“谁在那里？！”
云暮的声音在破败的佛堂内激起回响，带着冰冷的杀意。她全身肌肉绷紧，指间银针蓄势待发，目光如炬，死死锁定佛堂角落那片最浓重的阴影。
没有回应。
只有夜风穿过残破窗纸的呜咽，以及她自己清晰可闻的心跳声。
是错觉？不，她相信自己的直觉和眼力。刚才那里，绝对有东西动了！
她缓缓移动脚步，悄无声息地靠近，全身感官提升到极致，不放过任何一丝细微的声响和气息。
就在她距离阴影仅剩三步之遥时——
“喵呜——”
一声细微的、带着惊恐的猫叫响起，一道瘦小的黑影猛地从阴影里窜出，擦着她的脚边，飞快地逃出了佛堂。
是一只野猫。
云暮紧绷的神经微微一松，但心底的疑虑并未完全消散。真的只是野猫吗？时机未免太过巧合。
她不敢大意，依旧仔细检查了那片角落，除了几堆杂物和厚厚的灰尘，并无任何人的踪迹或留下的痕迹。
或许……真是我多心了？ 她蹙眉。萧衍选择此地密会，定然是确认过安全的。但在这深宫之中，万事皆需谨慎。
将此事暂且压下，云暮迅速离开了佛堂，如同暗夜幽灵般返回揽月轩。
接下来的几日，云暮通过听风楼的秘密渠道，将萧衍提供的关于柳家商路和钱庄的信息传递出去，并下达了明确的指令。
听风楼庞大的商业机器开始悄然运转。
先是柳家掌控的、通往西域的几条重要商路接连“意外”频出——货物被劫、驼队遇袭、关键节点的客栈莫名失火……损失惨重，谣言四起，说是柳家得罪了江湖势力。
紧接着，京城及江南几处柳家暗中控股的钱庄，开始出现大规模的“挤兑”风潮。一些看似普通的储户拿着大额银票要求兑付现银，同时市井间流传起柳家钱庄资金链断裂、即将倒闭的消息。恐慌情绪如同瘟疫般蔓延，更多的储户闻风而动，将柳家钱庄的门槛几乎踏破。
柳家虽底蕴深厚，但短时间内面对如此汹涌的挤兑和商路断绝带来的资金压力，也开始捉襟见肘，焦头烂额。柳阁老在朝堂上脸色一日比一日阴沉。
这一切，都发生在暗处，如同水底暗流，表面波澜不惊，实则已让柳家这棵大树伤及根系。
云暮坐在揽月轩内，听着秋月“无意”间提起外面关于柳家的一些“趣闻”，低头喝着温补的汤药，嘴角掠过一丝极淡的冷嘲。
这只是开始。
这日午后，云暮依惯例前往御花园散步“透气”，行至九曲回廊处，远远便看见靖王萧衍与几名宗室子弟在凉亭中饮酒作乐，喧哗声隔着老远都能听见。
云暮本想绕道，却被眼尖的萧衍看见。
“站住！”萧衍带着一身酒气，摇摇晃晃地走过来，拦住她的去路，眼神轻蔑地扫过她苍白的脸，“又是你这个病秧子！真是扫兴！见到本王也不知道行礼吗？”
云暮垂下眼睫，依宫规行礼，声音细弱：“臣女参见靖王殿下。”
“声音这么小，没吃饭吗？”萧衍不满地呵斥，忽然伸手，一把打翻了她身后秋月捧着的药盅！
“哐当！”药盅摔在地上，漆黑的药汁四溅，弄脏了云暮素雅的裙摆。
“哎呀！本王子滑了！”萧衍毫无诚意地嚷嚷，脸上带着恶劣的笑，“怎么，沈采女这是要哭给本王看？”
周围的宗室子弟发出哄笑声。
云暮看着裙摆的污渍，袖中的手微微握紧，抬起眼时，却依旧是那副逆来顺受的怯懦模样，眼圈微红，低声道：“臣女不敢……是臣女不小心，冲撞了殿下……臣女这就告退……”
她说着，便要带着秋月离开。
“慢着！”萧衍却不依不饶，上前一步，竟伸手欲去抬她的下巴，语气轻佻，“让本王瞧瞧，这欲哭不哭的小模样，倒是别有一番风味……”
他的手即将触碰到她的瞬间，云暮猛地侧头避开，身体因“惊吓”而微微颤抖。
“王爷请自重！”秋月适时地上前一步，挡在云暮身前，虽语气恭敬，却带着不容侵犯的坚定。
萧衍脸色一沉，似乎觉得失了面子，正要发作。
“七弟！又在胡闹什么！”一个威严的声音响起。是五皇子萧锐走了过来，他皱着眉看了一眼地上的狼藉和云暮受惊的模样，对萧衍道：“父皇召见，还不快随我去！”
萧衍悻悻地收了手，狠狠瞪了云暮一眼，嘴里不干不净地骂了几句，这才跟着五皇子离去。
云暮在秋月的搀扶下，“惊魂未定”地回到揽月轩。
是夜，子时初。
一道玄色身影如同鬼魅，悄无声息地潜入揽月轩内室。
云暮并未入睡，正坐在灯下查看听风楼送来的密报。对于萧衍的到来，她似乎并不意外。
萧衍走到她身边，目光落在她白日里被药汁弄脏、现已换下的衣裙上，眉头微蹙。他沉默地取出一个白玉小盒，打开，里面是莹润剔透的药膏。
“手。”他言简意赅。
云暮抬眼看他。
“白日里，躲避时，手腕撞到廊柱了。”萧衍语气平淡，仿佛在陈述一个事实。他竟连这等细微之处都注意到了。
云暮微微一怔，白日她确实为了避开他的触碰，手腕在廊柱上硌了一下，有些微红，并未放在心上。没想到……
她迟疑了一下，还是伸出手。
萧衍握住她的手腕，他的指尖带着夜色的微凉，动作却出乎意料的轻柔。他将药膏仔细涂抹在那片微红的肌肤上，药膏清凉，瞬间缓解了那细微的不适。
内室里只点了一盏灯，光线昏黄，将两人的影子投在墙壁上，交织在一起。空气中弥漫着药膏淡淡的清香，以及一丝难以言喻的暧昧与紧绷。
“王爷这戏，还要做多久？”云暮看着他专注的侧脸，忽然轻声问。白日里的折辱与此刻的温柔，这极致的反差，让她心头泛起一丝莫名的涟漪。
萧衍涂抹药膏的动作未停，头也不抬地道：“做到无人再敢轻视你，做到这天下再无人能逼迫你做任何事为止。”
他的声音低沉而平静，却带着一种撼人心魄的力量。
云暮的心，像是被什么东西轻轻撞了一下。
就在这时，窗外传来一声极轻微的、如同鸟鸣般的三短一长的信号声！
是听风楼最高级别的紧急预警信号！
云暮脸色骤变，猛地抽回手。
萧衍也瞬间抬头，眼神锐利如鹰。
“怎么回事？”他沉声问。
云暮来不及解释，迅速走到窗边，同样以特定的节奏轻叩窗棂回应。
片刻后，一枚被蜡封好的细小竹管从窗缝塞了进来。
云暮接过，捏碎蜡封，抽出里面的纸条，只看了一眼，瞳孔便猛地收缩，脸色瞬间变得苍白如纸！
纸条上只有一行小字：
「楼主，江南暗桩被拔，护送‘密账’之队伍遇伏，全军覆没，‘密账’……下落不明。」
密账！母亲信中提到的，记录着军械走私核心证据的“密账”！
她寻找了十年，刚刚才有了一丝线索，竟然……竟然在即将到手时，被劫了？！
是谁走漏了风声？是谁下的手？幽冥道？皇帝？还是……其他势力？
一股冰冷的寒意，从脚底瞬间窜遍全身。
萧衍走到她身边，看到了纸条上的内容，脸色也瞬间沉了下来，眸中寒光四溢。
他握住云暮冰凉颤抖的手，声音低沉而充满杀意：
“看来，有人不想让我们拿到那东西。”
“查！”云暮抬起头，眼中是前所未有的冰冷与决绝，仿佛有烈焰在冰层下燃烧，“无论如何，我要知道是谁！密账，必须拿回来！”