王铁柱强忍着背后与腹部的剧痛，在林间飞速穿行。鲜血浸湿了衣袍，每一次呼吸都牵扯着伤口，带来阵阵撕裂般的痛楚。但他不敢停歇，身后那几名黑衣人和胡老大如同跗骨之蛆，神识如同罗网般在林中反复扫过，稍有不慎便会被再次合围。
他凭借对“意”的敏锐感知，总能先一步察觉到危险的临近，如同滑溜的游鱼，在追兵的缝隙中不断变换方向，向着黑木林更深处、人迹罕至的区域遁去。
一个时辰后，他找到一处被藤蔓遮掩的狭窄石缝。确认四周并无危险气息后，他艰难地挤了进去。石缝内空间不大，仅能容身，但颇为干燥隐蔽，暂时算是个安全的容身之所。
他立刻盘膝坐下，先再次检查并处理伤口。后背的刀伤深可见骨，左腹的剑伤也险些伤及脏腑，若非他关键时刻卸力避开要害，加之肉身经过瀑布锤炼和“意”的滋养远比同阶坚韧，恐怕早已殒命。他取出张老头给的药膏，小心涂抹，又服下数枚疗伤丹药，引导药力化开，修复着受损的身体。
做完这一切，他才长长舒了口气，冷汗已浸透全身。这次实在凶险，若非最后搏命一击抢到包裹，扰乱了对方心神，恐怕难以脱身。
稳定下伤势后，王铁柱再次将那个油布包裹取出。解开油布，那块漆黑的骨片静静躺在掌心，触手依旧是那股渗入骨髓的冰凉，上面的诡异纹路在昏暗的光线下，仿佛活物般缓缓流动，看久了依旧让人心神不宁。
他尝试将一丝微弱的灵力探入其中。
嗡！
骨片轻微一震，那冰凉的触感骤然加剧，仿佛要冻结他的灵力！更让他心惊的是，他探入的那丝灵力，竟如同泥牛入海，被骨片瞬间吞噬！不仅如此，骨片还隐隐传来一股吸力，想要主动汲取他体内的灵力！
王铁柱脸色微变，立刻切断了灵力联系。这骨片，竟能吞噬灵力？绝非善物！
他不敢再轻易尝试，只是仔细观察。骨片不知是何物种的骨骼，质地极其坚硬，他运起三成力竟无法在其上留下丝毫痕迹。上面的纹路古老而陌生，不似当今流传的任何一种符文体系，透着一股蛮荒、邪恶的气息。
“周霖……他弄来这等邪物，意欲何为？”王铁柱眉头紧锁，心中疑窦丛生。这骨片绝不可能是青云宗之物，周霖私下与宗外之人交易此等诡异东西，所图必然不小。这让他更加担忧妹妹的失踪是否与此有关。
他将骨片重新包好，贴身藏匿。此物关系重大，绝不能落入周霖之手，也必须弄清楚它的来历和作用。
就在他凝神思索之际，石缝外，原本只有风声和虫鸣的寂静山林，突然被一阵急促的脚步声和娇叱打破！
“你们到底是什么人？为何紧追不舍！”
是一个年轻女子的声音，带着惊怒与一丝不易察觉的虚弱。
紧接着，是几道粗犷猥琐的男声：
“嘿嘿，小娘子，跑什么？哥几个看你孤身一人在这黑木林，多危险啊，不如让哥哥们保护你？”
“识相点，把身上的储物袋交出来，再陪哥几个乐呵乐呵，说不定还能饶你一命！”
王铁柱心中一动，悄然将神识小心翼翼探出石缝。只见不远处，一名身穿淡青色衣裙、面容姣好却略显苍白的女子，正被三名穿着邋遢、眼神淫邪的散修围在中间。这三名散修修为都不高，两个练气四层，一个练气五层。而那女子，气息紊乱，似乎有伤在身，修为约在练气五层巅峰，但此刻面对三人围攻，已是左支右绌，裙摆上还沾染着些许血迹。
看情形，这女子也是不幸在此遇上了劫道的匪类。
王铁柱本不欲多管闲事，他自身伤势不轻，且身后还有强敌环伺。但那女子眼中不屈的倔强和那几分绝望，让他想起了自己初入宗门时的艰难，心中微微一软。
“也罢……”他暗叹一声。对付这三个杂鱼，应该费不了太多力气。
就在那名为首的练气五层散修淫笑着伸手抓向女子肩膀时——
“嗤！”
一道无形气劲，如同飞石，精准地打在他手腕的穴道上！
“啊！”那散修惨叫一声，只觉整条手臂酸麻难当，灵力运转不畅。
另外两人一愣，还没反应过来，只见石缝藤蔓晃动，一道浑身染血、脸色苍白却眼神冰冷的身影，如同鬼魅般闪出，瞬间切入战团！
王铁柱甚至没有动用兵器，身形如风，指掌如电！
“砰！砰！”
两声闷响，那两名练气四层的散修只觉得眼前一花，胸口如遭重锤，肋骨不知断了几根，口喷鲜血倒飞出去，撞在树上昏死过去。
那名手腕受创的练气五层散修大惊失色，看着如同杀神般的王铁柱，尤其是感受到他身上那虽然虚弱却凝练无比的煞气，以及刚才那诡异莫测的手段，哪里还敢停留，怪叫一声，转身就逃，连同伴都顾不上了。
王铁柱并未追击，他此刻状态不宜久战，吓退即可。
他转过身，看向那名惊魂未定的青裙女子。
那女子显然也没料到绝境之中竟有人出手相助，而且出手如此凌厉。她看着王铁柱浑身是血、气息不稳却依旧挺拔的身影，愣了一下，连忙敛衽一礼，声音带着感激与一丝后怕：“多…多谢道友出手相救！小女子苏韵，感激不尽！”
“路过而已，不必多礼。”王铁柱声音有些沙哑，因牵动伤口而微微蹙眉，“此地不宜久留，姑娘伤势如何？能否自行离开？”
自称苏韵的女子看了看王铁柱身上的伤，犹豫了一下，从储物袋中取出一个玉瓶：“道友伤势似乎更重，这是我苏家秘制的‘清灵丹’，对内伤和灵力恢复颇有裨益，还请收下，聊表谢意。”
王铁柱本想拒绝，但看到对方真诚的眼神，加之自己确实需要尽快恢复，便接了过来：“多谢。”
他打开瓶塞，一股清冽药香溢出，确实是上好的疗伤丹药，比宗门发放的品质高出不少。他倒出一粒服下，丹药入口即化，一股温和精纯的药力迅速散开，滋养着受损的经脉和脏腑，效果显着。
“好丹药。”王铁柱赞了一句，看向苏韵，“苏姑娘为何孤身一人来这黑木林？此地并不安全。”
苏韵眼神微微一黯，低声道：“实不相瞒，我是为寻一株‘七星伴月草’而来，家父旧伤复发，急需此药引。听闻黑木林深处曾有出现，便冒险前来，不料刚进林子不久就遇到了那几人追杀……”
七星伴月草？王铁柱略有耳闻，是一种颇为珍稀的三品灵草，对环境要求苛刻，确实可能生长在这种灵气稀薄却环境特殊的原始林地。
他正欲开口，忽然，神色猛地一凝！
他贴身收藏的那块诡异骨片，毫无征兆地，再次传来一阵极其微弱却清晰的震动！并且，这一次，骨片散发出的那股阴邪冰寒的气息，似乎……锁定了他面前的苏韵？
不，更准确地说，是锁定了苏韵腰间悬挂的一枚看似普通的、作为饰品的淡黄色玉佩！
那玉佩在王铁柱的感知中，此刻正散发着一股与骨片同源，却更加隐晦、更加精纯的……古老气息！
苏韵见王铁柱突然神色凝重地看着自己（的玉佩），不由得有些紧张，下意识地后退了半步：“道…道友？”
王铁柱压下心中的惊涛骇浪，目光从玉佩移到苏韵那带着些许惊慌和疑惑的脸上。
这个看似偶然救下的女子，她身上的玉佩……为何会引动这诡异骨片的反应？
她，真的只是来寻找灵草那么简单吗？