岚风城韩家主宅的议事厅内，檀香袅袅，气氛却异常凝重。
韩家家主韩渊端坐首位，一身玄色锦袍，面容肃穆。他指尖轻叩着紫檀木桌面，目光扫过在座的十几位家族核心成员，最终落在左手第一位的韩锐身上。
“联盟的召集令，你们怎么看？”韩渊的声音不高，却带着不容置疑的威严。
韩锐起身，躬身道：“父亲，依儿臣看，此次妖兽异动非同小可。三座外围据点被毁，说明至少有玄灵境巅峰的妖兽在作祟。若放任不管，一旦妖兽冲出山脉，岚风城危矣。”他顿了顿，补充道，“而且，联盟承诺按功绩分配资源，这正是我们补充家族底蕴的好机会。”
坐在下首的几位长老纷纷点头附和。
“韩锐说得对，我们不能错过这次机会。”
“秦家已经放出话要派二十名核心子弟，我们韩家不能落于人后！”
“只是……派谁带队合适？”
韩渊沉默片刻，目光转向角落里一位须发皆白的老者——韩家大长老，也是族中为数不多的灵境九品修士。
“大长老以为？”
大长老缓缓睁开眼，浑浊的眸子里闪过一丝精光：“派韩锐带队，再从旁系抽调十名玄灵境修士。至于……”他话锋一转，“那个叫韩烨的小子，也该让他出份力。”
这话一出，议事厅内顿时安静下来。众人都知道韩烨的存在——一个出身清风镇分支、灵根被断定为“伪灵根”，却能在妖兽山脉硬撼玄灵境巅峰妖兽的异类。
韩锐眉头微皱：“大长老的意思是……让他加入我们的队伍？”在他看来，韩烨虽有些手段，终究是旁系弃子，不配与主脉子弟同行。
“非也。”大长老摇了摇头，“不必让他归入主脉队伍，只需让旁系的人‘推荐’他参与联盟行动即可。”他呷了口茶，慢悠悠地解释，“一来，可堵住外人的嘴，显得我们韩家一视同仁；二来，也能借此看看他的真实实力——能硬抗血鳞蟒一击，绝非侥幸。”
韩渊眼中闪过一丝赞许：“大长老考虑周全。若他真是个人才，或许……能为我韩家所用；若只是虚有其表，死在妖兽山脉，也省得我们费心处置。”
“父亲英明。”韩锐躬身领命，心中却对韩烨多了几分警惕。他隐隐觉得，这个突然冒出来的旁系子弟，或许会成为自己在家族中的潜在威胁。
议事结束后，韩锐立刻让人去通知韩家旁系的韩林，命他即刻前往韩烨的炼器铺，“推荐”韩烨参与联盟行动。
此时的炼器铺内，韩烨正在打磨一柄短刃。刀刃在阳光下泛着寒光，刃部刻着细密的“破灵纹”，这是他专门为应对妖兽灵力护盾准备的。
“韩烨，忙着呢？”韩林的声音在门口响起，脸上带着一丝皮笑肉不笑的表情。
韩烨抬眸：“韩兄有事？”
“好事。”韩林走进来，背着手道，“家主和长老们商议过了，觉得你虽是旁系，但也是我韩家子弟，理应为本家出力。这次联盟召集除妖，我们旁系决定推荐你参加，也让城里的人看看，我韩家子弟个个都是好样的。”
他说的冠冕堂皇，眼神里却藏着一丝看戏的意味。在他看来，韩烨不过是运气好才没在妖兽山脉死掉，这次面对更凶残的高阶妖兽，怕是凶多吉少。
韩烨放下手中的短刃，擦了擦手：“推荐我？”
“没错。”韩林从怀里掏出一块令牌，扔在柜台上，“拿着这个，三日后去望山台集合，报我韩家的名号，联盟那边会给你安排位置。”他顿了顿，语气带着几分警告，“不过丑话说在前头，到了那边可得守规矩，别给我们韩家丢脸，否则……”
“否则怎样？”韩烨拿起令牌，指尖摩挲着上面的“韩”字印记，语气平淡。
韩林被噎了一下，没想到韩烨竟敢顶嘴，脸色沉了沉：“否则，就算你能活着回来，也别想在岚风城立足！”
说完，他甩袖而去，仿佛多待一刻都嫌晦气。
韩烨看着手中的令牌，嘴角勾起一抹冷笑。韩家的心思他看得透彻——名为推荐，实为试探，甚至可能巴不得他死在妖兽山脉。
“想利用我？”他将令牌随手放在一边，眼神变得锐利起来，“那就得看你们有没有这个本事了。”
他走到窗边，望着韩家主宅的方向。那里亭台楼阁错落有致，隐隐透出世家大族的气派。但在韩烨眼中，这片繁华之下，藏着的不过是算计与倾轧。
拒绝？他几乎立刻否定了这个想法。拒绝意味着与韩家彻底撕破脸，以他现在的实力，还不足以抗衡一个传承数百年的世家。而且，他确实需要这次行动的资源——高阶妖兽的材料，或许能让他的炼器术再进一步。
参与？虽然可能落入韩家的算计，甚至会被韩锐等人暗中使绊子，但也并非没有好处。他可以借此机会接触联盟高层，了解更多关于妖兽山脉的信息，还能在实战中磨练自己的《九转玄功》和灵文运用。
更重要的是，他想看看，这个所谓的“韩家”，到底能给他带来多少“惊喜”。
“也罢。”韩烨转身回到案几前，重新拿起短刃，“既然你们想看戏，那我就好好演一场给你们看。”
他加快了手中的动作，刀刃上的“破灵纹”愈发清晰。阳光透过窗棂照在他脸上，一半明亮，一半隐在阴影里，让人看不透他心中所想。
三日后的望山台，注定不会平静。有凶残的妖兽，有联盟的算计，有韩家的试探，或许还会有秦家、赵家的动作。
但韩烨并不畏惧。从清风镇那个被视为“废物”的少年，到如今能在岚风城立足的炼器师，他走过的每一步，都是在危机中挣扎出来的。
他将打磨好的短刃收入鞘中，又检查了一遍准备好的护具和丹药。做完这一切，他坐在炉前，闭上眼，开始运转《九转玄功》。
体内的灵气缓缓流转，淬炼着筋骨，每一次循环，都让他的肉身更强一分。他知道，只有足够的实力，才能在即将到来的风暴中，掌握自己的命运。
窗外的天色渐渐暗了下来，韩家主宅的方向灯火通明，似乎还在为三日后的行动做着最后的部署。
而韩烨的炼器铺里，只有炉火偶尔发出“噼啪”声，映照着他沉静的侧脸，仿佛在积蓄着力量，等待着爆发的那一刻。