沈府远比苏清晏想象中阔绰。青瓦白墙，雕梁画栋，庭院里种着名贵的花草，假山流水相映成趣，处处透着富庶之气，却也透着一股莫名的冷清。
侍从春桃领着她住进后院的锦溪院，院子收拾得干净雅致，屋里陈设精致，比起她之前住的破屋，简直是天壤之别。“小主，您以后就住在这里，有什么需要尽管吩咐。”春桃性子温和，“公子住在前院墨韵轩，主家平日里忙着铺子里的生意，公子大多时候待在自己院里看书、做些手工，很少与人应酬。”
苏清晏点了点头，心里却没什么波澜。她现在只想尽快适应这里的生活，为三个月后的乡试做准备。
入赘后的日子，比她预想的平淡，甚至可以说是疏离。沈万山作为沈家的掌权人，每日天不亮就去铺子里打理生意，直到深夜才回来，两人碰面的次数屈指可数。每次见面，沈万山也只是简单问几句她的学业，言语间客气却疏远，只会说“你只管学业，不必操心府中事务，也不必勉强与砚辞相处”。
而沈砚辞，正如春桃所说，是个极清冷的人。他几乎不踏出前院墨韵轩，每日要么闭门读书，要么摆弄些笔墨丹青，偶尔会做些精致的小物件。苏清晏除了在每日三餐时能见到他，其余时间几乎见不到他的身影。
餐桌上的相处也格外安静。两人各自低头吃饭，偶尔沈砚辞会夹一筷子离苏清晏较远的菜，却从不主动开口说话。苏清晏本就心思全在读书上，也懒得刻意维系关系，便也沉默不语。偌大的饭厅，只有碗筷碰撞的轻响，气氛沉闷得让人有些不适。
苏清晏一心扑在学业上，沈府给她准备了一间宽敞明亮的书房，里面摆满了珍贵典籍，比镇上的书铺还要齐全。她每日闭门苦读，除了必要的出门买笔墨纸砚，几乎足不出户。
外界的流言蜚语却从未停止。镇上的人得知一个秀才女子入赘给商人之子做妻主，也是议论纷纷。
“苏清晏真是疯了！放着好好的功名路不走，去做赘妻！”
“听说沈家公子性子冷淡，又常年不出门，指不定有什么毛病呢！”
“还不是为了钱？沈家有钱有势，她一个寒门书生，怕是想走捷径哟！”
这些话偶尔会传到苏清晏耳朵里，每次她去书铺，总能感受到周围人异样的目光，那些窃窃私语像针一样扎在心上。但她只能强忍着，把所有的委屈和不甘都化作读书的动力。她告诉自己，等考上举人，等功成名就，这些流言自然会不攻自破。
她与沈砚辞的交集，少得可怜。唯一一次稍微深入的交流，是在一个雨夜。
那天苏清晏从书铺回来，淋了些雨，回到院子时有些头晕。她刚坐下，就看到沈砚辞站在院门口，手里拿着一把油纸伞，身上沾了些雨丝。
“下雨了，怎么不带伞”他的声音依旧清冷，苏清晏却总感觉他语气比平时多了一丝不易察觉的关切。
“出来得急，忘了。”苏清晏摇了摇自己不切实际的想法，回应道。
沈砚辞走进来，将伞放在屋檐下，又从怀里掏出一个小瓷瓶，递给她：“这是风寒药，温水送服。”
苏清晏愣了一下，没想到他会特意送药来。她接过瓷瓶，指尖不小心碰到他的手，他的手很凉，像玉石一般。“多谢公子。”
沈砚辞没有多言，只是点了点头，转身便离开了，背影依旧清冷孤傲。
苏清晏看着他的背影，又看了看手里的瓷瓶，心里泛起一丝微妙的情绪。这个夫郎，似乎并不像表面看起来那么冷漠。但也仅仅是一丝而已，她很快便将这情绪压了下去，重新投入到书本中。
对她而言，沈砚辞只是这段被迫婚姻里的一个符号，是她通往功名路上的一块垫脚石。她需要沈府的钱财支撑她科考，需要这个身份暂时安稳下来，仅此而已。
她从未想过，这个看似清冷疏离的男子，会在日后成为她心底最深的执念，让她悔恨终生。