蒋芳从城楼上缓缓走下，心中思索着应对之策。她知道，不能被动等待危险降临。回到城主府，蒋芳立刻召集亲信，安排他们密切留意各方动向，尤其是京城方面的消息。“无论如何，我们都要抢在敌人前面，识破他们的阴谋。”蒋芳握紧拳头，眼神中透露出不容置疑的决心。
而在京城的李严府邸，气氛压抑得让人喘不过气来。李严坐在书房的太师椅上，面色阴沉，手中的茶杯被他捏得咯咯作响。下人刚刚来报，蒋芳与周边小城建立了初步联盟，且联盟筹备工作进展颇为顺利。这消息如同一记重锤，狠狠地砸在李严心上。
“这个女人，居然如此难缠！”李严咬牙切齿地说道，“之前的计划都没能阻止她，看来得想个更狠的招儿。”他站起身来，在书房里来回踱步，心中盘算着新的阴谋。
不多时，李严的心腹们接到密令，纷纷赶到书房。众人一进屋，便感受到了李严身上散发出来的腾腾怒火，一个个大气都不敢出。
“都坐吧。”李严冷冷地说道，待众人坐下后，他才缓缓开口，“蒋芳那贱人，如今在联盟之事上取得了进展，若是让她继续下去，我们的好日子可就到头了。你们说说，该怎么办？”
心腹们面面相觑，一时都不敢轻易开口。过了一会儿，一个名叫王福的幕僚小心翼翼地说道：“大人，要不我们再使些手段，在联盟内部制造些矛盾？就像上次那样，让他们自己先乱起来。”
李严冷哼一声：“上次的手段都没能奏效，这次她想必会更加警惕。我们得另辟蹊径，给她来个致命一击。”
这时，另一个心腹陈忠眼睛一亮，说道：“大人，我们可以利用江湖势力啊！找些厉害的杀手，暗中将蒋芳除掉。没了她，这联盟自然就土崩瓦解了。”
李严听了，眼中闪过一丝狠厉：“此计倒是可行。只是，这江湖杀手也不是那么好请的，还得找个可靠的中间人，不能留下任何把柄。”
“大人放心，小人认识一个叫黑面的江湖掮客，此人神通广大，只要出得起价钱，没有办不成的事。”陈忠赶忙说道。
“好，那就交给你去办。务必找些顶尖的杀手，一击必杀。”李严吩咐道。
“是，大人。小人这就去办。”陈忠领命而去。
李严又看向其他人，说道：“光暗杀还不够，我们还得在联盟小城之间散布谣言，破坏他们的信任关系。就说蒋芳野心勃勃，想要独吞联盟的利益，到时候让他们内部先互相猜疑，自相残杀。”
“大人高见！”众人纷纷附和。
“王福，这事就交给你去办。你在各地都有些眼线，让他们多散布些消息，务必传得有鼻子有眼，让那些小城城主们不得不信。”李严说道。
“是，大人。小人定会办妥。”王福说道。
“记住，此事一定要做得隐秘，不能让任何人察觉是我们在背后搞鬼。若是出了岔子，你们都知道后果。”李严目光扫过众人，眼神中满是警告。
“大人放心，我们明白。”众人齐声说道。
待心腹们都离开后，李严独自一人坐在书房，脸上露出一丝阴鸷的笑容：“蒋芳啊蒋芳，这次看你还如何应对。我定要让你辛辛苦苦建立的联盟，毁于一旦。”
这边李严在紧锣密鼓地谋划着新的阴谋，而另一边的蒋芳，虽然已经有所警惕，但还不知道危险正一步步逼近。
蒋芳在城主府中，与陈老、赵虎等人商议着联盟的下一步计划。
“陈老，如今贸易路线和商品标准都有了眉目，但后续的管理和运营，还需好好规划。”蒋芳说道。
陈老捋了捋胡须，点头道：“城主所言极是。贸易网络一旦建成，如何保证其稳定运行，如何处理各城之间的利益分配，都是关键问题。”
赵虎在一旁说道：“城主，我觉得我们还得加强小城的防御。虽说联盟初成，但保不准会有心怀不轨之人来捣乱。”
蒋芳点头：“赵虎说得对。我们不能只专注于联盟的发展，自身的安全也不能忽视。你这段时间多训练训练士兵，提高他们的战斗力。”
“是，城主。”赵虎应道。
商议完正事，蒋芳又想起了京城方面的情况，心中隐隐有些担忧。“也不知道李严那家伙，又在搞什么鬼。”蒋芳喃喃自语道。
“城主，那李严定不会善罢甘休。我们还是要多留意京城的动静，早做防范。”陈老说道。
“嗯，我已经安排人密切关注了。只是，不知道他何时会出手，又会用什么手段。”蒋芳眉头紧锁。
然而，蒋芳并不知道，李严的阴谋已经悄然展开。陈忠已经找到了黑面，许以重金，让他找顶尖杀手暗杀蒋芳。而王福也发动了自己的眼线，在联盟小城之间散布起了谣言。
在一个偏远的小镇上，一个小贩模样的人正与几个路人闲聊。
“你们听说了吗？那个蒋城主，表面上说是要建立联盟，共同发展，实际上是想自己独吞好处。”小贩压低声音说道。
“真的吗？不会吧，蒋城主看起来不像是那样的人啊。”一个路人疑惑地问道。
“哼，人心隔肚皮。听说她已经私下和几个大城谈好了条件，等联盟一成，就把我们这些小城踢开。”小贩煞有介事地说道。
“哎呀，这可怎么办？要是真这样，我们不是被她骗了吗？”另一个路人着急地说道。
“所以啊，大家可都得小心着点。别到时候竹篮打水一场空，还被人卖了。”小贩说完，便挑着担子离开了，只留下几个路人在原地忧心忡忡。
类似的场景，在各个联盟小城都在上演着。谣言就像一阵风，迅速在小城之间蔓延开来。
而此时，那些被黑面找来的杀手，也已经踏上了前往蒋芳所在小城的路。他们一个个身手矫健，眼神中透着冷酷与杀意。为首的是一个名叫血狼的杀手，此人在江湖上恶名远扬，出手狠辣，从未失手过。
“这次的目标，可是个不简单的人物。大家都给我打起精神来，事成之后，酬金少不了你们的。”血狼对身边的杀手们说道。
“狼哥放心，我们一定不会失手。”杀手们齐声应道。
李严的新阴谋，如同一张无形的大网，正缓缓朝着蒋芳和联盟小城罩去。蒋芳和联盟小城能否察觉到危险的临近？李严的阴谋又能否得逞？一切都还是未知数。
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