丞相府，深院书房。
厚重的紫檀木门紧闭，隔绝了外界的一切声息。屋内没有点灯，只有窗外透进的惨淡月光，勾勒出赵崇明独自端坐在太师椅上的僵硬轮廓。空气中弥漫着一种近乎凝滞的压抑，以及一种若有若无的、名贵瓷器碎裂后残留的凛冽气息——那是半个时辰前，一方价值连城的端砚被狠狠掼碎在地的证明。
赵崇明的脸隐在阴影中，看不清表情，但那紧握扶手、指节因用力而泛白的手，以及微微起伏的胸膛，无不昭示着其内心翻江倒海般的震怒。梅雪园文会的消息，如同最恶毒的诅咒，不断在他脑中回响。萧景珩那两首惊才绝艳的诗词，周老夫子近乎顶礼膜拜的“叹服”，京师上下沸反盈天的“诗仙”之名，还有陛下那毫不掩饰的嘉奖……这一切，都像一把把烧红的尖刀，反复刺戳着他的心肺！
他赵崇明，执掌朝纲十余载，门生故旧遍布天下，何曾受过如此奇耻大辱？本想借文会之名，行捧杀之实，即便不能当场将萧景珩打压下去，也要让他当众出丑，损其文名。谁曾想，竟会是这般结果！自己苦心经营的局，非但没能困住对方，反而成了对方一步登天的垫脚石！这已不是简单的失利，这是对他权威的公然挑衅，是对他智谋的彻底蔑视！
“诗仙？呵……好一个诗仙！” 黑暗中，响起一声低沉嘶哑的冷笑，充满了刻骨的怨毒与冰寒。“萧景珩……老夫还真是小瞧你了……”
他缓缓抬起头，月光照亮了他那双深陷的眼窝，里面燃烧着近乎疯狂的怒火，但更多的，是一种老迈野兽被逼入绝境后的冷静与残忍。文斗，已然证明行不通。此子的诗才，简直非人，近乎妖孽！再在诗词文章上纠缠，只能是自取其辱，甚至可能再次助长其声威。
必须改变策略！必须从萧景珩最薄弱、最无法依靠“诗才”掩饰的地方下手！赵崇明浑浊的眼珠在黑暗中闪烁着幽光，如同潜伏的毒蛇，重新锁定了猎物。
“来人。” 他的声音恢复了平日的沉稳，却带着一股渗人的寒意。
书房角落的阴影里，如同鬼魅般悄无声息地浮现出一个人影，正是其心腹族弟赵崇暗。他显然已在外等候多时，深知兄长此刻心境。
“兄长。”赵崇暗躬身低语。
“文事一途，此子气运加身，暂不可与之争锋。”赵崇明的声音没有一丝波澜，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“然，为人臣者，立身朝堂，光有诗词歌赋，不过是无根浮萍。其根基，一在财货，二在政绩，三在人脉！”
他站起身，踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜色，一字一顿地吩咐道：
“第一，给老夫盯死‘景珩商行’！萧景珩能有今日，其父萧湛在江南的生意，以及京师这景珩书局、乃至可能暗地里关联的其他产业，必是重要财源。商人逐利，岂能干干净净？查！给老夫往死里查！其货物往来、账目收支、与各地官员的‘人情’、有无偷漏税赋、甚至……有无暗中经营盐铁等违禁之物！找到破绽，哪怕只有一丝，也要给老夫撕开一个口子！记住，要隐秘，要拿到真凭实据！”
“第二，”赵崇明转过身，目光锐利如刀，“梳理萧景珩入京以来的所有政敌。孙知远倒了，吴谦完了，但恨他入骨的人，绝不止这些！去查，还有哪些人因他而丢官去职、利益受损？或是那些被他挡了路的、素来不和的官员。找到他们，许以好处，暗中串联。不需要他们立刻跳出来，只需在关键时刻，能递上一本弹劾的奏章，或是散播一些‘确有其事’的流言即可。要让他们知道，对付萧景珩，就是讨好老夫！”
“第三，”他眼中闪过一丝老谋深算的阴鸷，“在朝堂之上，不必再与他做口舌之争。反而，可以‘量才施用’嘛。他不是能干吗？陛下不是信重吗？那好，今后但凡有棘手难办的差事，比如清查积年旧账、督办艰难工程、乃至出使险地，不妨多‘举荐’他。让他去忙，让他去得罪人！做得好了，是份内之事；稍有差池，便是他恃才傲物、办事不力！老夫要让他疲于奔命，让他犯错！”
赵崇暗仔细听着，眼中露出心领神会的光芒：“兄长高明！避其锋芒，击其要害。从钱袋子和官帽子下手，这才是釜底抽薪之策！小弟立刻去办。江南那边，我们的人早已渗透多年，查一个商贾之家，易如反掌。朝中那些对萧景珩不满之人，小弟也已有名单在握。”
“嗯。”赵崇明微微颔首，脸上露出一抹残酷的笑意，“记住，要慢，要稳，要像蜘蛛结网，悄无声息。一击必中之前，绝不可再打草惊蛇。老夫倒要看看，当他失去了圣眷，断了财路，四面树敌之时，那‘诗仙’的名头，还能不能当饭吃！”
“小弟明白！”赵崇暗重重一揖，身影再次悄无声息地融入黑暗之中。
书房内重归死寂。赵崇明独自立于窗前，望着皇城的方向，目光阴冷。
“萧景珩……你能诗善赋，是老天赏饭吃。可这朝堂，这天下，终究不是几首诗词就能掌控的。接下来，咱们就好好玩玩这权力和金钱的游戏吧……看看是你的‘仙气’厉害，还是老夫的‘手段’更狠！”