晚饭时分，小院里飘散着诱人的饭菜香。
饭桌上，气氛有些微妙的安静。沈祁倒是自在，仿佛在自己家一样，自顾自地吃着。
墨梨眨着亮晶晶的眼睛，看向沈祁，语气带着感激，“沈大人，之前多谢你，帮铺子镇住了那些闹事的人。”
姜秣执筷的手微微一顿，抬眼看向墨梨，眉头轻蹙：“闹事？你们之前怎么没跟我提过？”她的目光在墨梨和素芸脸上扫过，“有没有受伤？”
素芸连忙摆手，温声道：“没有没有，姜秣你别担心。就是几个地痞想来收地盘钱，本来小梨、高怀他们要动手的，正好沈大人路过，把他们吓跑了，后来也没再来过。”她说着，也向沈祁投去感谢的目光。
沈祁慢条斯理地夹了一筷子菜，语气随意，“碰巧而已，不算什么。”他说话时，眼角的余光却似有似无地瞟向姜秣。
姜秣确认两人无恙，心下稍安，“没事就好。”她低下头，继续用餐。
墨梨笑着补充：“当时的场景了有趣了，那些人一开始可横了，结果沈大人就往那儿一站，眼神冷冷地扫过去，他们气焰立刻就矮了半截，灰溜溜就走了呢，真痛快！”
沈祁闻言，唇角勾起一抹笑意，看向姜秣，“看来我这人，偶尔还是有点用处的，嗯？”他尾音微微上扬，又藏着几分试探。
姜秣夹菜的动作不停，连眼皮都没抬一下，只淡声回道：“我们自然记着沈大人这份情。”
沈祁被她这不软不硬的钉子碰了回来，不再讨论此话题，转而对翠姨夸赞道：“翠姨，这汤炖得极好，火候恰到好处。”
“是么！”翠姨被夸得高兴，连连让他多喝点。
饭后，素芸帮着翠姨收拾，墨梨也跟着去帮忙，厅内一时只剩下姜秣和沈祁两人。
姜秣沉默片刻，说了声：“多谢。”
沈祁挑眉，黑眸深邃地望着她，“你想要怎么谢？”
他的目光直接，带着毫不掩饰的灼热，仿佛一张无形的网，细细密密地笼罩过来。
姜秣移开目光，“我之前也救过你，咱俩算扯平了，”随后又道，“饭吃完了，你还不走？”
“急什么？”沈祁透过窗户，看着天边初升的月亮，“月色尚好，不再聊聊？”
“那你待着吧。”
姜秣起身欲走，沈祁却懒洋洋地靠在椅背上，唤住了她：“这就走了？姜秣，你这过河拆桥的本事，倒是见长。”
姜秣停下脚步，回头看他，屋内的烛光落在她清冷的侧脸上，“沈大人言重了，一份人情我记得。但你若觉得以此就能挟恩图报，那恐怕要失望了。”
“挟恩图报？”沈祁重复了一遍，像是听到了什么有趣的话，他站起身，缓步走到姜秣面前。
他靠得极近，姜秣甚至能闻到他身上淡淡的，凛冽气息。
她不适地往后微仰，拉开一点距离，眼神平静无波，“不然呢。”
沈祁又笑了，眼神灼灼地盯着她，“姜秣，你心里清楚，我图的是什么。”
姜秣迎上他的目光，没有丝毫闪躲，“我不清楚，也不想知道。沈祁，别在我身上浪费时间。”
“浪费不浪费，我说了算。”沈祁微微俯身，声音压低，“你可以继续躲，继续冷着脸，我有的是耐心和时间，陪你慢慢耗。”
两人目光交锋，仿佛有无形的火花在寂静中迸溅。一个步步紧逼，一个固守防线。
最终，姜秣率先移开视线，不再与他进行这无声的较量，转身便往自己的房间走去，只留下一句话，“随便你，慢走，不送。”
沈祁看着她离去的背影，没有再去追，只是站在原地。
这时，外间传来轻微的响动，是素芸和墨梨收拾完厨房回来了。
“咦？沈大人还没走吗？”墨梨心直口快，看到站在厅中的沈祁，脱口问道。
素芸轻轻拉了她一下，对沈祁歉然一笑。
沈祁放下茶杯，站起身，神情自若，“无事，这就走了。”说罢，他对着素芸和墨梨微微颔首，这才步履从容地离开了小院。
姜秣站在窗边，望着月色中的圆月出神，不知在想什么。
一声轻轻的敲门声，打断了她的思绪。
“姜秣，是我。”素芸的声音在门外响起。
姜秣收敛心神道：“进来吧，素芸。”
素芸推门而入，手中端着一杯温热的安神茶，轻轻放在桌上。她看向姜秣依旧望向窗外的侧影，柔声道：“沈大人走了。”
“嗯。”姜秣淡淡应了一声。
素芸走到她身边，顺着她的目光看去，窗外只有一轮清冷的月亮和寂静的院落，她轻声问：“可是有烦心事？”
姜秣侧过身，眉宇间带着一丝自己都未曾察觉的困扰：“素芸，我不明白。”
“不明白什么？”
她最终轻声道，“感情一事于我而言，太过复杂难测，我擅长处理这些。”
素芸闻言，了然浅笑地点了点头，“你习惯将一切掌控在自己手中，而感情偏偏是最难以掌控的东西，但姜秣，人心不是账本，不是所有情绪都能条分缕析、算得清清楚楚的，有时，不妨顺其自然。”
“顺其自然？”姜秣抬眼。
“嗯，不必急着推开，也不必刻意靠近。若是真心待你，时间自会证明一切，若只是图一时新鲜，久了自然就会离开。”
素芸微笑道，“重要的是你的本心。你若当真无意，坚持己见便是，但若……”
“若什么？”姜秣追问。
素芸看进她的眼睛：“若你并非全无感觉，又何妨给自己一个机会，看看那究竟是什么样的心情？”
“我不知道。”她轻声道，语气里带着罕见的迷茫。
素芸的目光温柔，带着几分追忆的暖意，“我还记得刚见你的时候，你对所有人都绷得紧紧的，别人靠近一步，你恨不得退后十步，把自己圈在一个小小的世界里。”
姜秣眼睫微垂，静静听着。
“可我知道，你其实是个重情重义的人，你一直在用你的方式护着我们，守着这个小院。姜秣，在我眼里，你是全天下最好的人，你值得被很多人真心喜欢，值拥有更多更好的东西。”
“既然看山看水，经历四季轮回，品尝酸甜苦辣，都是在体验人生。这情爱一事，无论是苦涩还是甘甜，它也是人生滋味的一种。又何须刻意回避这一种体验？或许它并不如你想象中那般复杂难测，或许它也能带来意想不到的风景。”
“体验么？”姜秣低声重复，清冷的眼眸中闪过一丝迷茫，但更多的是一种被说动后的思索，“可我不知道该如何开始。”
素芸莞尔一笑，拍了拍她的手背：“不必刻意去开始，遵从本心，顺其自然便好。”
姜秣深吸了一口气，又缓缓吐出，她转头再次望向窗外，那轮明月不知何时已被薄云轻轻遮掩，透出一种朦胧而温柔的光晕。
“我大约明白了。”她轻声说，语气里多了一点不易察觉的缓和。
素芸知道她需要时间独自消化，便不再多言，只将安神茶往她手边又推了推，柔声道：“茶快凉了，趁热喝了吧，好好休息。”说完，她退出房间，轻轻关上了门。
素芸离开后，姜秣独自坐在房中，看着那杯渐渐冷却的茶。
不知过了多久，她端起那杯凉透的茶，一饮而尽，她的心奇异地平静下来，心里暗忖道：“不管了，睡觉。”