第五日的黄昏来得特别晚。
太行山的夕阳把山路染成酱紫色，风裹着松针的苦味儿，吹得人衣角猎猎作响。李昊刚从屯田区回来，靴底沾着新翻的泥土，正站在营门口的老槐树下擦剑，就听见山道上传来细碎的脚步声——不是斥候的整齐步伐，是二十多双沾着泥的鞋，踩碎了满地的夕阳。
为首的汉子走在最前面，背上的断刀鞘上缠着旧布，刀把磨得发亮。他穿着洗得发白的粗布衫，腰间挂着面褪色的黑旗，旗角绣着朵歪歪扭扭的火焰——那是黑风寨的旧标。
李...李统领？汉子走近，声音像老树根，带着股子沧桑的哑，我是周通，王二哥的兄弟。
李昊的剑停在半空。他认出了那面旗——三年前王二逃到靖南山时，身上就揣着这面旗，说那是他和几个兄弟结义的信物。
周通？李昊放下剑，上前一步，你是王二当年的...?
周通单膝跪下来，从怀里掏出个皱巴巴的布包，展开是截断成两截的匕首，当年我和二哥在黑风寨结义，这把刀是拜把子的信物。后来寨主贪腐，劫掠百姓，二哥跟他闹翻，带着我们二十几个人脱离。现在寨主投靠了清军，专抢咱太行山的粮队...我实在看不下去，连夜来找二哥，想跟着李统领，走正路。
他的手指上全是老茧，握着断刀的指节泛着白。李昊想起王二以前说过，周通是黑风寨里最稳当的人，当年寨主要烧村寨，是他带着几个兄弟拦着，才没烧死二十个村民。
起来。李昊伸手扶他，王二在营里等着呢。你说的事，我心里有数。
周通跟着李昊走进营部时，王二正蹲在院子里磨枪。他穿着件旧皮甲，手里拿着把燧发枪，枪管擦得锃亮。听见脚步声，他抬头，看见周通，手里的枪地掉在地上。
二哥...周通扑过去，抓住王二的肩膀，声音发抖，我来了...咱再也不当土匪了。
王二的眼眶红了。他想起五年前，自己和周通、张三儿几个兄弟，因为看不惯寨主劫掠百姓，被赶出黑风寨。他们在太行山里躲了半年，靠挖野菜、打野猪为生，直到遇到李昊，才有了安身之处。
好了好了。王二拍着周通的背，声音哑得像砂纸，咱现在不是土匪了，是靖南营的兵。
李昊端着两碗酒走过来，放在石桌上：周通，喝口酒。王二当年受的委屈，我记着。黑风寨的弟兄们要是愿意改邪归正，靖南营给粮给枪，往后只打清军，不扰百姓。
周通端起酒碗，一口闷了。酒液辣得他眼睛发红：李统领，我周通不是贪生怕死的人。当年跟着寨主，是怕没饭吃；现在跟着您，是怕对不起良心——清军抢咱百姓的粮，咱要是再跟着寨主抢，和畜生有什么区别？
当天夜里，周通带来的二十个汉子就被编入了步兵营。
李昊特意让王二去训话。营部的演武场上，二十个汉子穿着新发的粗布军装，手里拿着靖南营的燧发枪，站得笔直。王二站在他们面前，手里拿着那面褪色的黑风寨旗号。
兄弟们。王二的声音不大，却像重锤砸在每个人心上，咱当年落草黑风寨，是为了活命。可活命不是抢百姓的粮，不是烧村寨的房子。我当年离开寨主，是因为他忘了咱们当土匪的初衷——替天行道，不是替自己行道。
他举起那面旗号，撕得粉碎：今天起，这面旗不用了。咱们的旗，是靖南营的二字——安定南方，守护太行。往后，咱们跟着李统领，打清军，保百姓，做个堂堂正正的兵！
台下的汉子们动了。有人攥紧了手里的枪，有人抹了把眼睛，周通往前一步，大声说：二哥说得对！咱们现在走的是正路，是为自己活，也是为百姓活！
人群里爆发出喊叫声：对！跟着李统领！打清军！保百姓！
深夜，王二和周通坐在营部的台阶上，喝着剩下的酒。
二哥。周通摸着怀里的断刀，我以前总觉得，当土匪是逼不得已。现在才明白，逼不得已的不是当土匪，是没遇到一个能让人安心活着的地儿。
王二看着天上的月亮，想起三年前李昊收留他们的样子——那时他们浑身是伤，李昊没问来历，只递了碗热粥，说：留下吧，跟着我，有饭吃。
现在有了。王二拍了拍周通的肩膀，李统领给咱地，给咱枪，给咱活路。往后，咱兄弟俩一起守着这片山，守着这些百姓。
第二天清晨，靖南营的演武场上多了二十个新面孔。
他们穿着统一的军装，拿着燧发枪，跟着老兵练队列。李昊站在高台上，望着下面的人群，对身边的赵刚说：现在营里有两百八十人了。
加上周通他们，确实。赵刚翻着账本，粮够吗？
李昊指了指山下，张财主说，要是需要，他可以帮忙卖些营里的布，换些粮食。再说，屯田区的红薯快熟了，秋收后能补上。
赵刚笑了：你倒会算计。
李昊望着远处的太行山，心里想着更远的事——周通他们熟悉山地作战，以后清剿太行山里的清军残余、地方匪患，用得上他们。更重要的是，收编残部不是为了壮大兵力，是给这些曾经走错路的人一个机会，让他们成为守护百姓的人。
黄昏时，李昊带着周通他们去屯田区看红薯地。
陈安小朋友跑过来，拽着周通的衣角：周叔叔，你会打枪吗？
周通蹲下来，掏出自己的燧发枪，递给他：会啊。等你长大了，叔叔教你。
陈安接过枪，爱不释手：我长大了也要当靖南营的兵，打清军！
李昊站在旁边，看着陈安手里的枪，看着周通脸上的笑，忽然觉得心里满满的。
风里飘来红薯的香气，夕阳把他们的影子拉得很长。
这不是结束。
是靖南营走向更广阔天地的开始。