香菜根部被捏出清脆的响声时，李慕白正把记录本翻到下一页。他盯着那行“湿度计，三天内必须装”，笔尖顿了顿，改成“三日内务必落实——再拖，香菜要造反了”。
苏婉清听见这话，手一抖，差点把整捆香菜扔进筐里：“你这本子写得跟战斗动员令似的，哪天别连我也写进去，标题就叫‘苏婉清同志今日情绪稳定’。”
“那得看今晚你炒不炒我爱吃的酸辣土豆丝。”李慕白合上本子，往兜里一塞，“不过眼下有大事。咱们这冷库刚喘匀气，市场可不等人。”
王铁柱蹲在门口啃烧饼，听见动静立马竖起耳朵：“啥大事？是不是又要改管道？我刚把昨天那根松木底座刨平，你可别又说‘方向错了’。”
“不是改管道，是改地。”李慕白掏出一张皱巴巴的纸，摊在水泥台上，“我算了笔账。商超和百货最近三个月订单涨了四成，可咱们出货量卡在七成。剩下那三成空额，人家不等我们，早让别人填了。”
苏婉清凑近一看，纸上画着田埂、菜畦，还标着亩数和人头。“你这图比你上次画的‘菜系分布图’顺眼点，可这数字吓人——扩两倍地？招三十人？建新育苗棚？你当这是蒸馒头，加把火就发起来？”
“地可以匀，人可以动员，棚可以搭。”李慕白手指敲着纸面，“关键是，咱们有冷库撑腰。香菜能存十天，白菜能挺半个月，运输窗口拉长了，产量自然得跟上。不然，咱们就是抱着金饭碗讨饭。”
王铁柱咽下最后一口烧饼，抹了把嘴：“话是这么说……可钱呢？买种子、雇工、盖棚，哪样不要票子？合作社账上那点积蓄，还不够买十根钢筋。”
“贷款。”李慕白说得干脆，“集体名义贷，收益按劳分，亏损按股摊。一期先扩五十亩，试水。成了，二期再推；不成，咱们缩回来，顶多少赚点，不至于伤筋动骨。”
苏婉清盯着他看了两秒：“你这叫‘风险共担’？听着像‘大家一起倒霉’。”
“那叫‘同舟共济’。”李慕柱在旁边插嘴，“李哥上次说压缩机能用十年，结果真通了电。这回他说能扩产，八成也靠谱。”
“可李富贵家后山那片荒地，他前两天放话要卖。”王铁柱挠挠头，“我听他家邻居说的。要是他真建菜地，咱这独家鲜菜，可就成‘街边摊’了。”
李慕白眉毛一挑：“他懂育苗？还是懂温控？他连压缩机是圆是扁都说不清。”
“可他懂农机站。”苏婉清低声接了一句，“你忘了？上回他妹李美丽还找林经理递过条子，说是‘亲戚介绍的优质菜源’。”
三人一时沉默。李慕白低头看本子，指尖在“绿源”两个字上划了道线。那是他昨天在国营百货新看到的招牌，红底白字，贴在货架最显眼的位置。
当天下午，合作社会议在村委办公室召开。十几个人挤在长条桌旁，有人拎着茶缸，有人抱着孩子。李慕白站在黑板前，拿粉笔画了个大圈。
“这是咱们现在的种植面积。”他敲了敲圈，“这是订单缺口。”又画了个更大的圈，“差这么多。补不上，别人就补。”
底下有人嘀咕：“现在每月能分八块五，挺稳当。扩产万一赔了，连这都没了。”
“冷库刚稳住，你就想跑马圈地？”另一个声音响起，“步子太大，容易扯着……”
老支书咳嗽一声，那人立马闭嘴。
李慕白不慌不忙：“扯着什么不重要，重要的是——咱们现在有底气扯。”他翻开账本，“过去九十天，净利涨了六成。冷库省下的损耗，顶得上三十担菜。这钱，不是天上掉的，是咱们自己拼出来的。”
他顿了顿：“我提个方案：一期扩五十亩，贷款由合作社统一申请，收益按工分分配，亏损按股份分摊。谁愿意干，名字写上来；谁觉得风险大，也不强求。”
屋里安静了几秒。有人低头抽烟，有人交头接耳。
“李富贵前两天也在打听育苗技术。”一个村民忽然开口，“还问哪儿能弄到保温膜。”
李慕白没说话，老支书却站起身，拍了拍他的肩膀：“树大招风，防着点背后的手。账算得再清，也得提防有人给你使绊子。”
散会后，李慕白独自去了县城。国营百货的蔬菜区比往常热闹，新搭了个促销台，蓝布棚子上印着“绿源菜行，新鲜直供”。几个穿白褂子的姑娘正吆喝：“本地菜，无中间商，每斤便宜两毛！”
他走过去，拎起一把青菜看了看根部，又摸了摸叶子。
“大哥，要不要称两斤？今天特价，韭菜才六毛！”促销员笑脸相迎。
“你们这菜，存几天了？”李慕白问。
“存？刚从地里摘的！”促销员一愣，随即笑道，“我们有自己的冷藏车，早上四点收菜，七点到店，全程冷链！”
“冷链？”李慕白挑眉，“你们那三轮车后面挂的铁皮箱，也叫冷链？”
促销员脸一红：“你……你怎么知道是三轮车？”
“猜的。”李慕白笑了笑，“你们老板跟农机站王站长，是亲戚？”
“你认识王站长？”促销员脱口而出，随即反应过来，“哎，你谁啊？打听这么多？”
“顾客嘛。”李慕白放下菜，“就是觉得，你们这价格压得有点狠。我们村合作社的菜，品质不比你们差，可不敢这么卖。”
“那没办法，我们有支持。”促销员压低声音，“上面有人，成本低。你们要是想合作，也可以谈分成。”
李慕白摆摆手，转身走向林经理的办公室。
林经理正在看报表，见他进来，抬头笑了笑：“来啦？最近菜品稳定，上面表扬了。”
“那货架边上新来的‘绿源’，也是上面表扬的？”李慕白坐下，开门见山。
林经理沉默片刻：“他们价格有优势，群众欢迎。你们品质好，但价格得跟上市场节奏。”
“他们那叫‘跳楼价’。”李慕白摇头，“五十亩地撑不起这么大供应量，除非背后有固定菜农，还有冷藏车调度。这不像小打小闹，像有组织的。”
“你怀疑什么？”林经理问。
“我不怀疑，我查。”李慕白站起身，“但我想知道，咱们的合作，稳不稳？”
林经理看着他，良久才说：“只要你货不断、质不降，合同就不会变。但市场是活的，谁都能进来。”
走出百货大楼时，一辆三轮车正从侧门驶出，车斗上印着“绿源”两个大字，车头挂着块小牌，写着“县农机厂特供运输”。车拐了个弯，朝着村口方向驶去。
李慕白站在台阶上，没动。
他想起王铁柱的话，想起促销员的失言，想起老支书拍肩的力道。
回村路上，他绕道去了村外那片荒地。地边立着块木牌，写着“待转让，详询李富贵”。他蹲下身，抓了把土，在指间捻了捻。
土是好的，只是没人敢动。
晚上，他在办公室重新画了张计划表。标题写着：“扩产第一阶段实施方案”。下面列着土地、资金、人力、技术四栏，每一栏都打了问号。
他在“土地”一栏旁画了个圈，圈里写了个名字。
笔尖停在纸上，墨迹慢慢晕开。
他翻开记录本最后一页，写下一行字：“规模要扩，但路，得一步一探。”
笔尖忽然断了。