小心翼翼地调整呼吸和步伐，向着阵法外围那几个光焰吞吐不定的特定方位靠近。每踏出一步都显得异常谨慎，仿佛脚下不是实地，而是烧红的烙铁。
最后，墨渊将目光转向一直静立观察、神色平静的林羽，语气带着一丝审慎的客气，但眼底深处仍有一丝不易察觉的考较：“林小友，听闻你精于火元操控，能修复炎戎古丹室，必有过人之处。这‘惊门’之位，在九宫之中主惊恐、创伤，其对应柱石的火元最为爆烈难驯，需以阴柔绵长之力徐徐图之，最是耗费心神，且危险极大，不知小友可否胜任？”
林羽顺着墨渊所指的方向看去。那根代表“惊门”的火焰巨柱，比其他柱子似乎更加粗壮几分，柱身上的符文光芒也确实更为刺目跳跃，如同无数只躁动的火鸦在翻飞。其周围流转的赤红色火元，颜色更深，近乎暗红，带着一股令人不安的狂暴与毁灭气息，仿佛随时都会炸裂开来。他能清晰地感受到袖中炎阳剑柄传来的一丝微弱却清晰的渴望与悸动。
“可。”林羽没有任何犹豫，平静地点了点头，接过那面触手温润却内蕴炽热的赤铜阵旗。
墨渊眼中闪过一丝讶异，没想到这年轻人答应得如此干脆。他不再多言，低喝一声：“各就各位，凝神静气，听我号令！”
众人各就各位，呈一个不规则的圆形，将九宫炎火阵包围起来。林羽立于“惊门”位，能清晰地感受到脚下地面传来的滚烫温度，以及前方那根巨柱散发出的、几乎要将他神魂都点燃的恐怖热力。他默默运转《熔火秘策》中记载的守心宁神秘术，一股清凉之意自识海升起，抵御着外界无孔不入的火毒侵蚀。
“注灵！”
随着墨渊一声短促有力的指令，外围八人同时将自身灵力，按照事先要求的特定属性与频率，通过手中的赤铜阵旗，小心翼翼地向对应的火焰巨柱灌注而去。
“嗡——轰！”
整个九宫炎火阵仿佛一头被惊醒的太古凶兽，发出一声更加响亮、带着愤怒意味的轰鸣！九根巨柱同时光华大盛，赤金色的符文如同烧红的烙铁般亮起，彼此之间流转的火元力骤然加速，颜色也从暗红转向刺目的亮白！整个山谷的温度瞬间飙升到一个可怕的程度，空气仿佛都要燃烧起来。
林羽所负责的“惊门”柱反应尤为剧烈！在他灵力接触的刹那，柱身猛地一震，一股赤中带黑、充满暴虐与毁灭意念的火元，如同挣脱了束缚的凶恶巨蟒，顺着阵旗反冲而来！这股力量不仅灼烧肉身，更带着一股尖锐的意念，直刺识海，妄图引动他内心的恐惧与慌乱。
林羽面色不变，早有准备。体内精纯的灵力瞬间依照《熔火秘策》中记载的“柔火导引篇”精妙法门运转，灵力性质陡然一变，化为一股绵密坚韧、似水如纱的力量，透过阵旗，并非硬碰硬地阻挡，而是如同最高明的驯兽师，精准地切入那股暴烈火元的流转缝隙，引导着它，顺着其本身的狂暴大势，加以柔和的疏导、安抚与分散。
与此同时，他袖中的炎阳剑柄微微发热，传来一丝若有若无、却极为玄奥的吸力。这吸力并非强行吞噬，而是散发出一种仿佛万火之源、令天下诸火本能亲近、臣服的微弱气息。在这股气息的影响下，那反冲而来的暴烈火元，在面对林羽时，其核心的狂暴意志似乎被无形中削弱了几分，多了一丝难以言喻的“顺从”，使得林羽的引导工作压力大减。
时间一点点过去，阵法核心处的墨渊，额头已布满细密的汗珠，双手掐诀如飞，指尖带起道道残影，周身灵力剧烈波动，全力推演着生门方位的变化。他必须在外围八人稳定住阵法基础变化的短暂窗口期内，找到那稍纵即逝的正确路径。
外围几名焚天谷弟子已显露出吃力的神色，尤其是负责“伤门”的一位李姓弟子，他本身修炼的功法偏向金锐，与火元并非完全相合，此刻脸色煞白，持旗的手臂不受控制地微微颤抖，其对应的“伤门”火焰巨柱光芒明灭不定，柱身符文闪烁紊乱，隐隐有失控的迹象。那巨柱上流转的火元，已隐隐凝聚成刀剑之形，发出铿锵之音。
“不好！李师弟，快退！伤门反噬将至！”一直分神关注全局的墨渊猛地大喝，声音带着急切。
然而，阵法反噬的速度远超常人反应。那“伤门”巨柱猛地一颤，一道凝练如实质、色泽炽白、边缘带着金属寒光的凌厉火蛇，如同出洞的毒蟒，撕裂空气，发出尖锐的啸音，眼看就要将那因灵力消耗过大而行动迟滞的李姓弟子吞噬。炽热的高温甚至让周围的空间都出现了细微的扭曲！
就在这千钧一发之际，距离“伤门”位不算太远的林羽目光陡然一凝。他甚至没有回头，空闲的左手已然并指如剑，指尖一缕淡金色的、凝练到极致的火元细线吞吐不定，隔空朝着那道炽白火蛇的某处薄弱节点疾点而去！
这一指，并非硬撼那凝聚了“伤门”杀伐之气的炽白火蛇，而是精准无比地点在其力量流转最关键、也是最脆弱的一个节点上。这是《熔火秘策》中记载的“破势”技巧，结合了他强大的神识感知与炎阳剑柄对火元本质的敏锐洞察。
嗤——！
一声轻微的、如同热刀切过牛油的声音响起。那气势汹汹的炽白火蛇猛地一滞，其内部完美流转的狂暴力量仿佛被瞬间打断，凝聚的形态骤然崩溃，狂暴的力量瞬间泄去大半，化作一股虽然依旧灼热、却已失去杀伤核心的散乱热浪，向四周席卷开来。
那李姓弟子只觉得一股炽风扑面，将他推得踉跄后退数步，一屁股坐倒在地，衣袖被烧焦了一片，皮肤传来灼痛，但终究保住了性命。他惊魂未定地看向林羽的方向，脸上毫无血色，眼中却充满了劫后余生的感激与难以置信。
“以自身精纯金火之锐，破其狂暴聚合之势……时机、力道、位置，妙至毫巅！此子对火元的理解，竟已至如此境界？！”核心处的墨渊将这一幕尽收眼底，心中震撼无以复加。这一手，看似轻描淡写，实则需要对火元本质有着近乎“道”的领悟，以及对时机无比精准的把握，绝非普通筑基修士，甚至许多金丹修士所能企及。他看向林羽的目光，之前的审慎与考较彻底消失，取而代之的是真正的惊异与一丝钦佩。
经过此番险情，墨渊对林羽再无半点轻视，甚至在后续更为复杂的推演中，遇到几处关于火元生克流转的关窍疑难，导致推演陷入僵局时，他竟主动开口，语气带着请教之意：“林小友，你看此处‘离火’正盛，却与‘坤土’之位交汇，火生土而自身势微，流转至此便显滞涩。若强行贯通，恐立即触动相邻‘景门’杀机，引发连锁反应，该如何引导，方能平稳渡过？”
林羽一边维持着对“惊门”柱的灵力疏导，一边凝神观察墨渊所指的方位。那里赤黄两色光华交织，确实显得有些紊乱。他结合《熔火秘策》中关于五行火元生克变化的奥义，以及炎阳剑柄传来的、对那处位置火元微妙“情绪”的感应，沉思片刻，沉声道：“堵不如疏，克不如化。此地火生土而势弱，若强行助火，恐引土势更旺，反客为主。不若于坤位边缘，注入一缕极细微的癸水之气。此气非为灭火，而是激其相克本能，令坤土之势受激微微一收，离火失其所生，必自生反弹之力，反哺离位。如此，可形成一短暂的火土水微循环，流转自通，当可平稳渡过此关，而不触动景门。”
墨辰执事一直在一旁凝神护法，闻言眼中精光一闪，他虽不精阵法，但道理相通，立刻明白了其中关窍，暗道一声“妙！”。他毫不犹豫，立刻示意队伍中另一位主修水属性功法、灵力控制精妙的弟子，依林羽之言，小心翼翼地分出一缕精纯柔和的癸水之气，注入林羽指定的坤位边缘某点。
果然！当那一缕看似与周围环境格格不入的癸水之气融入后，原本有些滞涩、僵持的火土交汇区域，仿佛被投入一颗石子的水面，微微波动后，竟真的自行流转顺畅起来！预想中可能被触发的“景门”凌厉反噬，连一丝波澜都未曾兴起。
“哈哈！好！好一个‘克不如化’！林小友真乃天助我也！此等对火元生克变化的领悟，已得其中三昧！”墨渊忍不住抚掌赞叹，脸上因长时间推演而带来的疲惫都一扫而空，看向林羽的目光已满是激赏与叹服。墨辰执事脸上也露出了由衷的笑容，微微颔首，心中对邀请林羽加入的决定感到无比庆幸，此子不仅能力出众，心性更是沉稳可靠，绝非池中之物。
而在众人全神贯注于破阵，无人察觉的角落，林羽腰间的灵兽袋悄然微微敞开一丝缝隙。火精狻猊那缩小到巴掌大小、通体如同红宝石雕琢的身影若隐若现。它小巧的鼻子用力吸吮着，贪婪地吸收着九宫炎火阵在运转、尤其是每次变化时散逸出的那些极为精纯、带着古老气息的火焰本源之力。它身上那些原本因之前消耗而显得有些暗淡的金红色毛发，以肉眼可见的速度变得明亮起来，如同被重新擦拭过的琉璃，小眼睛眯成一条缝，里面满是陶醉与享受的光芒，仿佛在品尝世间最美味的佳肴。
有了林羽数次关键性的辅助与令人茅塞顿开的建议，破阵过程虽然依旧艰难重重，消耗巨大，却再无大的险情发生。众人配合愈发默契，对林羽的指令也执行得毫不犹豫。
终于，在持续了将近三个时辰，所有人都感到身心俱疲、灵力接近枯竭之时，墨渊抓住了九宫炎火阵能量流转的一个极其短暂、稍纵即逝的平衡刹那，双眼精光爆射，双手掐出最后一道复杂无比的法诀，一道凝练的赤金光华直射核心生门柱基！
“九宫轮转，万象归元，炎火开明！开！”
轰隆——！
一声沉闷却仿佛源自地底深处的巨响传来。九根一直缓缓旋转的火焰巨柱同时剧烈一震，然后骤然停止了转动！柱身上那些流淌的赤金色符文光芒迅速内敛、黯淡下去。中央那原本粘稠如液、层层叠叠的立体火网，如同被一只无形大手从中缓缓拨开，露出了后面那扇一直隐藏在炽热与光芒之后的、紧闭的暗沉金属大门。
门高约三丈，非金非石，触感冰凉，与周围的炽热环境格格不入。门扉之上，雕刻着简单的云火纹路，而在门楣正中央，两个笔力苍劲、古朴大气、仿佛由火焰自然凝结而成的古老篆文，在残余的火光映照下清晰可见——
炎居。
一股远比外界更加古老、更加精纯、同时也带着一丝寂灭气息的火元波动，从门缝中隐隐透出。
洞府之门，终于洞开。门后的黑暗，仿佛一张巨兽的口，等待着探索者的进入。
（第146章 完）