章德殿内，浓郁的檀香也压不住殿外飘来的，那股淡淡的血腥气。
年轻的天子刘协，独自一人，端坐在高高的龙椅之上。
他身上穿着的，是只有在最隆重祭典时才会穿的十二章纹冕服，头顶的十二旒冕冠，垂下的玉珠随着他身体无法抑制的轻微颤抖，发着细碎的碰撞声。
很轻。
但在这死寂的大殿里，却响亮得如同擂鼓。
殿外，那些熟悉的、脚步虚浮的宦官，和站姿懒散的宿卫，全都不见了。
取而代之的，是穿着统一灰色军服的赤曦军士兵。
他们就像一排排用钢铁浇铸的人形，手持着一种造型奇特的黑色长枪，纹丝不动地伫立在殿外的白玉阶上。
沉默。
肃杀。
那是一种刘协从未见过的，属于另一个世界的气息。
一个忠心耿耿的老宦官，连滚带爬地从侧殿的角落里溜了进来，跪伏在他的脚下，声音抖得不成样子。
“陛……陛下……”
刘协的嘴唇动了动，发出的声音干涩得像是两张砂纸在摩擦。
“外面……如何了？”
“赤……赤贼……”
老宦官似乎想起了什么，猛地改口。
“不，是……是共和军，他们……他们没有抢掠，也没有……没有骚扰宫人。”
他的脸上，满是劫后余生的庆幸，与无法理解的困惑。
“他们在城里设了粥棚，施的是……是白米粥！奴婢亲眼看见的，稠得能立住筷子！”
刘协的瞳孔，不易察觉地缩了一下。
白米粥。
就连他这个天子，在曹操控制许都最艰难的时候，也未必能日日享用。
“他们……还把府库里的布匹拿出来，分给那些在兵乱中没了屋子的百姓。”
“他们称呼百姓为‘同胞’，见人也不让下跪，说……说什么共和之世，人人平等。”
“他们的首领……”
老宦官的声音压得更低，带着一种源于未知的恐惧。
“他们称其为‘主席’，或是‘委员长’，不是将军，也不是丞相……”
刘协挥了挥手，示意他退下。
老宦官如蒙大赦，手脚并用地爬了出去。
大殿，重又恢复了死寂。
主席……
委员长……
人人平等……
每一个词，都像一根冰冷的针，扎在刘协的心上。
他不是没有面对过权臣。
他的记忆里，董卓那张肥胖而又狰狞的脸，依旧清晰如昨。
那个男人要的，是他的命，是随心所欲的杀戮与享乐。
他带来的恐惧，是直接的，是野兽般的。
刘协记得，董卓曾当着他的面，将一位进谏的老臣投入油锅，那凄厉的惨叫和皮肉烧焦的气味，让他连续做了半个月的噩梦。
后来，是曹操。
那个男人，比董卓要“体面”得多。
他从不当面忤逆自己，甚至会在朝堂之上，对自己行最标准的大礼。
但他带来的恐惧，却如同附骨之疽，无孔不入。
刘协记得，有一次议事，他只是对曹操的一项人事任命，提出了一点微不足道的异议。
曹操没有反驳。
他只是抬起头，静静地看了他一眼。
那眼神里，没有愤怒，没有杀意，只有一片深不见底的、冰冷的失望。
仿佛在看一个不懂事的孩子。
那一瞬间，刘协感觉自己浑身的血液都凝固了。
他明白了。
曹操要的，不是他的命。
他要的，是“汉献帝”这个名号，是他这个大汉天子所代表的，至高无上的法理。
他需要刘协活着，像个精美的牌位一样，被供奉在朝堂之上，为他所有的行为，提供合法性的背书。
董卓的恐惧，是肉体上的。
曹操的恐惧，是精神上的。
但现在，这个叫李峥的男人，和他所带来的“共和”，却是一种刘协从未想象过的，更为终极的恐惧。
他不要他的命。
他似乎也不要他的名。
他要的，是彻底否定“天子”这个存在本身！
「天下非一人之天下，乃天下人之天下也。」
「主权在民。」
「我们要建立的，是一个没有皇帝的国家！」
那份如同天启般，从天空洒满全城的报纸，上面每一个字，都像是来自九幽地狱的诅咒，要将他和他所代表的一切，连根拔起，焚烧成灰。
这比死亡，更可怕。
死亡，只是他刘协一个人的终结。
而李峥要做的，是让“皇帝”这个延续了四百年的概念，彻底从这片土地上，消失。
他将成为史书上，最后一个，也是最无足轻重的一个句点。
一种源自灵魂深处的寒意，让他的牙齿都开始打颤。
就在不久前，他还召集了身边仅剩的几位老臣。
结果，却是一场更加深重的绝望。
太傅杨彪，老泪纵横，只是反复哭喊着“愧对先帝”。
光禄勋赵温，则劝他效仿先贤，以死殉国，留千古清名。
只有宗正刘艾，还保持着一丝理智，但他分析了半天，最后的结论是——“陛下，人为刀俎，我为鱼肉，唯有听天由命耳。”
听天由命。
他这个天子，到头来，只能听天由命。
刘协的目光，落在身旁那个空着的，属于皇后的凤座上。
他想起了曹操。
想起了那个男人，在荀彧等一众忠臣决定与皇宫共存亡时，却毫不犹豫地，从丞相府的地道里，像一只鼹鼠般，仓皇逃离。
那一刻，刘协的心中，没有愤怒，只有一片空洞的悲凉。
他终于彻底明白。
自己从来不是什么天子。
他只是一个符号，一个被各方势力争夺、利用、又随时可以抛弃的工具。
他是一件华丽的龙袍，谁抢到，谁就有了统治天下的合法外衣。
现在，李峥来了。
这个男人，似乎不想要这件龙袍。
他想做的，是把这件龙袍，连同龙袍所代表的一切，都付之一炬。
刘协缓缓抬起手，轻轻抚摸着龙椅那冰冷坚硬的扶手。
扶手上，雕刻着一条栩栩如生的升龙，龙口大张，仿佛在无声地咆哮。
触手处，一片冰凉，如同万年不化的玄冰。
那股寒意，顺着他的指尖，瞬间传遍四肢百骸。
他忽然觉得，自己就像这条被雕刻在椅子上的龙。
看起来威严无比，受万民跪拜。
实际上，却只是冰冷的木石，连动弹一下的能力都没有。
他的一生，就是个笑话。
就在这时。
“吱呀——”
章德殿那两扇沉重的朱红大门，被人从外面，缓缓推开。
声音沉闷，在空旷的大殿里，回荡不休。
刘协的心脏，猛地一缩。
来了。
决定他最后命运的时刻，终于来了。
他用尽全身的力气，挺直了那因为恐惧而微微佝偻的脊背。
他强迫自己抬起头，看向殿门的方向。
他要看清楚，那个即将宣判他结局的人，是什么模样。
然而，走进来的，并非他想象中，那个名为李峥的男人。
只有一个穿着灰色军服的年轻军官。
那军官的面容很普通，身材挺拔，步伐沉稳。
他独自一人，走到了大殿的中央，在距离龙椅约三十步的地方，停了下来。
他没有下跪。
他甚至没有弯腰。
他只是抬起头，平静地注视着龙椅上的天子。
然后，他抬起右臂，握拳，横置于左胸心脏的位置。
这是一个刘协从未见过的，简洁而又充满力量的礼节。
大殿之内，陷入了绝对的寂静。
一个，是身穿华美冕服，端坐于权力之巅的末代君王。
一个，是身着朴素军装，代表着一个全新秩序的革命军人。
两个人，隔着三十步的距离，遥遥相望。
这一刻，仿佛跨越了四百年的时光。
旧的时代，与新的时代，在这座古老而又庄严的大殿里，正面相撞。
刘协的心，反而彻底平静了下来。
他甚至有闲心去想，对方会用什么方式，来结束自己这可悲的一生。
是一杯毒酒？
还是一条白绫？
又或者，会像董卓那样，用更具戏剧性的方式，来宣告一个旧时代的灭亡？
他缓缓地，闭上了眼睛。
脸上，没有恐惧，也没有不甘，只剩下一片死灰般的麻木。
“陛下。”
那个军官开口了。
声音不高不低，不带任何感情色彩，像是在陈述一个再普通不过的事实。
刘协的眼皮，微微颤动了一下。
他居然，还称呼自己为“陛下”。
就在他以为对方下一句，便是宣读废黜或赐死的诏令时。
那名军官，却做出了一个完全出乎他意料的动作。
他从自己那整洁的军服内襟里，取出了一件东西。
不是诏书。
不是匕首。
而是一份折叠得整整齐齐的，用上好纸张制成的……请柬。
纸是雪白的，上面用一种瘦劲挺拔的书法，写着几个字。
那名军官双手将请柬奉上，微微躬身。
这一次，他的声音里，带上了一丝公式化的恭敬。
“李主席命我，为陛下送来一份请柬。”