江陵城，凤凰郡主府。雕梁画栋，气象万千，却笼罩着一层无形的凝重。帝国大厦将倾，风雨飘摇，而府邸的主人——武功盖世、容颜倾国的凤凰郡主杨妙真，正立于沙盘舆图之前，那双深邃如寒潭的美眸，仿佛穿透了千山万水，洞察着帝国每一处细微的脉动。她的眼线如同无形的蛛网，早已密布东唐帝国的每一寸土地，朝堂的风云、江湖的暗涌、乃至边陲的异动，皆难逃其耳目。
云阳城李忠源的动向，以及莽山地区那悄然崛起的“江念恩”势力，自然清晰地映照在她的视野之中。值此危亡之秋，任何一股力量都值得拉拢与借重。杨妙真玉指轻点云阳城的位置，眸中精光一闪。
“湘玉。”
“属下在。”屏风后转出一位身姿窈窕、气质清冷的女子，正是郡主府长史，杨妙真最倚重的智囊与臂膀——林湘玉。
“你代我走一趟云阳城，见李忠源。此人乃我府重要盟友，务必巩固情谊，探明其心，更要留意莽山那位‘江公子’的虚实。”杨妙真的声音清冽而威严，“记住，此行需隐秘，身份勿露。”
“属下明白。”林湘玉躬身领命，眼中闪过一丝坚定。
李忠源与郡主府渊源颇深。当年他携重金行商，路遇悍匪，险遭不测，正是杨妙真麾下骁将率军星夜驰援，杀散贼寇，救其性命。为报此恩，李忠源虽非郡主府属官，却利用其庞大的商业帝国和遍布四海的网络，暗中为杨妙真打理着至关重要的财源，输送着巨额的金钱与紧俏物资，成为郡主府在乱世中不可或缺的隐形支柱。
数日后，一支低调的车马悄然抵达云阳城。林湘玉已易容成一位容貌平平、衣着朴素的中年妇人，身边仅带数名精干亲信。他们混迹于入城的人流，毫不起眼。
**银龙卧波，繁华入眼**
甫一入城，一行人便被横跨碧波、气势恢宏的银龙桥所吸引，不由得驻足。此桥如一条玉带蛟龙，伏于粼粼清波之上，连接两岸繁华。桥身由巨大的青石砌成，长逾百丈（约四百尺），高耸巍峨（约四十五尺），桥面宽阔可并行车马（约三十尺）。石栏杆精雕细琢，狮虎瑞兽栩栩如生。桥下六孔半月涵洞，舟楫往来如梭，桥上行人车马如织，水色天光、丽人倩影、舟歌渔火交织，将这座千年古城浸润在浓郁的江南风情之中。
一位热心的本地老者见他们对银龙桥兴趣浓厚，主动上前攀谈，如数家珍：“几位是外地来的吧？这银龙桥可是我们云阳城的命脉和脸面呐！全由巨石垒砌，坚不可摧。您瞧这规制，这雕刻，这气魄！远看像不像一条蓄势待发的银龙？当年建桥时…”老者滔滔不绝，言语间充满自豪。
谢过老者，一行人走下大桥，步入云阳城的主街。扑面而来的，是远超袁州城的极致繁华。此地扼守水陆要冲，八方商贾云集，货殖通流。街道宽阔，两侧楼阁亭台鳞次栉比，飞檐斗拱，朱漆彩绘。店铺作坊一家挨着一家，幌子招摇，吆喝声、讨价还价声、车马声、丝竹声汇成一片鼎沸的人间烟火气。绫罗绸缎、奇珍异宝、南北干货、时令鲜果，琳琅满目，令人目不暇接。
林湘玉的几名亲随，饶是行走江湖见多识广，此刻也忍不住左顾右盼，目露新奇。唯有林湘玉，神色淡然如水。金安帝都的巍峨宫阙、江南苏杭的十里锦绣，她早已熟稔于心。此刻，她看似随意漫步，眼角的余光却如鹰隼般扫视着周遭，留意着是否有人暗中窥伺，脑海中更飞速盘算着与李忠源会面时的策略与言辞。身为郡主府长史，她深知此行干系重大，肩上承载着杨妙真的殷切期望与郡主府未来的布局，一丝一毫的疏漏都可能带来难以预料的后果。这份沉甸甸的责任，让她心头时常萦绕着巨大的压力。思绪飘忽间，那个深藏心底、英挺而模糊的身影（叶飞羽）又不期然地浮现，带着一丝难以言喻的酸楚与牵挂——若此生有幸再遇，她定不会再让他从指间溜走。
**李府森严，贵客临门**
行至城西，一座占地极广、气象万千的府邸映入眼帘。朱门高墙，气派非凡，扑面而来的便是泼天富贵与深宅威仪。林湘玉一眼望去，心中暗赞：非李忠源这等富可敌国之辈，断无此等福泽深厚的府邸气象。
李家府邸的正门巍峨至极。三间兽头大门紧闭，门扇包裹着厚实的黄铜，其上碗口大的鎏金门钉在阳光下熠熠生辉，尽显凝重华贵。门前近两丈高的汉白玉台阶两侧，各踞一头雄壮威猛的白玉狮子，通体打磨得光可鉴人，怒目圆睁，凛然生威，仿佛镇守着这泼天富贵。然而，最令人望而生畏的，是台阶上雁翅排开的十二名护院武师。他们清一色劲装结束，腰佩长刀，太阳穴微微鼓起，眼神锐利如刀，浑身散发着彪悍精干的气息。虽非顶尖武林高手，但那股久经训练、悍不畏死的肃杀之气，足以让寻常百姓退避三舍。李府，不仅是大富之家，其主人李忠源更是官身，此地等同官府重地，擅闯者轻则杖责，重则立毙！
见林湘玉一行数人靠近，为首的一名武师头目目光一凝，跨前一步，声若洪钟：“站住！李府重地，闲杂人等速速退避！违者严惩不贷！”其余武师的手也悄然按上了刀柄。
林湘玉神色不变，唇角甚至掠过一丝不易察觉的笑意。她向身旁一名亲信微微颔首。那亲信上前一步，从怀中取出一面婴儿巴掌大小、通体赤金、浮雕凤凰纹饰的令牌，递了过去。
武师头目接过令牌，入手沉甸，触感冰凉。待看清令牌上那独特的凤凰印记和背面篆刻的隐秘符文，他脸色骤变，倒吸一口凉气！这令牌他认得，家主李忠源曾郑重交代：见此金牌如见他本人，持牌者乃李府最尊贵的上宾，务必大开中门，恭迎入府！
头目不敢怠慢，立刻将金牌示于身旁几位核心护卫传看，低声耳语几句。众人脸上皆露出震惊与恭敬之色。一名护卫迅速从侧面的角门飞奔入内禀报。头目则快步走下台阶，双手将金牌奉还，对着林湘玉深深一揖，语气谦卑至极：“贵客驾临，小的有眼无珠，方才多有冲撞，罪该万死！万望贵客海涵！”
林湘玉温言道：“职责所在，何罪之有？尔等尽忠职守，理当如此。”其气度雍容，令头目心下更生敬畏。
趁等候的间隙，头目为缓解方才的尴尬，主动向林湘玉介绍起府邸规模，言语间满是自豪。不多时，角门处环佩轻响，一位身着鹅黄衫裙、容色绝丽的少女在几名丫鬟簇拥下款款而出，正是李菲燕。她目光扫过林湘玉一行人，见是几位寻常打扮的男女，为首是个相貌普通的中年妇人，心中虽有疑惑，面上却丝毫不显。
“贵客远来辛苦。”李菲燕盈盈一礼，声音清脆悦耳，“小女子李菲燕，家叔父忠源公因事外出，尚未归府。敢问阿姨如何称呼？还请诸位先随我入府歇息，待叔父归来再叙，可好？”她见林湘玉易容后年长模样，便以“阿姨”相称。
林湘玉心中莞尔，面上却不动声色，再次将金牌递出：“有劳李小姐。”心中暗道：这声“阿姨”倒也有趣。
李菲燕接过金牌，仔细验看纹路、材质与暗记，确认无误后，脸上笑容愈发明艳动人：“令牌无误！果然是贵客临门！快，开中门！迎贵宾！”
随着她一声令下，那沉重无比的黄铜大门在数名护院武师的合力推动下，发出沉闷而威严的“轧轧”声，缓缓洞开。阳光洒入门内，显露出府邸深藏的气象。
**庭院深深，倾盖如故**
林湘玉谢过护院，随李菲燕步入府门。迎面便是一堵巨大的粉油影壁，上绘祥云仙鹤，雕工精美。绕过影壁，脚下是一条宽阔的雕花瓷砖甬道，延伸数十步。穿过第二重的仪门，再行二十余步，便到了第三重的垂花门。门内，抄手游廊蜿蜒曲折，廊下挂着精致的鸟笼，各色珍禽鸣声悦耳。当中是穿堂，一架紫檀木为框、整块天然岫玉打磨而成的大插屏立于堂中，玉色温润，纹理如画，价值连城。转过插屏，眼前豁然开朗，乃是一座方正宏大的庭院。正面是八间轩敞气派的上房，飞檐斗拱，雕梁画栋，两侧是带穿山游廊的厢房，廊下同样挂着鹦鹉、画眉等名贵鸟雀，更添富贵雅趣。
李菲燕引着众人来到一间陈设华美却不失雅致的宽敞客厅。分宾主落座，训练有素的丫鬟们立刻奉上香茗和各色精致的点心、蜜饯、果干。
一路行来，饶是林湘玉见惯了世间富贵，也不禁为李府的豪阔与底蕴暗自心惊。雕梁画栋、奇珍陈设、井然有序的仆役，无不彰显着主人泼天的财富与非凡的品味。这更让她对与李忠源的合作前景充满信心。
因李忠源尚需数日方能回府，林湘玉一行便在李府住下等候。她被安置在一处名为“听雨轩”的独立院落，环境清幽雅致，是专为接待最尊贵宾客所设。李府还特意拨派了数名伶俐的丫鬟和稳重的老妈子贴身伺候。
入住李府后，林湘玉见到了李菲燕那足以倾城的真容。或许是美人相惜，或许是内心深处一丝不易察觉的争胜之心悄然萌动，林湘玉不再以平庸面目示人。她卸去易容，洗净铅华，换上了一身剪裁合体的云锦长裙。
当那足以令日月失色的绝世容颜展露在李府众人面前时，引起的轰动可想而知。仆役们惊艳失语，连素来自负美貌的李菲燕，在初见真容的林湘玉面前，也不由得生出几分自叹弗如之感。林湘玉之美，不仅在于五官的完美无瑕，更在于那份历经世事沉淀下的从容气度与智慧光华，如明珠生晕，令人不敢逼视。
李菲燕心中震撼之余，对这位神秘贵宾的来历更加好奇，招待也愈发殷勤备至。她不仅吩咐厨房每日变着花样烹制山珍海味，更亲自作陪，带着林湘玉游览府邸园林，介绍云阳风物。两人皆是聪慧绝伦、见识不凡的女子，交谈之下竟觉格外投契。论及诗词歌赋、江湖轶事、民生经济，皆有共鸣，很快便以姐妹相称，相处得极为融洽。
闲暇时，林湘玉勤修武艺的习惯不改。李菲燕本就喜好习武，见此更是欣喜，常在一旁观摩，偶有所得便虚心请教。林湘玉见她悟性极高，也乐于指点一二。一时间，李府的后花园中，常能看到两位绝色佳人切磋武艺的身影，衣袂翩跹，剑气如虹，成为府中一道令人心驰神往的风景。