鸿胪寺外，朔风卷雪，宫道两侧的青铜鹤灯在寒夜里摇曳着微弱火光。
九辆重车碾过积雪，车轮深陷，发出沉闷的咯吱声，仿佛大地也在抗拒这股来自北境的腥风。
阿古尔立于阶前，狼皮披风猎猎作响，鹰目扫视满朝文武。
他身后九口青铜鼎一字排开，鼎盖未启，却已有黑褐色的浓羹气息渗出——那不是寻常膻腥，而是混杂着腐骨、烂泥与某种活物蠕动般的诡异气味，连宫门前镇守千年的石狻猊都低吼退避，鬃毛炸起，似见凶兆。
“此乃我北狄‘九鼎腥羹’！”阿古尔声如裂帛，震得檐角铜铃嗡鸣，“祖神以战魂炼味，取百战之士髓血、雪原蛊虫精浆熬煮七七四十九日而成！凡不敢饮者，即为弱族，不配立于天地之间！”
群臣哗然，纷纷掩鼻后退。
有人踉跄跌倒，侍从慌忙搀扶；有清流官员当场干呕，面色发青。
连一向沉稳的礼部尚书都忍不住用袖口死死捂住口鼻，指节泛白。
皇帝端坐玉阶之上，脸色铁青。
他本就病体未愈，方才一路咳喘不止，此刻更是呼吸急促，目光颤巍巍地投向殿前唯一挺立的身影。
“苏卿。”他的声音虚弱却清晰，“你可有对策？”
苏晏清静立鼎前三步，素色官袍无风自动。
她没有答话，只是缓缓俯身，离那最近的一口鼎仅半尺之距，深深吸了一口气。
刹那间，五感翻涌。
舌根像是被锈刀刮过，喉间升起一股难以言喻的滞涩感。
但她没有退，反而闭目凝神——记忆深处，祖父苍老而严厉的声音再度响起：“腐髓生幻，蛊浆乱神。食此者，先乱其志，后夺其魂。”
她睁开眼，眸光清明如初雪落地。
这不是毒，胜似毒。
真正的杀机不在肝脏脾胃，而在人心。
一旦百官因畏惧而退缩，王朝颜面尽失，北狄便可借“文弱不堪腥”之名，贬中原为懦土，动摇国本。
她转身跪地，双手交叠置于膝上：“陛下，臣请设‘五方和合席’，以调胃为始，破腥为局。”
皇帝微微颔首：“准。”
当夜，炊火阁烛影摇红。
老坛婆踩着湿滑的青石板进来时，还带着一身腌菜坊的酸香。
她年逾六旬，手如枯枝，却是京中唯一敢酿“百日腐乳”、腌“三伏臭鳜”的奇人。
“姑娘找我？”她咧嘴一笑，露出几颗黄牙，“可是要我教你做能熏跑敌军的汤？”
苏晏清不笑，只将一盏黑褐色汁液推至案前：“这是‘清心露’原方萃取之液，我要它既能护胃清神，又能引人适应极腥之味。”
老坛婆眯眼一看，哼笑一声：“你想用人胃斗北狄的鬼羹？胆子不小。”她伸手蘸了一滴，放入口中咂摸片刻，忽然点头：“不过……臭到极致反生甘。只要脾胃有底，臭也能养人。”
她猛地拍桌：“加我那坛埋了三十年的‘陈年糟引’！那是用雪水封坛、鼠洞藏窖、经冬历夏才成的活酵——能醒脾开窍，更能驯化脏腑！”
苏晏清眼中微光一闪，当即提笔疾书。
一个时辰后，“耐腥引汤”配方落定：清心露为主，佐以陈年糟引、山参须、茯神粉、冰片末，小火慢炖十二时辰，去浊留清，入口微苦回甘，专为调理脾胃、增强耐受而设。
紧接着，她拟下《五日调胃令》：
“自即日起，三品以上官员每日午时于政事堂共饮‘耐腥引汤’一小盅，不得推诿。若有拒饮、藏盅、使人代尝者，一律以‘怯外辱国’论处，罢职查办。”
文书封印送出之时，萧决正潜入验膳司暗室。
阴冷的地窖中，陈香使背对门口，手中火折子映照着他颤抖的手指——一份尚未焚尽的验毒记录正在铜盆里化作灰烬。
“你在怕什么？”萧决的声音像一把冰锥，刺破寂静。
陈香使浑身一僵，转过身来，脸色惨白如纸：“西戎毒膳案……我亲眼见张尚书喝下一碗羊脑羹，半个时辰后吐血三升，肠穿肚烂……若这次又是毒，我验了，便是死；不验，便是罪……”
萧决从袖中抽出一份密报，掷于案上：“玄镜司已查明，‘腥羹’主料为腐鹿髓与雪地蛊虫浆，非剧毒，但久闻或饮之可致幻癫狂，轻则失智，重则自戕。”
他逼近一步，目光如刃：“苏卿已有应对之策。现在，你只有两个选择——要么做第一个喝的人，赢回尊严；要么做第一个逃的人，从此滚出验膳司。”
陈香使怔住，望着那页密报，久久不能言语。
数日后，清晨薄雾笼罩皇城。
政事堂外钟鼓齐鸣，《五日调胃令》已张贴于各部衙门。
百官陆续入职，人人面色复杂，议论纷纷。
突然，一道纤细身影穿过廊道而来。
苏晏清身穿正卿朝服，肩披银线鹤纹披帛，左手托金盘，盘中盛一碗碧绿微浊的汤剂，右手握一柄小巧鎏金长勺，步履沉稳，直抵第一间值房门前。
她抬手叩门。
门开，户部侍郎惊愕抬头。
她不语，只将金勺轻轻探入汤碗，舀起一勺，递向前方。
第161章 你们的傲慢，我用勺子盛了（续）
晨光未透，皇城尚在薄雾中沉睡，政事堂前却已悄然掀起波澜。
苏晏清立于廊下，金盘稳托于掌心，那一碗碧绿微浊的“耐腥引汤”在熹微天光里泛着幽光。
她不疾不徐，指尖轻扣鎏金长勺，叩门声如钟磬落玉阶，一声声敲进那些犹疑不安的心底。
户部侍郎推门而出时，脸色尚带几分惊疑。
他本欲推病告假，却被家中小厮硬生生从暖榻上拖起——圣谕昭然，拒饮者以“怯外辱国”论处，连三品虚衔都保不住。
可眼前这女子，竟亲自登门送汤？
他目光落在那柄细巧却寒光隐现的金勺上，喉头一紧。
苏晏清不语，只将勺尖轻轻探入汤中，舀起一泓碧液，递至他唇前。
空气凝滞。
远处有小吏驻足窥望，廊角太监屏息垂首。
这一刻，不是赐药，而是试胆。
“此非毒，试试。”她的声音不高，却字字如钉入木，“北狄要羞辱我们‘文弱不堪腥’，那我们就让他们看看——中华之胃，养得起锦绣，也扛得住风霜。”
她说完，收回金勺，当着他的面，仰首将整碗汤尽数饮尽。
喉间滑过微苦回甘的滋味，舌底生津，脾胃似被一层温雾包裹，竟无半分不适。
她放下空碗，眸光澄澈：“若大人信不过我，大可查验碗底。”
户部侍郎怔住。
他原以为她是仗势欺人，却不料她竟敢先尝。
他咬牙接过汤碗，闭眼一饮而尽。
初入口苦涩刺喉，继而一股暖流自胃中升起，冲散了连日来因焦虑积郁而成的滞闷。
片刻后，他忽地打了个嗝，脱口而出：“这味……像我老家腊月腌的狗肉，加了陈年酱曲和花椒……”
话音未落，身后值房内已有人笑出声来。
随即哄笑四起，紧绷数日的朝堂之气，竟在这荒诞又真实的比喻中悄然松动。
苏晏清静静听着，唇角微不可察地扬了扬。
她知道，恐惧最怕的是熟悉——一旦将陌生之“臭”归为记忆中的“俗”，人心便不再退缩。
第七日清晨，炊火阁烟煴未散。
阿古尔骤然现身，披风卷雪，双目如鹰隼盯住正在调制“五方和合席”底汤的苏晏清。
“你避战？”他冷笑，“七日只喝那等歪门汤剂，不敢尝我‘九鼎腥羹’？莫非中原女官，也不过是个缩头鼠辈？”
苏晏清缓缓抬头，手中银匙停在陶瓮边缘。
她未怒，未辩，只是取过一只青瓷小皿，将昨夜残余的一滴“清心露”倒入其中，置于鼎边石台。
“我已饮七日‘前味’。”她语气平淡，却字字如刃，“若你真有胆，不如现在开宴？不必等到国宴之夜——是你怕，还是你们的神，经不起一口人间烟火？”
阿古尔瞳孔骤缩。
他本意拖延，欲在盟约签署前夜突施腥宴，逼大靖君臣当场失态，一举定辱。
可眼前这女人，不仅提前布局，竟还反客为主，逼他亮底！
他死死盯着那滴残液，仿佛能看见其中翻涌的药性与意志。
良久，他猛地拂袖转身，靴底踩碎冰碴，怒步而去。
行至门槛，脚步却一顿。
他没有回头，低语如风中枯叶：“你不怕吐？不怕跪？”
苏晏清轻轻吹了吹勺中热汤，袅袅白气拂上面颊。
她终于抬眼，目光穿透晨雾，直抵那背影深处：
“怕。但我更怕——百姓因一场宴，再上战场。”
窗外，老坛婆正将最后一坛“陈年糟引”封泥。
她用炭笔在坛身缓缓刻下五个粗拙却有力的字：
“臭到极处，便是光。”
炉火映照着苏晏清手中的银匙，那一点微光，仿佛已照进三日后金殿深处，静候那一席未曾开启的五方之味。