三更的梆子声刚过中极域，紫云阁的万法殿便被一层突如其来的柔光笼罩。
守殿的弟子揉了揉惺忪的睡眼，还以为是殿外的月华穿透窗棂——这万法殿乃是当年韩烨亲手以玄铁混合九天云石所筑，寻常仙光根本无法渗入半分。可当他抬头望向殿中央时，喉咙突然像被无形的力量扼住，惊呼卡在舌尖化作颤抖的吸气声。
那尊悬浮在玉台之上的封神鼎，正散发着前所未有的璀璨光芒。
鼎身原本古朴的青铜色早已被岁月磨出温润的包浆，此刻却如被点燃的星辰，九条环绕鼎身的龙纹活了过来般游动，每一片鳞甲都折射出细碎的金光。更令人心神震荡的是，鼎口腾起的不再是往日稀薄的灵气白雾，而是一片翻滚的光幕，光幕之中，竟有影像在缓缓流转。
“快！快去禀报凌玥阁主！”年轻弟子终于回过神来，声音因激动而劈叉。他虽未亲历韩烨飞升之时，却在无数次阁中长老的讲述里听过这尊鼎的传奇——它曾随韩烨征战八域，曾收纳过无数法则碎片，更是韩烨飞升前留下守护印记的载体。如今鼎身异象，必是与那位已入神界的传奇阁主有关。
消息如长了翅膀般掠过紫云阁的飞檐翘角，凌玥几乎是在第一时间踏着墨影剑掠至万法殿。剑光划破夜色的刹那，她恰好看见光幕中闪过一道熟悉的玄铁色身影，握着剑的手指猛地收紧，剑穗上的玉佩撞击发出清脆的响声。
“都退下吧。”凌玥的声音比平时低沉几分，目光却从未离开那片光幕。守殿弟子和闻讯赶来的长老们识趣地退出殿外，轻轻合上沉重的殿门，将这跨越两界的秘密，封存在玄铁铸就的墙壁之内。
光幕中的景象渐渐清晰。
那是一片破碎到令人心悸的大地。天空是诡异的暗紫色，像被打翻的墨汁浸染，无数巨大的岩石悬浮在半空，有的还燃烧着永不熄灭的黑色火焰。地面上布满深不见底的沟壑，沟壑中流淌的不是岩浆，而是散发着腐蚀气息的灰黑色液体，偶尔有几滴溅落在旁边的断壁残垣上，便会发出“滋滋”的声响，冒出刺鼻的白烟。
这便是神界吗？凌玥握紧了袖中的“玄铁真解”。她曾无数次想象过神界的模样——或许是琼楼玉宇连绵不绝，或许是神河奔腾环绕仙山，正如韩烨飞升前透过通道窥见的那般。可眼前的景象，却比当年地冥域遭遇的魔族浩劫还要惨烈百倍。
突然，一道身影从光幕深处的断墙后跃出。
凌玥的呼吸骤然停滞。
那人穿着一身被硝烟熏得发黑的战甲，战甲的肩甲处有一道深可见骨的裂痕，显然经历过恶战。可即便如此，他挺拔的身姿仍如标枪般矗立，手中那柄剑，凌玥绝不会认错——玄铁铸就的剑身在暗紫色的天幕下泛着沉静的光泽，剑脊上“守护”二字神纹虽蒙上了血污，却依旧散发着不屈的光芒。
是韩烨。
他比飞升前看起来更加高大，神体周围萦绕着肉眼可见的法则气流，每一次呼吸都能带起周遭能量的潮汐。可当他转头望向镜头外的某个方向时，凌玥却在那双深邃的眼眸中，看到了与记忆深处完全重合的东西——那是在猎虎村后山，为保护村民而握紧锈铁剑时的坚定；是在紫云阁废墟前，对她说“会重建一切”时的执着；是在八域联军阵前，喊出“守护”二字时的炽热。
“吼——！”
刺耳的咆哮声从光幕深处传来，无数形态扭曲的邪魔从破碎的空间裂缝中涌出。它们没有固定的形体，有的像一团蠕动的暗影，有的长着数不清的利爪，每一个身上都散发着足以让大罗境修士心神失守的域外气息。
韩烨没有半分犹豫，玄铁圣剑在他手中划出一道完美的弧线。
“玄铁·镇岳！”
低沉的喝声仿佛穿透了光幕，传入万法殿中。随着他的动作，无数玄黄色的法则符文从剑身上迸发，在半空凝结成一座巍峨的山岳虚影，稳稳地镇压向最前方的邪魔群。暗影被山岳碾碎，利爪在符文光壁上寸寸断裂，原本汹涌的攻势竟被这一剑硬生生遏制。
可邪魔的数量实在太多了，刚碾碎一批，又有更多从裂缝中涌出。韩烨的身影在战场上快速移动，时而化作一道玄铁流光，撕裂邪魔的阵型；时而站定脚步，以封神鼎（此刻竟悬浮在他头顶）布下层层防御光幕，护住身后那座只剩下半截城墙的神城——城墙上，隐约能看到几个模糊的身影，似乎是幸存的神界生灵。
凌玥静静地看着。她看到韩烨的手臂被邪魔的利爪划伤，黑色的血液刚流出便被神体自带的法则之力逼回；看到他在围攻中巧妙地借力打力，将邪魔的攻击引向彼此；看到他在某次力竭时，下意识地摸了摸胸口，那里曾存放着从猎虎村带出来的第一块玄铁。
不知过了多久，光幕中的战斗暂时停歇。韩烨拄着玄铁圣剑半跪在地，剧烈地喘息着，汗水顺着他棱角分明的下颌滴落，砸在脚下的焦土上，溅起微小的烟尘。他抬头望向暗紫色的天空，眼神中没有疲惫，只有一丝若有所思的光芒。
就在这时，他像是感应到了什么，突然转头，目光直直地投向光幕之外，仿佛穿透了时空的壁垒，与万法殿中的凌玥对视。
凌玥的心跳漏了一拍。
她看到韩烨的嘴角，缓缓勾起一抹极淡的笑容。那笑容很轻，却像一道暖流，瞬间淌过凌玥的四肢百骸。那是无需言语的默契，是跨越两界的共鸣——他知道，有人在看着他；他知道，自己守护的不仅是眼前的神城，还有遥远时空之外，那片他用青春和热血守护过的仙界。
下一刻，光幕中的影像开始模糊，封神鼎的光芒渐渐收敛，龙纹重新沉寂，鼎口的白雾也恢复了往日的稀薄。万法殿再次被夜色笼罩，只剩下殿外隐约传来的虫鸣，以及凌玥急促的心跳声。
她抬手抚上心口，那里的衣襟早已被不知何时渗出的泪水浸湿。
千年了。
从韩烨踏入九天神梯的那一刻起，已经过去整整一千年。这一千年来，她镇守八域，重建紫云阁，将“守护”二字刻进每一位弟子的道心，以为自己早已能平静面对所有风雨。可直到此刻，看到那道在神界战场上身陷重围却依旧眼神明亮的身影，她才明白，有些牵挂，无论相隔多远，都从未真正放下。
而那份名为“守护”的初心，更是从未改变。