小秤官的话音撞进苏晏清耳膜时，她正盯着皇帝袖口那道极浅的青灰色药渍——和昨日暗匣里祖父手札上记载的赤心散染痕分毫不差。
粥底被换了？她指尖在案上一蜷，盐罐在玉案上磕出轻响，何时发现的？
五更天值夜的膳婢闻到异香。小秤官喘得厉害，额角的灶灰被冷汗洇成深灰，奴才赶去时，原粥底已经被倒去御河，只留了半锅残浆在灶上。
皇帝突然剧烈咳嗽起来，震得龙纹朝服都在发颤。
苏晏清抬头时，正看见他喉结上下滚动，眼底浮起病态的潮红——这是赤心散过量的征兆。
她喉头一紧，顾不得礼仪便趋前半步：陛下且慢，臣这就去查。
皇帝攥着龙案的指节泛白，查清楚，是谁连朕的早饭都要动手脚。
萧决的目光扫过来，玄色官服上的云纹暗绣在烛火下泛着冷光。
他按剑的手松了松，无声朝她颔了颔首。
苏晏清接过小秤官递来的锦帕裹住手，转身时广袖带起一阵风，吹得御案上的《御膳房总管名录》哗哗翻页，恰好停在苏承安三个字上——那是她祖父的名字。
宫心膳坊的灶火还未完全熄灭。
苏晏清蹲在灶前，瓷碗里盛着半凝固的米浆，表面浮着层极淡的油花。
她凑近些，鼻尖微动——苦，极淡的苦，底下还埋着缕甜，像浸了蜜的陈皮。
取火折子。她对阿阮道。
火苗凑近碗沿时，米浆里突然腾起一缕细烟，混着股沉水香。
苏晏清瞳孔微缩——这是先帝晚年最爱的檀香，她曾在太庙里闻过，混着松脂与老木的气息，连御书房的帷幔都浸着这味。
阿阮，去滋味阁取近七日御膳接触者名录。她将碗推给小秤官，你去太医院，找张院正确认这药粉成分。
滋味阁的木架上，三百六十册《御膳接触录》按日码得整整齐齐。
苏晏清翻到最近七日的记录，指尖在初七那页停住——御前总管的贴身小宦官福顺，当值后竟去了城南的普济寺。
普济寺？阿阮捧着名录凑过来，那庙香火最盛的是送子观音，福顺一个阉人去那儿做什么？
苏晏清的指甲掐进名录边缘。
先帝晚年迷信方术，常命近侍去普济寺取安神香灰——这是她在宫史里读到的。
她合上名录时，小秤官正从太医院跑回来，额角的汗珠子摔在青石板上：张院正说，这药粉主成分是赤心散，但多了檀香粉，和先帝用的宁神散方子......像极了。
有人在用先帝的规矩，继续喂药。苏晏清将名录重重拍在案上，墨迹在二字上晕开个深点，当年他们借我祖父的灶下毒，如今又借先帝的香下毒。
玄镜司的大牢里，霉味混着铁锈味直往人鼻子里钻。
萧决站在牢门前，望着蜷缩在草席上的高德全。
这个曾掌着内侍省的太监瘦得脱了形，眼窝凹成两个黑洞，只有听见脚步声时，才缓缓抬了抬下巴。
高公公，你焚的账册里，可还有继任者的名字？萧决的声音像淬了冰的刀。
高德全笑了，笑声里带着破风箱似的嘶鸣：萧都督，你当这是割韭菜？
割了一茬，还会有下一茬。
只要君王需要稳着性子，需要压着那点像他爹的躁火......他突然剧烈咳嗽起来，便有人愿当这喂药的手。
你萧决，不也在替天下背罪？
萧决的指节在腰间玄铁令牌上扣出白印。
他望着高德全眼底的疯狂，忽然想起昨夜苏晏清递来的盐罐——罐底那层靛蓝的药渍，和皇帝袖口的痕迹，和二十年前那桩旧案里的毒，竟连成了线。
加镣，严看。他转身时，牢门在身后合上，莫让他见任何人。
宫心膳坊的后灶支起了两口铁锅。
明灶的炊烟照常往御膳房飘，暗灶的锅却用湿布蒙着，阿阮守在旁边，手里攥着块刻着字的木牌。
苏晏清站在两灶之间，看明灶的膳夫往粥里撒了把枸杞，又看暗灶的小厨娘原样复刻，连枸杞的颗数都不差。
第三日卯时三刻，阿阮端着暗灶的粥罐冲进她的屋子，罐盖掀开时，米香里裹着缕极淡的苦甜。
苏晏清的银针扎进粥里，针尖又染成了靛蓝。
查送米的人。她将银针在烛火上烤了烤，最近七日送米的膳夫，谁和高德全有旧？
小秤官的情报来得很快。
送米的老周是高德全的同乡，三个月前女儿被荐入宫中，至今没往家里递过片纸。
苏晏清望着老周的画像——眼角有道疤，是十年前在御膳房切菜时被菜刀划的。
阿阮，她翻出坛腌酸笋，你拿这个去浣衣局。
老周的女儿小荷，这两日该犯酸水了。
当夜子时，宫心膳坊的后门被叩得响。
老周跪在青石板上，膝盖压着那坛酸笋，哭得肩膀直颤：苏主厨，求您救救小荷......福顺公公说，只要每月初七往粥底撒药粉，小荷就能活......
药粉是福顺给的？苏晏清蹲下来，借月光看他发颤的手指，他还说了什么？
他说这是为陛下好......老周的眼泪砸在酸笋坛上，说陛下像先帝，躁起来要杀人的......
苏晏清的指尖轻轻抚过供状上的墨迹。
老周的字歪歪扭扭，却把福顺如何在普济寺交给他药包，如何威胁小荷的性命，写得清清楚楚。
她望着窗外的雨丝，忽然想起皇帝今早喝药时的眼神——那不是对药的依赖，是对失控的恐惧。
又一个以为在护国的人。她将供状封进黑匣，转身时正撞进萧决的视线。
玄镜司的官靴上沾着雨水，他手里提着盏羊角灯，暖光映得他眉峰柔和了些。
你要放福顺继续送药？萧决的声音里带着少见的急切，不怕皇帝出事？
苏晏清将黑匣塞进他手里。
匣盖开合的轻响里，她听见自己的声音，像淬了钢的刀：我要让吃药的人，自己尝到药的苦。
从今日起，皇帝的每口饭，我亲自熬，亲自送——我要他明白，谁在替他活着。
夜雨顺着檐角滴落，在青石板上敲出细密的鼓点。
苏晏清转身走向膳坊，灶火的光从窗纸透出来，将她的影子拉得老长。
萧决望着那抹影子融进灶火里，忽然想起她昨日在御书房说的话：这灶火刚烧起来，便有人急着添毒。
可他现在明白，这灶火里，已经有个执勺的人了。
第二日早朝，皇帝望着御案上的膳单微微发怔——往日要经内侍省层层转递的单子，今日竟直接盖了玄镜司的朱印。
苏晏清捧着食盒跪在阶下，青瓷碗里的粥腾着热气，混着点若有若无的米香。
陛下，她的声音清越如泉，今日起，这粥，臣亲自熬。