朱祁钰的密令，如同一颗投入平静湖面的石子，在京师西山的基地里，掀起了另一场不为人知的风暴。而此时的漠北草原，真正决定帝国命运的雷霆，已经开始汇聚。
十万明军主力，如同一条吞噬天地的巨龙，在广袤的草原上滚滚向前。旌旗如林，甲胄如山，那沉闷而整齐的脚步声，仿佛是帝国心脏有力的搏动，让草原上的一切生灵都为之战栗。
罗通率领的一万前锋部队，更是龙首上最锋利的一对龙角。他们脱离主力，如同一把烧得通红的尖刀，毫不犹豫地刺向瓦剌的核心腹地。
大军行至一条名为“饮马河”的蜿蜒水系附近时，空气中那股悠闲的草腥味，突然被一丝若有若无的血腥与杀气所取代。派往前方侦查的数十名夜不收斥候，与同样在窥探明军动向的瓦剌游骑，在这片水草丰美的河畔，爆发了一场猝不及及的遭遇战。
战斗短暂而惨烈。
瓦剌斥候依旧沿用着他们祖辈流传下来的战术，呼啸来去，试图用骑射解决战斗。但他们面对的，是装备了新式短铳、身披轻便鳞甲、并且接受过严苛近战训练的大明新式斥候。
一阵短促的铳响过后，瓦剌斥候引以为傲的骑射优势荡然无存。近身之后，他们手中的弯刀，根本无法破开明军斥候身上那看似单薄、实则内衬了铁片的甲胄，反而被对方手中那专为破甲而设计的厚背战刀，连人带马劈翻在地。
一炷香后，战斗结束。明军斥候以两人轻伤的微小代价，全歼了这股三十多人的瓦剌游骑，并带回了一个舌头被吓得打了结的俘虏。
冰冷的刀锋架在脖子上，那名俘虏将自己知道的一切都抖了出来。一个足以让任何明军将领都血贯瞳仁的名字，从他颤抖的嘴唇里吐出。
前方三十里，是也先汗主力大军的先锋，一支由八千名瓦剌最精锐的怯薛卫组成的骑兵部队。而他们的统帅，旗号——伯颜帖木儿！
“伯颜帖木儿！”
当这个名字在罗通的中军帐内响起时，空气仿佛瞬间凝固了。赵毅、李达等一众在北京保卫战中浴血奋战过的新锐将领，眼睛“唰”的一下就红了。
一股压抑不住的、源于骨髓的仇恨与杀意，在帐内疯狂弥漫。
伯颜帖木儿！也先最勇猛、最受宠信的弟弟，一个双手沾满了大明将士鲜血的屠夫！当年土木堡，正是他率领的骑兵，第一个凿穿了明军那混乱的阵型，将数十万大明男儿的血肉与尊严，践踏在马蹄之下！
那是刻在每一个大明军人骨头里的奇耻大辱！
“狗娘养的杂种！他竟然还敢来！”一名将领狠狠一拳砸在身前的案几上，坚硬的木头发出一声不堪重负的呻吟。
“将军！下令吧！末将愿为先锋，定要将那狗贼的头颅拧下来，祭奠土木堡的数十万英灵！”
请战之声，此起彼伏，帐内群情激愤。
然而，作为主将的罗通，在听到这个名字的瞬间，眼中闪过一抹刺骨的寒芒后，却迅速恢复了令人心悸的冷静。愤怒会让人失去理智，而他，作为皇帝陛下最信任的利刃，绝不能有丝毫的差池。
与此同时，三十里外的瓦剌军阵中，伯颜帖木儿也得到了明军前锋的消息。
他跨坐在一匹神骏的黑色战马之上，高大的身躯如同一座铁塔，脸上那道从眼角延伸到嘴角的狰狞刀疤，随着他轻蔑的笑容而扭曲着。
“一万南人步卒？就敢孤军深入到这里？”他听着斥候的汇报，嘴角咧开一个残忍的弧度，仿佛听到了什么天大的笑话，“看来北京城下的那几场小胜，给了他们不该有的勇气。”
在他的记忆里，明军的步兵，就是土木堡外那些哭喊着四散奔逃、任由他们屠戮的羔羊。一群离开了城墙，就不知道该如何打仗的废物。
“传令下去！”他甚至懒得去等待后方也先汗的主力，建功立业的渴望与深入骨髓的傲慢，让他做出了一个极度自信的决定，“全军整队！今日，本将就要用这八千勇士，将这支不知死活的南人军队，像捏死一只蚂蚁一样，碾碎在草原上！为我大瓦剌的铁骑，再添一桩大功！”
他要用一场摧枯拉朽的胜利，告诉那些南人，谁才是这片土地真正的主人！
瓦剌大军即将全军突击的消息，很快便通过前方的斥候，传回了罗通的耳中。
得知对方的轻敌与狂妄，罗通那张被风霜雕刻得棱角分明的脸上，没有丝毫的愤怒，反而浮现出一丝冰冷的笑意。
猎物，主动走进了猎人的陷阱。
他没有像传统将领那样，下令抢占附近看似有利的山头高地进行防守，那会限制他新军火力的发挥。他抬起头，目光扫过眼前这片一望无际的开阔草地，脑海中浮现出那位神秘的【草原谋士】巴图在临行前，对他做出的嘱咐。
“将军切记，草原之上，骑兵最大的优势是机动。若据险而守，看似稳妥，实则放弃了主动，正中其下怀。当以我之长，击敌之短！”
罗通缓缓拔出腰间的指挥刀，向前猛地一指，发出了一连串冷静而清晰的命令。
“传我将令！全军就地结阵！以百户为单位，组成大型空心方阵！”
“虎蹲炮部队，置于方阵四角，随时准备侧翼延伸射击！”
“赵毅！”
“末将在！”
“命你亲率五百玄甲铁骑，立刻脱离主阵，自左翼绕行，隐藏于后方五里处那座土丘之后！没有我的将令，不准发出任何声响，不准有任何异动！你们，是决定此战胜负的最后一击！”
“遵命！”
随着一道道将令的下达，一万人的明军前锋，如同一台运转精密的巨大机器，在这片看似无险可守的开阔地上，迅速而有序地展开。一个个小方阵彼此衔接，最终组成了一个四四方方，如同一座钢铁城池般的巨大空心方阵。无数闪烁着寒芒的火铳与长枪，从阵列中伸出，指向四面八方。
双方大军，在这片广袤的草原上，遥遥相望。一边是黑压压一片，杀气腾腾，仿佛随时要吞噬一切的骑兵洪流；另一边，则是一座沉默的、充满了肃杀之气的钢铁堡垒。
大战，一触即发。
远处的伯颜帖木儿，看到明军竟然放弃了所有地利，选择在平地上结成一个死板的方阵，更是忍不住放声大笑起来，笑声中充满了不加掩饰的嘲讽。
“蠢货！真是个彻头彻尾的蠢货！在平原上跟骑兵玩结阵？他是嫌自己死得不够快吗？”
他猛地举起手中那柄沾满了明人鲜血的弯刀，刀锋直指远方那座沉默的方阵，用尽全身的力气，发出了震天的怒吼。
“草原的勇士们！撕碎他们！”
“让他们，再一次想起土木堡的恐惧！”
“嗷呜——！”
八千名瓦剌精锐骑兵，齐齐发出一阵令人头皮发麻的狼嚎。他们双腿猛地一夹马腹，如同开闸的黑色潮水，卷起漫天尘土，向着那座在他们眼中不堪一击的明军方阵，席卷而来！
大地，在剧烈地颤抖。
罗通站在方阵中央的高台之上，手死死地按住刀柄，面沉如水。他冰冷的目光，穿过那片由无数骑兵组成的死亡风暴，静静地等待着，等待着敌人踏入为他们精心准备的死亡距离。