玄镜司审讯堂内，烛火如豆，在青砖地上投下扭曲的影。
空气凝滞，唯有铁链轻响，与那户部侍郎低哑的冷笑交织成一片死寂。
萧决端坐高位，黑袍垂地，袖中手指却已攥得发白。
那只空饺早已咽下，可那一口咸，却像一根烧红的针，自舌尖直刺入脑，搅动了三十年来沉睡如灰的记忆。
他闭着眼，眼前却浮起一幅画面——破旧小屋，油灯昏黄，一碗热腾腾的汤面摆在桌上，汤色浑浊，面上浮着几星葱花。
母亲坐在对面，手肘撑在桌上，声音温柔：“咸了就哭，淡了就饿。”
那是他人生中最后一次尝到味道。
再睁眼时，堂下嫌犯仍在叫嚣：“我乃朝廷命官，岂容尔等屈打成招！”
可萧决已听不进一字。
他只觉胸腔里有什么东西裂开了，不是软弱，而是一种被遗忘已久的感知正在复苏——那不是味觉，是记忆的钥匙，是通往真相的密道。
他缓缓睁开眼，眸光如刀扫过堂下，冷冷吐出一句：“押下去，三日后再审。”
属官愕然，却不敢多问，只得应声退下。
待众人散尽，萧决才抬手抚上唇角，仿佛还能触到那层薄如雾的饺子皮在齿间化开的触感。
无馅、无油、无酱，按理不该有任何滋味。
可它偏偏唤醒了“咸”——不是来自食物本身，而是来自他心底深埋的“味忆”。
他忽然起身，大步走向内阁密档房。
玄镜司掌天下机要，膳政司每月供膳记录亦归其备案。
他翻出近月文书，一页页细查，指尖停在一条不起眼的条目上：
“市井麦粉三斗，淘洗三遍，九揉三醒，用于试味空饺。”
萧决瞳孔微缩。
这工序……竟与当年玄镜司狱中囚犯口粮制法完全一致。
那种麦粉粗糙低廉，专供重罪囚徒果腹，因久煮不烂、难以下咽，被称作“铁胃粮”。
而更令他心头一震的是——此方本属绝密，仅存于玄镜司内部刑狱手册，从未外传。
苏晏清怎会知晓？
他沉默良久，终于提笔，在素笺上写下八字密令：“灶火未熄，速查东宫蜜丸。”
字迹凌厉如刀刻，落笔即封入玄镜火漆匣，命亲卫即刻送往御前。
但他没有署名。
不是不敢，而是不信。
他不信天子能明察秋毫，也不信朝堂尚存清明。
他只信那一口突然回来的味道——那不是巧合，是暗语，是信号，是某个人用食物为刃，悄然叩响了尘封多年的真相之门。
同一时刻，膳政司后院静室。
苏晏清盘膝而坐，面前摊开着一卷泛黄古图——《五谷阵图》残篇。
这是她从祖父遗物中拼凑出的秘录，记载着以五谷为基、调和阴阳、窥探人心的“食政”至理。
如今，“黍”字阵眼始终无法激活，唯有“焦糖引味”四字提示若隐若现。
她取出北狄使臣宴后残羹，又取景阳宫火灾废墟中拾得的焦砖碎屑，置于鼻端轻嗅。
香气虽微，却有奇异共鸣——皆带一丝焦苦后的回甘，似曾相识。
她忽然记起祖父笔记中的寥寥数语：“景阳走水那夜，太子府送来的‘安神蜜’焦了一角，老夫尝了一口，便知不对。”
那时她年幼不解，如今思之，脊背发寒。
若那蜜丸本该清香甘润，为何会焦？
若仅为不慎烘烤过度，祖父何至于“便知不对”？
除非……焦，并非食物，而是掩盖某种气味的手段。
她猛地站起，唤来心腹属吏：“即刻调取东宫药库近五年蜜丸采买账册，凡出自‘济仁坊’者，全部标注。另，暗中收集宫人废弃药渣，尤其是夜值太监与守殿宫女所弃之物，不得惊动任何人。”
属吏迟疑：“此举逾矩，若被发觉……”
“我知道后果。”苏晏清目光冷定，“但若‘赤心散’已悄然渗入东宫，借药性控人神志，那下一枚棋子，便是龙椅之上。到那时，满朝文武，不过是一群被味觉操控的傀儡。”
她指尖轻抚图卷边缘，低声自语：“祖父，您当年没能说出口的话，今日，我替您尝出来。”
夜风穿窗，吹动案上纸页沙沙作响。
远处厨房方向传来细微动静——有人正悄悄靠近静室。
片刻后，门扉轻叩两下，一道苍老却坚定的声音响起：“小姐，老奴……回来了。”第173章 咸味一咬，阎王也回头（续）
静室门开一线，风裹着夜露吹入，烛火猛地一晃，映出门口两道影子——一老一少，佝偻与稚嫩相依而立。
老刀头满面风霜，眼中泛着泪光，手中捧着一只陶坛，坛身斑驳，封口以红绳缠绕三匝，再用蜡泥严密封存，其上隐约可见一个焦黑的“苏”字烙印。
“小姐……”他声音沙哑，双膝一屈，竟要跪下，“老奴不忠，藏匿三十年，今日才敢归来。”
苏晏清疾步上前扶住，指尖触及那粗糙的坛壁，心头却如遭雷击。
一股温热自心口蔓延至四肢百骸，仿佛有火种在血脉中悄然点燃。
她怔住，舌尖忽又泛起一丝甘意——不是甜，而是劫后余生般的回甘，像极了幼时祖父喂她尝第一口发酵米酒时的感觉。
她猛然醒悟：这是“共感溯味”在回应！
这坛中之物，是《五谷阵图》缺失的钥匙！
“您不必跪我。”她嗓音微颤，却稳稳接过陶坛，双膝缓缓落地，郑重叩首，“孙女接灶，承火，续命。”
老刀头老泪纵横，颤声道：“这灰……是景阳宫大火那一夜，唯一没被清走的炭土。苏老先生临终前，拖着烧伤的手指，在裂砖上刻下‘味记’，让我埋进灶心，等能懂的人回来取。他说——‘火不死，味不灭，清儿会来’。”
小灶童站在身后，紧紧攥着打火石，仰头望着这一幕，眼中燃起敬畏与追随的光。
苏晏清双手捧坛，轻轻启封。
一股陈年烟火气扑面而来，夹杂着焦木、灰烬与某种难以言喻的沉香——那是时间与意志共同煨炖的气息。
她闭目，指尖轻触灰烬，心神骤然沉坠。
眼前火光冲天，景阳宫烈焰翻卷。
她看见祖父披着焦黑厨袍，跌坐在废墟之中，手指在烧裂的青砖上艰难划动，每刻一笔，便咳出一口血。
唇形无声开合，字字如钉，凿入她魂魄：
“清儿当立……
味不可封……
食为政道，火为信灯……”
画面戛然而止。
她睁开眼，泪已滑落。那八个字，不只是遗训，是使命的觉醒。
就在此时，属吏匆匆叩门，呈上药渣化验结果：“回正卿，东宫近三个月所用药渣中，确含微量‘焦糖酚’，结构稳定，非偶然混入。济仁坊三批蜜丸皆检出同源成分，与‘赤心散’配伍记录完全吻合。”
苏晏清眸光一凛。
果真如此。
“赤心散”本为安神定志之方，可一旦掺入焦糖酚，便会缓慢侵蚀人之自主判断力，使人易受暗示、偏好甜腻、厌恶辛辣——而这，正是近年来天子偏爱甜膳、疏远诤臣、决策优柔的根源。
她提笔研墨，墨色浓重如血。
《蜜中藏蠹疏》就此拟成。
全文分三章：首论“药膳之毒”，以数据证其渐侵；次述“味记之证”，引祖父遗刻与灶心灰为凭；终揭“阵图之用”，阐明“食政”非庖厨小技，乃治国经纬——若放任此毒潜行，朝堂将无人能辨真言，天下尽成盲食之人。
封笺之际，窗外瓦片轻响。
她抬眸，只见檐角黑影矗立，萧决不知何时已至，玄镜火漆匣抱于怀中，未拆，却已在封皮批下八字：
“此疏若出，你我皆无退路。”
夜风猎猎，吹动他黑袍如旗。
他的脸隐在阴影里，唯有那双眼睛，亮得惊人——不再是冰冷监察之刃，而是一双终于重新感知到“人间滋味”的人的眼。
苏晏清凝视着他，声音轻却如铁：“可若不出，天下将无醒人。”
良久，萧决未语。
他只是抬起手，将火漆印重重按在奏疏封口，朱砂如血，印文清晰——“玄镜监证”。
“我替你递。”
话落，他转身欲去。
就在此时，屋外灶间火光一闪。
小灶童蹲在炉前，将一只空饺轻轻投入新燃灶火。
火焰腾然跃起，包裹饺子，噼啪作响，似誓，似战，似一场无声的祭礼。
苏晏清望向那团火，指尖尚沾灶心灰。
而此刻，宫墙之内，龙榻之上，那人是否还能尝出苦涩？
是否还听得见，这自民间灶火中燃起的警示之味？
烛火摇曳，案上奏疏静卧如剑。
只待圣意一决。