叶飞羽主动在村口“偶遇”了探头探脑的赵小树。他神秘地一笑，塞给赵小树一小块用布包好的、散发着特殊气味的硫磺块。
“小树，听说你娘总抱怨屋里耗子闹腾，墙角还有蛇虫爬过的痕迹？” 叶飞羽压低声音，带着一丝分享秘密的亲昵，“这个，放墙角旮旯，蛇虫鼠蚁闻着味儿就跑，灵得很！不过…” 他故意顿了顿，眼神带着警示，“别说是哥给的，就说是你在后山石缝里自己捡的‘怪石头’。看你小子机灵，以后帮哥跑跑腿，买点盐巴、粗布、针头线脑啥的怎么样？你放心好了，哥不会白让你跑路，有辛苦钱。跑得勤快，哥心情好，就给你讲讲山里的‘奇闻异事’，还有，哥平日里喜欢看书，认识一些好东西，可以教教你认认那些能换钱的草药、硝石啥的，咋样？”
赵小树的眼睛瞬间亮得像夜里的猫儿！宝贝！真本事！还能跟这位神秘莫测来自岳星城最显赫的叶侯爷的亲侄子“飞羽哥”搭上关系？
虽然叶飞羽在侯府中地位如同丫鬟一般，可是这种事情侯府掩饰的很好，外人根本不知道，在外人的眼里，特别是像赵小树这种山村里山炮土包子，在墓园守墓的叶飞羽就是自己高不可攀的贵族。
如今居然主动和自己称兄道弟，并给自己好处，这如同天上掉馅饼一样，让他有一种受宠若惊的感觉，巨大的诱惑和成就感瞬间淹没了他！赵小树激动地连连点头，小胸脯拍得震天响：“飞羽哥放心！我赵小树嘴巴比铁锁还严实！跑腿的事包在我身上！指东绝不往西！”
赵小树觉得，叶飞羽是个“神人”。
这念头是从他娘不再被耗子吵得睡不着觉开始的。叶飞羽给的那块“怪石头”（硫磺），往墙角一放，别说耗子，连夏天最烦人的蚊子都少了一半。
“小树，帮我个忙。” 叶飞羽在村口的老槐树下叫住他时，赵小树正揣着那块硫磺，跟小伙伴们吹嘘自己“捡到了驱邪石”。
“叶大哥，啥事？” 他立刻凑过去，眼睛亮晶晶的。
叶飞羽塞给他一个钱袋，沉甸甸的：“去镇上买些粗布和盐，要最粗的那种。对了，再看看铁匠铺有没有废弃的铁屑，捡点回来。” 他压低声音，“别让侯府的人看见，也别跟人说买这些干啥。”
赵小树捏着钱袋，心跳得像打鼓。这钱，够他娘买半个月的口粮了。更重要的是，叶大哥居然让他跑腿——这是把他当自己人了！
“保证办妥！” 他把钱袋往怀里一揣，转身就想跑。
“等等。” 叶飞羽拉住他，从怀里掏出个巴掌大的木片，上面用墨线画着个歪歪扭扭的指针，“这个给你。你不是总说进山采蘑菇会迷路吗？这木片叫‘指北针’，红针永远指着北边，按这个走，错不了。”
赵小树捧着那木片，手心都在冒汗。这玩意儿比村里老猎人的“观星辨向”还神！他突然觉得，跟着叶大哥，能学到的东西，比这钱金贵多了。
三张网，一个核心
叶飞羽的小院，渐渐成了溪头村最神秘的地方。
张石头每天天不亮就背着弓箭上山，回来时总会带些“顺便”采的草药，或是画在树皮上的地图——哪里有峭壁能藏东西，哪里有山泉终年不涸，都标得清清楚楚。他从不多问叶飞羽要这些干啥，只在每次接过熏肉干时，嘿嘿一笑：“叶大哥，下次要不要我帮你挖个地窖？”
李二牛送来的木箱，越来越精巧。有时是带暗格的木盒，有时是带卡槽的底座，他只说是“练手艺”，却总能在叶飞羽开口前，就把尺寸做得刚刚好。有次叶飞羽随口说“火药受潮容易结块”，三日后，他就送来个带夹层的木柜，夹层里铺着厚厚的干燥艾草。
赵小树跑得更勤了。他不仅带回盐和铁屑还有叶飞羽需要的一些书籍，还带来各种小道消息：“叶大哥，侯府的张教头昨天去了镇上酒楼，好像在跟人打听山里的矿脉”、“村东头的王二婶说，最近总有人夜里往山上走”。每次汇报完，他都会仰着小脸问：“今天能教我认那种会发光的石头（萤石）吗？”
叶飞羽坐在油灯下，将这些信息在脑中拼凑成图。
张石头是他的“盾”，用蛮力和对山林的熟悉，筑起第一道防线；李二牛是他的“手”，用巧思将图纸变成实物；赵小树是他的“眼”，用机灵劲儿织起一张情报网。这三个人，像三根支柱，撑起了他在溪头村的根基。
但他从不放纵这份信任。
给张石头的熏肉干，永远刚好够一家三口的量，多一分都不给——他要的是“报恩”，不是“依附”；教李二牛的手艺，永远留着一层窗纸，比如只说“榫头要留厚”，却不说“留三分还是五分”，让他始终觉得“叶大哥还有更厉害的本事”；给赵小树的“好处”，总掺着任务，一小块硫磺换一次跑腿，一次认药换一个消息，让他明白“好处不是白拿的”。
这种“带着分寸的拉拢”，比单纯的施舍，更能赢得人心。
暗流下的秩序
麻烦还是找上了门。
赵小树气喘吁吁地跑来，小脸煞白：“叶大哥，张教头问我为啥总往山上跑，还说……要亲自来看看你。”
叶飞羽正在研磨硝石，闻言动作一顿。他知道，张铁山迟早会起疑——一个守墓人，总让村民往山上送东西，太扎眼了。
“别慌。” 他放下石碾，“你先去告诉张大叔，让他把后山的痕迹都清了，尤其是我让他挖的那个土坑，用树叶盖严实。” 他又转向赵小树，“你去跟张教头说，我最近迷上了养兔子，让二牛哥做了些木笼子，还让石头哥帮我砍了些竹子。”
赵小树刚跑出去，李二牛就来了。他手里捧着个竹编的笼子，里面蹲着两只灰扑扑的兔子：“叶大哥，我听小树说了，这是我娘昨天刚抓的，看着机灵。”
叶飞羽看着那笼子，竹条间的缝隙大小均匀，显然是精心编的。他突然笑了——有些默契，不必言说。
三日后，张铁山果然来了。
他在小院里转了一圈，看到墙角堆着的竹片，看到李二牛送来的木笼，还有赵小树“帮忙”割的兔草，眉头皱了皱，却没发现异常。叶飞羽坐在门槛上，慢悠悠地喂着兔子，动作笨拙得像个新手。
“叶小哥，日子过得挺清闲啊。” 张铁山皮笑肉不笑。
“常年累月待在这种地方，实在是太清闲，只能找点事干干，谁愿意老待在这种地方，不就为了混口饭吃罢了。” 叶飞羽边说边递过一碗水，“张教头要不要尝尝山里的野茶？”
张铁山微微点点头，表示赞成叶飞羽的说法，不过他没接水，只盯着那些木笼：“这些笼子做得倒是很精巧。”
“是村里李二牛做的，他想娶媳妇，练手艺呢。” 叶飞羽语气平淡，仿佛在说一件寻常事。
张铁山又看了看后山方向，见只有几只飞鸟掠过，终于没再追问，转身走了。
他没看到，叶飞羽喂兔子的手，指甲缝里还沾着未擦净的硝石粉末；也没看到，那只看似普通的竹笼，底部夹层里，藏着一张用炭笔勾勒的、简易的火药配方。
雏鹰振翅
秋末的风，带着寒意掠过回天岭。
叶飞羽站在山巅，看着夕阳将云层染成金红。张石头在身后不远处，正往峭壁上钉木桩——那是叶飞羽让他做的“警戒桩”，只要有人靠近，绳索牵动的铃铛就会响。
李二牛送来的最后一批木箱，已被搬到了张石头找到的那个隐秘山洞里。里面装着提纯后的硝石、硫磺，还有按比例混合好的火药，用防潮的油纸层层包裹。
赵小树刚跑来说，侯府最近在调兵，好像要往北边开拔。叶飞羽知道，这意味着他有更多时间，可以做自己的事。
“叶大哥，天凉了，要不要我给你送床厚被子？” 张石头的喊声从下面传来。
“不用。” 叶飞羽回头，对他挥了挥手，“明天帮我把那批铁屑运到山洞里，用沙子埋好。”
张石头咧嘴一笑：“好嘞！”
风吹过叶飞羽的衣角，猎猎作响。他知道，这只是开始。张石头、李二牛、赵小树，这三个被他用“科技”和“人心”绑定的年轻人，此刻还只是雏鹰。但假以时日，当他们掌握的知识越来越多，当这张暗网织得越来越密，终有一天，能跟着他，真正搏击长空。
山脚下，溪头村的炊烟渐渐升起，带着人间烟火的暖意。叶飞羽望着那片灯火，眼神沉静如渊。
他要的，从不是一个人的独行。
而是在这乱世里，用智慧和手腕，聚拢起一群愿意跟他走的人，走出一条别人从未走过的路。
这条路，才刚刚开始。