深渊之下，咸雾翻涌如潮，黑水在无形之力的撕扯中逆流冲天。
苏晏清跪坐在鼎沿残基之上，双耳虽聋，世界沉寂如渊底冻土，可她的舌尖却“尝”到了空气的重量——那是梁盐引掌心裂纹渗出的盐粒所化的执念，咸中带腥，裹着百年血誓的回响。
她轻轻将一撮灰烬捧起，那正是共灶米焚尽后的余烬，细碎如星尘，温存似旧年灶台边未扫净的炭屑。
她将其置于鼎沿灼裂之处，动作缓慢，却带着不容置疑的庄重，仿佛不是在撒灰，而是在重立一座早已湮灭于史册的祖灶。
风不起，火未燃，可她心中已有薪柴堆叠，只待一点火星。
“你不是不想放。”她开口，声音不大，却像一道热汤浇进冰湖，在死寂中漾开涟漪，“你是不敢。”
梁盐引猛然抬头，眼眶赤红如裂，额角青筋暴起：“你说什么？”
“你怕。”苏晏清目光平静地望向他，“怕百年封印一破，海啸吞城；怕先祖之誓成空，万民失序；更怕……你自己守了三十年的东西，原来从一开始就是错的。”
梁盐引浑身剧震，手中血灯微颤，火焰几乎熄灭。
他想反驳，喉咙却哽住，只觉胸口翻江倒海，仿佛有千钧巨石压住呼吸。
“我族三千人！”他嘶吼而出，声如裂帛，“皆因‘妄烹’被屠！他们说我们私调五味，动摇国本！朝廷毁约在先，黑镬门趁势立誓——唯有断民之味，方可镇魇！这是我们用命换来的安宁！”
“安宁？”苏晏清冷笑，唇角微扬，眼中却无半分温度，“让百姓吃同一口咸粥，喝同一锅淡汤，连哭都无声，吵都无音，这叫安宁？这不是镇魇，是灭人。”
话音未落，远处海面骤然炸开一道浪柱。
一艘残破不堪的旧船撞开翻滚黑水，船头站着一位老者，白发如雪，脊背佝偻，却是拼尽最后一丝气力握舵直冲而来。
正是陈封海。
他驾着那艘几乎散架的老舟，硬生生闯入裂渊禁地。
船身剐蹭礁石，发出刺耳刮响，木板崩裂，海水倒灌。
但他没有停下，反而仰天大笑，笑声沙哑如锈铁相磨。
“我陈氏七代为誓约见证！”他怒吼，声震四野，“今日……我来断契！”
说罢，他一头撞向矗立于深渊边缘的古老石碑。
鲜血飞溅，染红斑驳碑文——“海味盟约，血誓不违”。
他踉跄跪倒，怀中紧抱的《盟约血书》已被鲜血浸透。
颤抖的手指展开卷轴，将其投入鼎沿尚未熄灭的心火之中。
刹那间，火焰骤变。
原本幽冷青蓝的焰色猛地转为赤红，如同熔岩喷涌。
火光中浮现出百年前的惨景：盐田之上，刀光如雪，三千盐民跪地，口中被强行塞入粗盐，不能言、不能呼、不能咽。
他们眼中含泪，双手却仍紧紧护着怀中的饭碗——那一碗焦苦发黑的糙米饭，是家人最后做的饭。
苏晏清“尝”到了那碗饭的味道。
焦、苦、咸，舌根发麻，几欲作呕。
可就在最深处，竟有一丝微弱的甜意，如同春草破土——那是母亲临死前，一口一口嚼软了喂进孩子嘴里的味道。
她心头狠狠一抽，几乎窒息。
原来，他们不是死于叛誓。
他们是死于——被人夺走了做饭的权利。
“不是镇魇。”她喃喃，声音轻得像风吹灰烬，“是杀人诛心。”
梁盐引望着那燃烧的血书，面容扭曲，怒火与恐惧交织成网。
他忽然拔刀，寒光一闪，直取苏晏清咽喉。
“你懂什么！”他咆哮，“你以为破誓就能还天下太平？你可知一旦滋味复苏，贪欲再生，战乱再起，又是多少家庭破碎！”
刀锋逼近，杀意如霜。
一道身影却比刀更快扑来。
阿听浪——那个早已失聪、舌尖溃烂的聋厨，用自己的身体挡在了苏晏清面前。
刀光掠过肩头，鲜血飞洒，尽数泼上鼎壁。
可就在这瞬间，他舌尖断裂处的最后一滴血落入海中，与环绕周身的银鱼群共鸣，化作一道无形声波屏障，嗡然震响，竟将梁盐引逼退数步。
“你守的誓……”阿听浪喘息着，声音破碎如裂帛，“是用别人的嘴封的……可海不需要沉默的盐……它要的是——会哭、会吵、会嫌饭咸的活人！”
话音落下，他舌根彻底断裂，喉中呜咽一声，双眼翻白，昏死过去。
苏晏清抱住他冰冷的身体，指尖触到他唇边残留的血沫。
她闭目，从布囊中取出最后一粒共灶米，轻轻含入口中，以心火缓缓温养，低语如祷：
“你听不到海，可海听到了你。”
鼎火静静燃烧，灰烬随气流盘旋上升，仿佛无数亡魂在低语。
苏晏清缓缓起身，走向鼎心深处，脚步坚定，踏过盐骸与血痕。
她解开颈间悬挂已久的锦囊，取出一片金光黯淡的残片——那是祖父临终前交给她的唯一遗物，据说是祖传铁锅被砸毁时，唯一未被收走的一角。
她将金锅残片，轻轻置于鼎心火焰之上。
火焰骤然一颤。
青蓝褪去，取而代之的是一抹温暖橙黄，如民间灶膛里跳动的火苗，柔和、真实、带着炊烟的气息。
她俯身，以残耳贴向鼎壁。
虽无声，却——火光在她眼底跳跃，橙黄如初春的暖阳，温柔地舔舐着鼎壁上干涸的血痕。
那火焰不再冰冷诡异，而是带着人间烟火的气息——是清晨灶膛里噼啪作响的柴火，是黄昏厨房中锅盖轻跳的声响化成的香，是千万户人家围坐吃饭时，碗筷相碰的那一声温存。
苏晏清将耳贴紧鼎壁，虽听不见，却“尝”到了。
那是一种久远而熟悉的滋味：米粒在铁锅底微微焦糊的微苦，水汽顶起锅盖时噗噗作响的节奏感，还有粥汤翻滚中渗出的那一缕甜糯香气——那是祖父的手艺，是她幼年寒冬夜里蜷在灶边，等了一整晚才等到的那一碗热粥的味道。
一滴泪滑落颊边，坠入灰烬，无声湮灭。
她笑了，笑得像一个终于找回归途的孩子。
“原来……道灶的火，从来不是为了镇压。”她低声呢喃，声音轻得如同自语，却又坚定如誓，“是为了——让每个人都能安心揭锅。”
话音未落，鼎心骤然震荡。
原本温顺的火焰猛地扭曲，青蓝之气自深渊反扑，如黑蛇缠绕火舌，一股阴寒暴戾的气息从地脉深处咆哮而出。
那是被封印百年的味魇，在血誓即将崩解之际的最后反噬。
它不甘被焚，不愿消散，更恐惧这人间重燃五味之火。
火焰剧烈摇曳，仿佛随时会被吞噬。
梁盐引双膝跪地，手中血灯熄灭，残油滴落，混着掌心裂纹中涌出的鲜血，在地上绘出破碎的符痕。
他浑身颤抖，眼中既有绝望，也有难以置信的震骇：“盟约……断了……海要疯了……百年镇压一朝破，万民将陷混沌！”
可就在这死寂与狂怒交织的瞬间——
啪嗒。
一声极轻、极细的响动，自深渊最底部浮起。
像是木盖被蒸汽顶开的一瞬，清脆而鲜活。
紧接着，第二声、第三声……百声、千声，如细雨落瓦，如心跳共振，从四面八方涌来。
那不是灾难的前兆，不是海啸的轰鸣，而是无数口锅同时沸腾、锅盖轻跳的声响，在沉寂百年之后，第一次穿透咸雾，回荡于天地之间。
梁盐引猛然抬头，瞳孔剧烈收缩，嘴唇微颤：“这声音……不是灾难……是……饭熟了？”
他的手僵在半空，血仍不断滴落，可眼神却不再是纯粹的恐惧，而是一种近乎荒诞的茫然——仿佛毕生守护的真理，正被最平凡的声音一点点击碎。
苏晏清缓缓闭上双眼，指尖抚过唇边那一抹温热的湿意。
她知道，那不只是泪，更是某种更深的东西正在苏醒——是记忆，是归属，是被剥夺百年后重新归还的尊严。
她握紧拳，感受着体内那一丝微弱却倔强的心火。
共灶米只剩最后一口。
而她的路，还远未走到尽头。