鹰嘴峡一役，如一块投入死水潭的巨石，激起的涟漪远远超出了凤凰山与东线战场，向着帝国的各个角落，乃至国境之外扩散开去。
就在杨妙真与叶飞羽全力巩固防线，应对田承德即将到来的疯狂反扑之时，远在东唐帝国北方，那片广袤无垠、草浪翻滚的草原深处，一座新兴的、融合了游牧传统与中原风格的宏大都城——龙城，正无声地彰显着其主人日益膨胀的野心。
蒙元帝国皇帝铁必烈的汗帐，并非传统的毡房，而是一座依山而建、巍峨肃穆的巨石宫殿，名为“苍穹殿”。殿内，粗大的蟠龙石柱支撑着高阔的穹顶，四壁悬挂着硕大的羊皮地图，其上不仅精确标注着蒙元帝国庞大的疆域，更将东唐、西域诸国、南方部落乃至更遥远的国度囊括其中，朱笔勾画，野心昭然。
时年四十许的铁必烈，正值壮年，他并未穿着繁复的龙袍，仅着一袭玄色暗纹劲装，外罩一件雪白的狼毫大氅，身形魁伟，面容棱角分明，一双鹰隼般的眼眸开阖之间，精光四射，既有草原雄主的豪迈剽悍，又隐隐透出一种吸纳了各方文明后的深沉与机变。他此刻正负手立于那幅巨大的天下舆图前，目光灼灼地凝视着东唐帝国的版图，特别是其西北、正北的边境线，仿佛在审视一头伤痕累累、却依旧庞大的猎物。
“陛下，”一名身着汉式文官袍服，但眉眼间仍残留着草原人特征的中年男子，躬身立于侧后方，正是铁必烈倚重的谋臣之一，出身汉地、却自幼生长于草原的耶律文才。他声音不高，却清晰地回荡在空旷的大殿中：“刚接到密报。东唐安西节度使安福山麾下大将田承德，其先锋五千精锐，于鹰嘴峡被凤凰山杨妙真部全歼，副将崔乾佑阵亡。田承德本人气急呕血，暂缓进军。宋州张云志逡巡不前，已有坐观成败之意。”
铁必烈嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，带着几分嘲弄，几分了然。“杨妙真……杨宗纬的女儿？那个阵斩了王锴的小郡主？有意思。”他的声音低沉而充满磁性，带着一种久居上位的威严，“看来，东唐这潭死水里，倒也未必生不出几根硬刺。只是，这根刺，扎的是安福山那蠢货的眼，于朕而言，却是好事。”
耶律文才点头道：“陛下圣明。安福山骄横跋扈，其部下亦多骄兵悍将，此番受挫，正可削弱其实力。杨妙真虽崭露头角，然其根基尚浅，困守凤凰山一隅，即便能暂时抵挡田承德，亦难挽东唐倾覆之大势。待其双方拼得两败俱伤，便是我大蒙元铁骑南下，收取渔利之良机。”
“两败俱伤？”铁必烈缓缓转身，目光如电，扫过耶律文才，“文才，你以为，朕的目标，仅仅是一个残破的东唐，或是与安福山这等冢中枯骨争夺地盘吗？”
耶律文才心中一凛，深深低下头：“臣愚钝，请陛下明示。”
铁必烈踱步到殿中央，那里摆放着一个巨大的沙盘，其上山川地貌、城池关隘，比壁上的地图更为精细，赫然是东唐北部与蒙元接壤的广袤区域。“朕要的，是这万里江山，是囊括四海，并吞八荒！东唐腐朽，内斗不休，正是天赐良机。然狮子搏兔，亦用全力。朕近年来，重金礼聘各国工匠，发展军械，尤其是火器；兴办官学，遴选各族英才；改革吏治，铲除那些只知牧马放羊、不思进取的守旧王公……所为者何？便是要打造一支前所未有的、既能纵横草原、亦可攻坚拔寨的无敌之师！”
他伸手指向沙盘上几个关键节点：“东唐北部边军，早年尚称精锐，如今大多被安福山抽调入关参与内斗，边防空虚。但百足之虫死而不僵，仍有几处关隘，地势险要，易守难攻。我军虽强，亦不可一味蛮干。”他的手指最终点在沙盘上凤凰山的大致方位，“这个杨妙真，倒是替朕牵制了安福山不少兵力，搅动了东唐这潭浑水。传令给我们在东唐的‘眼睛’，给朕死死盯住凤凰山战事，特别是那个杨妙真和她的谋士叶飞羽的一举一动。必要时……可以给他们提供一些无关痛痒的‘便利’，让这场戏，唱得更久一些，更热闹一些。”
耶律文才心领神会：“臣明白。会让南院的人见机行事，适当给田承德制造点小麻烦，或者‘泄露’一些张云志的真实动向给凤凰山。让他们斗得更狠，流更多的血。”
铁必烈满意地点点头，眼中闪烁着冷酷而睿智的光芒：“很好。同时，令各部族，加紧操练，囤积粮草。命‘神机营’加紧试制新型火炮与火铳，务求在明年秋高马肥之前，形成战力。东唐的内乱，不会无限期持续下去，我们必须在其出现一个相对统一的、可能碍事的势力之前，做好万全准备。”
“是！陛下算无遗策，臣等必竭尽全力！”耶律文才躬身领命，退出大殿时，后背已惊出一身冷汗。他深知，这位雄主的目光，早已超越了眼前的争斗，投向了更为辽阔的天地。北方的苍狼，已然磨利了爪牙，只待时机成熟，便会露出狰狞的獠牙，给予那摇摇欲坠的南方帝国，致命的一击。
就在北方铁必烈运筹帷幄之际，东唐帝都金安城，那重重宫阙与高墙之内，也因鹰嘴峡的消息，暗流涌动。
皇宫，紫寰殿。
气氛压抑得令人窒息。皇帝杨宗经斜倚在软榻上，面色苍白，眼窝深陷，比之前更显憔悴。他手中捏着一份由宫内宦官递上来的、语焉不详的边报抄件，上面只模糊提及“西陲有变，田部受挫”，但具体细节，却被有意无意地模糊了。
侍立在旁的大太监，枢密院使、总领禁军事务的权宦李辅国，尖细着嗓子，小心翼翼地说道：“大家（唐代宦官对皇帝的称呼），些许边鄙小挫，不足挂齿。田节度使勇冠三军，定能很快剿灭叛匪，扬我国威。”他刻意回避了“杨妙真”和“凤凰山”的字眼，更将鹰嘴峡之战轻描淡写为“小挫”。
杨宗经抬起浑浊的眼睛，看了李辅国一眼，那眼神复杂，有依赖，有猜疑，更有一丝深藏的痛苦。他张了张嘴，想问问关于那封“密信”的传闻，想问问杨妙真的具体情况，但最终，只是化作一声几不可闻的叹息，无力地挥了挥手：“朕知道了，军国大事，有劳阿父（皇帝对权宦的尊称）多费心。”
李辅国脸上堆起谦卑的笑容，眼中却闪过一丝得意与阴鸷：“老奴分内之事，不敢言劳。大家安心休养龙体便是。”他退出殿外，脸上的笑容瞬间收敛，对心腹小太监低声吩咐：“去，告诉安王爷那边的人，就说陛下一切安好，勿念。还有，查清楚，鹰嘴峡的消息，到底是谁漏进来的！宫里那些不安分的老家伙，该敲打敲打了！”
然而，宫墙虽高，却挡不住人心的向背。在一些较为清正的官员府邸和部分宗室家中，关于鹰嘴峡大捷和“皇帝密信”的传闻，如同暗夜中的星火，虽微弱，却顽强地传递着。
御史中丞杜鸿渐府中书房，几位志同道合的官员秘密聚首。
“杜公，听闻凤凰山那边，又打了一场胜仗！全歼田承德五千先锋！”一名中年官员难掩激动。
杜鸿渐须发皆白，面容清癯，他捻着胡须，眼中闪烁着久违的光彩：“老夫也略有耳闻。妙真郡主，不愧为宗室翘楚，智勇兼备！更难得的是，那封‘密信’……若传闻属实，便是陛下心向正统之明证！此乃国朝不幸中之万幸！”
“可是，宫中被李辅国把持，消息封锁严密，安福山在朝中党羽众多，我们即便有心，亦无力相助啊。”另一人忧心忡忡。
杜鸿渐沉吟片刻，压低声音道：“无力明助，亦可暗援。我等门生故旧，总有在地方为官者，或可暗中筹集些粮草、药材，以民间商队之名，设法送往西陲。即便杯水车薪，亦是心意。更重要的是，要将这份希望传递下去！让忠于皇室之人知道，陛下之心未死，社稷尚有忠臣义士在力挽狂澜！”
类似的密谈，在金安城的几个角落悄然进行着。一股微弱却坚定的暗流，开始在地下汇聚，它们的目标，并非直接对抗权宦或藩镇，而是维系那即将熄灭的忠君之火，为远在凤凰山的砥柱，提供一丝微薄却珍贵的支持与声援。
与此同时，奉命出使平卢与淮西的北使赵瑾与南使周晏，也相继传回了更为积极的讯息。鹰嘴峡的胜利，如同最有效的敲门砖，彻底敲开了王元逵与李忠臣心中最后的犹豫。
平卢节度使王元逵，在亲自接见赵瑾时，态度已然大变，不仅承诺严守中立，断绝与安福山明面上的往来，更暗示可以在情报共享、甚至限制安福山势力向平卢境内渗透方面，进行有限度的合作。
而淮西李忠臣，则与周晏达成了初步的秘密协议，同意开放有限的边境贸易通道，允许一些“民用物资”流入凤凰山控制区，并愿意在特定情况下，提供关于安福山南部兵力调动的模糊信息。
这些来自外部的、哪怕是基于利益算计的松动，对于正处于艰难守势中的凤凰山而言，无异于雪中送炭，极大地缓解了其战略上的孤立态势。
凤凰山，落鹰涧。
叶飞羽看着由周晏秘密渠道送回的最新情报，脸上露出了些许舒缓之色：“郡主，王元逵、李忠臣态度明朗，北方、南面压力骤减。如今，我们只需专心应对东面的田承德了。只是……”他话锋一转，目光再次投向北方，“来自龙城的消息显示，铁必烈的改革卓有成效，其‘神机营’似在火器上有重大突破。我们的时间，确实不多了。”
杨妙真抚摸着那杆伴随她经历数次血战的亮银盘龙枪，枪身的冰冷让她保持着绝对的清醒。“我知。所以，田承德这把悬在头顶的刀，必须尽快折断！”她眼中闪过一丝决绝，“传令下去，各营按既定方略，依托工事，层层阻击，消耗叛军。告诉翟墨林，我要在田承德主力抵达主寨前，看到至少五百枚可用的‘手掷轰天雷’配发到一线将士手中！”
“是！”
战争的阴云再次笼罩凤凰山，但这一次，山中的军民，眼中少了些许彷徨，多了几分坚毅。他们知道，脚下的土地，已不仅是求生的屏障，更是承载着帝国未来希望的中流砥柱。而他们年轻的统帅，正引领着他们，在这暗流汹涌、杀机四伏的乱世中，劈波斩浪，砥砺前行。
北方的苍狼在暗中窥伺，帝都的金安暗流涌动，东线的战火一触即发。所有的矛盾，所有的伏笔，都将在接下来的凤凰山攻防战中，交织、碰撞，迸发出决定命运的火花。