猎虎村的清晨总是裹着一层薄雾，像是被山灵披上了轻纱。吴铁匠铺的烟囱率先升起袅袅炊烟，混着炭火的焦香和铁器的冷冽，在村子上空弥漫开来。韩烨赤裸着上身，古铜色的肌肤上渗着细密的汗珠，随着手臂的起落，一柄烧得通红的铁坯在铁砧上发出“叮叮当当”的脆响。他的动作沉稳而精准，每一次 hammer 落下，都带着恰到好处的力道，将铁坯中的杂质一点点敲挤出来。
吴铁匠坐在不远处的木凳上，吧嗒着旱烟，浑浊的眼睛里满是欣慰。这半年来，韩烨的进步快得让他咋舌。不仅把他毕生的打铁手艺学了个通透，还琢磨出了一套自己的法子——能在铁器里“藏”进一丝灵气。起初他不信，直到亲眼看见韩烨打出来的柴刀能轻易劈开坚硬的铁木，箭头能穿透寻常弓箭射不进的野猪皮，才不得不承认，这孩子身上藏着秘密。
“烨小子，今天这柄猎刀火候快到了，凝神，把那道‘锁灵纹’给我稳住。”吴铁匠猛吸一口烟，吐出的烟圈在晨光中缓缓散开。
韩烨应了一声，手臂肌肉贲张，握着锤柄的指节微微发白。他没有用寻常的淬火方式，而是从一旁的陶罐里舀出一勺泛着淡淡绿光的液体——那是他用妖兽山脉采来的“凝露草”汁液混合清水特制的淬火剂。当滚烫的铁坯浸入液体的瞬间，“滋啦”一声，白雾蒸腾而起，隐约能看到刀身表面浮现出一道极淡的、如同游蛇般的纹路，转瞬即逝。
就在这时，一阵急促的马蹄声打破了村子的宁静。三匹快马踏着晨露，径直朝着铁匠铺的方向奔来，马蹄铁踏在青石板上，发出“嘚嘚”的脆响，带着一股生人勿近的气势。村口的大黄狗被惊得狂吠起来，却又在看到马上人的装束后，夹着尾巴缩到了柴垛后面。
韩烨眉头微蹙，停下手头的活计。猎虎村地处偏僻，除了每月来收山货的货郎，很少有外人到访，更别说这般骑马狂奔的阵仗了。他用抹布擦了擦手上的油污，目光落在那三个越来越近的身影上。
为首的是个穿着锦缎短衫的中年男子，面容精瘦，嘴角撇着一抹倨傲，腰间挂着一块刻着“韩”字的玉佩，在晨光下闪着微光。他身后跟着两个劲装护卫，腰佩长刀，眼神锐利，一看就是练家子。三人在铁匠铺门口勒住缰绳，马蹄扬起的尘土溅了一地，落在刚打好的几件农具上。
“这就是猎虎村的吴铁匠铺？”为首的中年男子翻身下马，用马鞭指了指铺子门口挂着的破旧木牌，语气里带着毫不掩饰的轻蔑。他目光扫过铺子里杂乱的铁器和地上的煤渣，像是在看什么肮脏的东西。
吴铁匠站起身，将旱烟锅在鞋底磕了磕，沉声道：“我就是吴铁匠。几位是？”
中年男子没理会吴铁匠，那双三角眼在铺子里转了一圈，最后定格在韩烨身上。他上下打量了韩烨一番，看到他身上的汗珠和沾着铁屑的手臂，嘴角的嘲讽更浓了：“你就是韩烨？”
韩烨没有说话，只是平静地看着他。直觉告诉他，这伙人来者不善。
“我是清风镇韩家分支的管事，韩平。”中年男子傲慢地抬了抬下巴，仿佛“韩家管事”这个身份是什么天大的荣耀，“家主有令，请你跟我去镇上一趟。”
“韩家？”吴铁匠心里咯噔一下。他活了大半辈子，自然知道清风镇的韩家分支。那是岚风城韩家的旁系，在清风镇算得上是顶尖势力，族里有好几位灵境修士，寻常百姓根本不敢招惹。烨小子怎么会跟韩家扯上关系？
“不知韩家主找我徒弟有何要事？”吴铁匠往前站了一步，不动声色地将韩烨挡在身后。他知道韩烨是韩振捡来的孩子，隐约听说是跟韩家有点关系，但具体是什么情况，韩振夫妇从没细说过。如今韩家的人找上门，多半没好事。
韩平斜睨了吴铁匠一眼，不耐烦地挥了挥马鞭：“家主的意思，岂是你一个乡野铁匠能打听的？让开！”他的目光又落到铺子里那些刚打好的铁器上，尤其是角落里那几支泛着淡淡灵光的箭矢，眼神明显亮了一下，带着一丝贪婪。
韩烨从吴铁匠身后走出半步，声音平静却有力：“我与韩家素无往来，为何要跟你走？”他能感觉到韩平的目光在那些灵铁箭矢上停留了片刻，心中大致猜到了几分。自从他开始炼制带有灵气的铁器，偶尔会有猎户带到清风镇去卖，想必是传到了韩家耳中。
韩平被一个铁匠学徒反问，脸色沉了沉：“放肆！韩家叫你，是给你脸了！一个旁系弃子，还敢摆架子？”他刻意加重了“旁系弃子”四个字，像是在揭韩烨的伤疤。
韩烨的眼神冷了几分。他虽然不知道自己的身世细节，但也听村里人私下议论过，说他可能是韩家不要的孩子。但他从小在猎虎村长大，韩振夫妇待他如亲生，他早已把这里当成了自己的家，韩家这两个字，对他而言陌生又刺耳。
“我再说一遍，我不去。”韩烨的声音里带上了一丝寒意，“如果韩家主有什么事，不妨在这里说。”
韩平没想到一个乡野少年竟敢顶撞自己，顿时怒从心头起，刚要发作，却又想起出发前家主韩涛的嘱咐，要“请”韩烨回去，若是闹僵了不好交代。他强压下怒火，皮笑肉不笑地说：“哼，敬酒不吃吃罚酒。既然你不肯走，那我只好‘请’你了。”说罢，他给身后两个护卫使了个眼色。
两个护卫立刻上前一步，伸手就要去抓韩烨的胳膊。他们是灵境修士，对付一个凡人少年，本以为是手到擒来。
“住手！”吴铁匠猛地将铁锤往铁砧上一砸，“哐当”一声巨响，震得人耳朵发嗡。“我猎虎村虽小，也容不得外人撒野！想带我的徒弟走，先问问我这把锤子答不答应！”他虽然只是个凡人，但常年打铁练就了一身蛮力，此刻怒目圆睁，倒也有几分气势。
韩平被那声巨响吓了一跳，随即恼羞成怒：“一个老东西，也敢拦我？给我滚开！”他对着一个护卫使了个眼色，那护卫会意，侧身一掌推向吴铁匠。掌风带着淡淡的灵气波动，显然没下死手，只是想把吴铁匠推开。
韩烨眼神一凛，岂能让吴铁匠受伤？他几乎是本能地往前一冲，挡在吴铁匠身前，同时伸手一格，精准地抓住了那护卫的手腕。他的力量远超常人，尤其是修炼了《九转玄功》后，肉身强度早已不是普通凡人可比。那护卫只觉得手腕一紧，像是被铁钳夹住，竟动弹不得，脸上露出惊愕之色——这少年明明只是凡灵境五品，怎么会有这么大的力气？
“哦？有点意思。”韩平看到这一幕，挑了挑眉，眼中闪过一丝诧异。他原本以为韩烨就是个普通的铁匠，看来是自己小看他了。这倒更让他确定，韩烨身上一定有秘密，那些带灵气的铁器，恐怕不是那么简单。
“看来，不动点真格的，你是不会乖乖跟我走了。”韩平的语气冷了下来，身上散发出淡淡的灵压，“韩烨，别逼我在这里动手，伤了不相干的人，对你没好处。”他这话既是威胁，也是提醒——这里是猎虎村，真要是打起来，伤及村民，韩烨恐怕也不好受。
韩烨握着那护卫手腕的手紧了紧，目光与韩平对峙着。他知道，对方是灵境修士，真要动手，自己或许能自保，但吴铁匠和周围的村民恐怕会遭殃。而且，他也想弄清楚，韩家到底找自己做什么，难道仅仅是为了那些灵铁配方？
“好，我跟你走。”韩烨松开了手，对一脸担忧的吴铁匠说，“师父，放心，我去去就回。”
吴铁匠还想说什么，却被韩烨用眼神制止了。他知道韩烨的性子，决定的事很难改变。只能忧心忡忡地叮嘱道：“到了镇上，万事小心。韩家那些人，没一个好东西。”
韩平见韩烨答应了，脸上露出得意的笑容：“这才对嘛，识时务者为俊杰。走！”
韩烨最后看了一眼铁匠铺，看了一眼吴铁匠担忧的眼神，深吸了一口气，跟着韩平三人，朝着清风镇的方向走去。晨雾渐渐散去，阳光洒在他的背影上，却仿佛带着一层看不见的阴霾。他不知道，这一趟清风镇之行，将会彻底改变他的生活，将他卷入一场他从未想过的家族纷争之中。