沈万山去世后，沈砚辞便接手了沈家的所有生意。他性子清冷，不擅与人打交道，却继承了沈万山的经商天赋，将铺子里的事务打理得井井有条。只是他太过要强，凡事都亲力亲为，常常忙到深夜才回府，有时甚至直接睡在铺子里。
苏清晏看在眼里，急在心里。她安慰自己，是因为沈万山临终前托付她照顾沈砚辞，她才会如此着急，她不能眼睁睁看着他如此糟蹋自己的身体。
于是苏清晏特意让厨房炖了滋补的鸡汤，送到了沈砚辞的铺子里。
铺子里的伙计看到她，连忙恭敬地行礼：“主家安好，公子正在后堂算账呢。”（之前苏清晏已经改回了姓，不再是赘妻，如今是沈家的主家）
“我知道了，你先下去吧。”苏清晏点了点头，端着鸡汤走进后堂。
后堂里，沈砚辞正坐在桌前，面前堆着厚厚的账本。他穿着一身青色长衫，头发有些散乱，眼底带着明显的红血丝，神情专注地看着账本，手指在算盘上飞快地拨动着。
阳光透过窗户洒进来，落在他清俊的侧脸上，勾勒出柔和的轮廓，却也掩不住他眉宇间的疲惫。
苏清晏停下脚步，静静地看着他。不知为何，看着他如此劳累的样子，她心里竟有些不是滋味。
“夫郎。”苏清晏轻唤了一声。
沈砚辞猛地抬起头，看到是她，眼里闪过一丝惊讶，随即连忙放下算盘，站起身：“妻主，你怎么来了？”
“看你近日太过劳累，让厨房炖了些鸡汤，给你补补身子。”苏清晏走到桌前，将鸡汤放在他面前，“先歇歇吧，喝点汤。”
沈砚辞看着面前的鸡汤，热气氤氲，香气扑鼻。他能感受到苏清晏话语里的关切，明明他心里是很欣喜的，但此时却又显得有些局促：“多谢妻主，不必麻烦的，我不辛苦。”
“怎么不辛苦？”苏清晏皱了皱眉，语气渐渐弱了下来，“我听说你昨日又睡在铺子里了？你若是垮了，沈家的家业怎么办？母亲在天有灵，也不会放心的。”
她的语气带着一丝责备，却更多的是关心。沈砚辞低下头，耳根泛红，轻声说：“我知道了，以后不会了。”
“快喝吧，汤要凉了。”苏清晏催促道。
沈砚辞点了点头，拿起勺子，轻轻喝了一口。鸡汤炖得软烂入味，温热的汤汁顺着喉咙滑下，暖到了心底。这是他母亲去世后，第一次有人如此关心他的身体，让他忍不住眼眶发热。
“很好喝。”他轻声说道，声音里带着一丝不易察觉的哽咽。
苏清晏看着他喝汤的样子，心里的石头稍微放下了一些。“你慢慢喝，我在这里等你，陪你一起回府。”
沈砚辞的动作顿了顿，抬头看向她，眼里满是惊讶：“妻主不用忙学业吗？”
“学业固然重要，但也不能让你一个人硬扛。”苏清晏淡淡说道，“铺子里的事若是忙不过来，我也可以帮你看看账本。我虽不懂经商，但算账还是会的。”
沈砚辞不想给她添麻烦，摇了摇头：“不用了妻主，这些事我能处理好，你安心准备春闱就好。”
苏清晏知道他性子要强，也不勉强：“那好吧，你尽快忙完，我们早点回府。”
沈砚辞点了点头，加快了喝汤的速度。或许是因为有人等着，他处理账本的速度也快了许多。傍晚时分，两人一起离开了铺子，并肩走在回家的路上。
夕阳西下，将两人的影子拉得很长。路上的行人不多，偶尔有人投来异样的目光，苏清晏却毫不在意，径直往前走。沈砚辞跟在她身边，看着她清瘦却挺拔的背影，心里满是安全感。
从那以后，苏清晏便经常炖些补品送到铺子里，有时还会留在铺子里帮沈砚辞处理一些简单的文书工作。两人相处的时间渐渐多了起来，虽然依旧没有太多的话语，但气氛却比以前融洽了许多。
苏清晏发现，沈砚辞虽然性子清冷，却心思细腻，做事极为认真。他会记得她喜欢喝的茶，会在她看书时悄悄为她披上外衣，会在她遇到难题时，默默递上一张写着鼓励的话的纸条。
这些细微的关怀，让苏清晏心里渐渐泛起一丝暖意。她开始觉得，这个夫郎，其实也没有那么难以相处。甚至有时会想，若是没有功名的牵绊，或许这样平淡的日子，也挺好。
但这个念头只是一闪而过，她很快便将其压了下去。功名是她毕生的追求，她不能因为一时的温情，就放弃自己的理想。
而沈砚辞，对苏清晏的感情也越来越深。他喜欢看她认真读书的样子，喜欢听她谈论诗词歌赋，喜欢她为他撑腰时的强势模样。他知道苏清晏志在远方，知道她迟早会离开，却还是忍不住沉沦。
他开始变得有些患得患失，会刻意在她面前表现得更好，会偷偷为她准备她喜欢的东西，会在她出门时，默默跟在她身后，确保她的安全。
只是他本就不擅表达，这些心思从未宣之于口。他只能将这份感情深深埋藏在心底，默默守护着她，珍惜着与她相处的每一分每一秒。
春闱的日子越来越近，苏清晏开始收拾行囊，准备进京赶考。沈砚辞看着她忙碌的身影，心里既不舍，又为她感到高兴。
这一天迟早会来。他只希望，她能金榜题名，得偿所愿。至于他自己，只要能远远看着她幸福，就足够了。
只是他没想到，当苏清晏真正提出和离时，他会如此失态。