晨光如破碎的铅镜残片，在厚重云层间艰难挣扎。当这黯淡的光线洒落，几人早已牵着三匹鬃毛蓬乱的棕马，静立于村口。山间的风裹挟着刺骨湿冷，呼啸而至，卷起地上枯叶，宛如无形之手在暗处操控，枯叶于马蹄边飞旋起舞。阿珂裹着苏淼亲手缝制的厚实布袄，被小心翼翼地安置在马背上。她的小手紧紧攥着一只布偶兔子，兔耳上镶嵌的护魂玉碎片泛着幽幽冷光，映照出她眼底那抹挥之不去的不安。
苏淼伸手拢了拢阿珂被风吹乱的鬓发，指尖抚过女孩冻得发红的耳垂，声音里浸着化不开的温柔：“阿珂，若是听见奇怪声响，或是瞧见异样之物，务必即刻告知姐姐。” 话音未落，她突然瞥见阿珂衣领处露出半截红绳，那是她悄悄系上的辟邪结，此刻正随着山风轻轻摇晃，像是悬在半空的微型符咒。
容奇将黑色石碑牢牢缚于马侧，石碑表面不知何时凝结了一层薄霜，触之如冰，寒意刺骨。剑柄上的红绳随着马蹄轻轻摇晃，昨夜残留的一丝暖意，在晨雾的笼罩下，竟透出几分诡异的森凉。“西南这片山林邪门得很，” 他压低声音，目光扫过众人，喉结滚动着咽下一口浊气，“前些年有赶山客说，每至深夜，树影间便会传来凄厉哭声，可走近一看，却只剩累累白骨。” 他翻身上马时，马肚带突然发出一声刺耳的吱呀，惊得坐骑不安地刨着蹄子，扬起的尘土里竟隐隐泛着暗红。
队伍方才踏入山林深处，天空便彻底阴沉下来。乌云犹如浸透墨汁的棉絮，层层叠叠地压在头顶，连风的气息都变了味道。原本清新的草木芬芳中，混杂着一股淡淡的腐臭，仿佛是从地底深处翻涌而出的邪恶气息。狂风裹挟着枯叶呼啸而过，光秃秃的树枝在风中扭曲变形，宛如无数狰狞的利爪。枝桠间悬挂的破布条被风吹得猎猎作响，远远望去，恰似无数垂落的手臂在半空肆意挥舞。那些布条边缘还结着暗褐色的硬块，仔细一看，竟是干涸的血迹。
“这风不对劲。” 江辰猛然勒住马缰，从行囊中取出一张黄符。指尖刚一触碰符纸，符角便 “刺啦” 一声蜷曲起来，一缕黑烟袅袅升起，“是‘迷魂风’！风里裹挟着枉死者的怨念，闻得久了，便会产生幻象。大家快用布巾捂住口鼻，跟着我的符纸前行！” 他话音未落，身旁的灌木丛突然传来窸窸窣窣的响动，像是有人在枯枝败叶间拖拽着什么重物。
他将绘制好的 “驱邪符” 分发给众人，符纸在风中剧烈抖动，其上金光却微弱得可怜，仅仅在每个人周身勉强撑起一圈模糊的光晕。还未走出半里地，前方突然传来 “轰隆” 一声闷响，脚下的山路瞬间塌陷，裂开一道足有丈宽的深沟。沟底漆黑一片，只听得见湍急的水流声，其间还夹杂着 “嘶嘶” 的诡异声响，仿佛有无数细长之物在水中扭动穿梭。容奇翻身下马，俯身朝沟底望去，只见几块巨石缠绕着淡黑色的邪气，那邪气在石缝间流动变幻，竟凝聚成一张张人脸的模样，正对着他们咧嘴狞笑。那些人脸的嘴角还挂着半透明的涎水，滴落在沟底的石头上，发出 “滋滋” 的腐蚀声。
“这些石头已被邪祟附体，若是强行跨越，邪气便会缠住腿脚，将人拖入沟底，成为水鬼的腹中餐。” 容奇压低声音，生怕惊动沟底那些可怖的东西。他腰间的玉佩突然发出细微的嗡鸣，表面泛起一层细密的水珠，在阴暗的光线下折射出诡异的七彩光晕。
阿辞突然抬手按住手腕，蛇形印记的光芒骤然大盛，宛如被点燃的烛火，死死指向沟边一棵老槐树。这棵槐树的树干布满深褐色纹路，犹如一道道凝固的血痕，树洞里不断渗出黏糊糊的黑色汁液。汁液滴落在地上，瞬间腐蚀出一个个冒着青烟的小坑，还散发出阵阵刺鼻的硫磺味。“我的蛊虫躁动不安，树后应有小路，只是……” 她从瓷瓶中倒出几只通体乌黑的噬尸蛊，蛊虫甫一接触空气，便朝着树后飞去，然而在半空中却突然停顿，不安地盘旋起来，“小路里藏着‘影蛊’，乃是黑影豢养的眼线，它们能够附在影子里跟随。不过，我的蛊虫可以引开它们，只是需耗费不少气力。” 她说话时，脖颈处的青筋随着急促的呼吸微微跳动，额角也渗出细密的汗珠。
几人跟随蛊虫绕到树后，果然发现一条狭窄的石阶路。石阶之上覆盖着厚厚的青苔，踩上去滑腻如抹了油一般，每走一步，都能听见 “咯吱” 的声响，仿佛石阶之下有什么东西正在啃咬。阿珂坐在马背上，突然指着石阶旁的灌木丛，声音发颤：“姐姐，那里…… 那里有眼睛在盯着我们。” 苏淼顺着她所指方向望去，只见灌木丛中藏着几株 “邪眼草”—— 草叶呈暗紫色，叶片中央长着一颗形似眼球的果实，瞳孔中泛着幽绿光芒，正一眨不眨地凝视着众人，其转动方向竟与众人的脚步完全一致。更诡异的是，那些 “眼睛” 的睫毛处还沾着细小的绒毛，随着微风轻轻颤动，宛如活物。
“这是能够窥探行踪的邪草，一旦被它们盯上，我们的路线便会被黑影知晓。” 苏淼脸色一沉，“容奇，劳烦清理一下，切莫留下根须。” 她说话时，身后的山壁上突然闪过一道黑影，转瞬即逝，却在石壁上留下一道淡淡的爪痕。
容奇拔剑出鞘，黑色剑气裹挟着凛冽寒意横扫而过。邪眼草被斩断的刹那，发出凄厉尖叫，犹如婴儿啼哭，墨绿色的汁液溅落在地上，“滋啦” 一声，腐蚀出一个个小坑。可就在这时，阿辞的瓷瓶突然剧烈震动起来，里面传来 “嗡嗡” 的急促鸣响，仿佛蛊虫在拼命挣扎。瓶身上的符文开始忽明忽暗，渗出细密的黑色液体，顺着瓶口滴落。“不好，影蛊追来了！” 她急忙召回蛊虫，操控着几只蛊虫在前方布下 “虫阵”。两只蛊虫相互缠绕，吐出金色丝线，在半空织就一道屏障。下一秒，无数黑影从石阶两侧的石壁中钻出，化作影蛊的模样，狠狠撞在屏障之上。影蛊被金光灼烧，发出刺耳嘶鸣，瞬间化作黑烟消散。阿辞的脸色却变得惨白，她扶着树干才勉强站稳 —— 方才操控虫阵，致使她体内灵力消耗巨大，连嘴唇都失去了血色，发丝间还隐隐浮现出几缕银丝。
“前方有个山洞，我们先去暂避风头，待你恢复些体力再走。” 江辰指着不远处的山洞口。洞口被茂密的藤蔓遮掩，藤蔓的叶子呈深绿色，却不见叶脉，犹如一张张薄如蝉翼的人皮。藤蔓表面还附着一层黏液，在阴暗处泛着诡异的幽光。洞口隐约可见洞内闪烁着微光，却并非正常的火光，而是淡蓝色的鬼火，在洞内飘忽不定。众人刚一踏入山洞，外面的狂风便愈发猛烈，甚至能听见山石滚落的声响，其间还夹杂着女人的哭声，在山林间回荡，令人头皮发麻。哭声忽远忽近，时而清晰如在耳畔，时而模糊如隔重山，还夹杂着指甲抓挠石壁的刺耳声响。
山洞内倒是干燥，地上残留着几处篝火的灰烬，灰烬中还埋着半块啃剩的骨头，骨头上刻着与阿辞印记相似的符号。“看来此前有人在此停留过，或许是赶路人，亦或是…… 何朗秋前辈。” 江辰话语一顿，目光落在洞壁之上 —— 那里有几道新鲜的抓痕，仿佛是有人被某物追赶时留下的。抓痕周围的石壁上还残留着黑色的液体，散发着刺鼻的腥臭味。
他话音未落，阿辞突然闷哼一声，腕间的印记剧烈发烫，烫得她几乎握不住瓷瓶，印记的光芒直直指向山洞深处。“里面有空间锚点的气息，极为浓郁！” 她强忍着灼痛，快步朝着深处走去，只见一块半埋于土中的石板露了出来，石板上刻着与城郊石碑相似的符号，符号周围还残留着淡淡的金光，似是刚被人触碰过，“这是何朗秋前辈标记过的锚点，他肯定来过此处，说不定…… 刚离开不久！” 她说话时，石板下方突然传来 “咕噜咕噜” 的声响，像是有什么东西在地下深处翻滚。
与此同时，在西南苗地一处阴暗潮湿的洞穴中，何朗秋正倚靠着石壁，凝视着手中的半块玉佩。洞穴内弥漫着铁锈与腐臭交织的气息，水滴从洞顶滴落，“滴答”“滴答” 地砸在地上，在积水里溅起小小的涟漪。积水表面漂浮着一层黑色的絮状物，随着水滴的落下缓缓扩散。玉佩上的光芒比昨夜明亮数倍，在空气中勾勒出一道清晰的光轨，直指洞穴另一侧，光轨所过之处，石壁上的邪气纷纷消融。石壁上还残留着一些模糊的手印，手印周围布满细密的裂纹，像是被某种强大的力量挤压过。
“终于…… 等来了这一天。” 他手腕用力，试图挣脱锁住脚踝的铁链 —— 这三年来，他每日都用灵力侵蚀铁链，如今铁链上已布满细小裂痕，只需再使些力气，便能挣断。他的手掌因长期用力而布满血痕，指甲缝里还嵌着铁链的碎屑。
洞穴外突然传来沉重的脚步声，伴随着铁链拖地的声响，越来越近。那是看守他的 “邪魂卫”—— 黑影用枉死者的魂魄与邪气炼制而成的守卫，浑身裹着黑色布条，仅露出一双赤红的眼睛，手中握着一把沾满黑血的长刀。长刀刀身上布满细密的符文，符文在黑暗中闪烁着诡异的红光。“别白费力气了，即便你挣断铁链，也休想逃出这山洞，此处到处都是‘噬魂雾’，只需吸上一口，便能让你魂飞魄散。” 邪魂卫的声音沙哑如砂纸摩擦，长刀在石壁上划出刺耳声响，留下一道深黑色的痕迹。痕迹周围的石壁开始龟裂，渗出黑色的液体。
何朗秋不动声色地将玉佩藏于掌心，指尖灵力缓缓注入其中。待邪魂卫走近，他猛然举起玉佩，玉佩爆发出耀眼金光，宛如一轮小太阳，瞬间刺瞎了邪魂卫的双眼。“啊 —— 我的眼睛！” 邪魂卫痛苦嘶吼，长刀坠地，双手在脸上胡乱抓挠，布条下的皮肤不断渗出黑色血液。血液滴落在地上，立刻腾起阵阵白烟，散发出刺鼻的焦糊味。何朗秋趁机起身，用肩膀狠狠撞向邪魂卫，同时将玉佩按在铁链之上 —— 金光顺着铁链蔓延，原本坚固的铁链 “咔嚓” 一声崩断，断口处还冒着黑烟。黑烟中隐约浮现出一张张扭曲的人脸，发出凄厉的惨叫。
他捡起地上的长刀，朝着光轨指引的方向飞奔而去。洞穴深处传来其他邪魂卫的呼喊声，夹杂着 “别让他跑了”“抓住他” 的嘶吼，却被他远远甩在身后。跑出洞穴的那一刻，阳光刺得他睁不开眼，他抬手挡住光线，发现自己置身于一片荒芜的山坡之上，周围草木尽皆枯死，地面布满裂缝，裂缝中不断冒出淡淡的邪气。邪气在空中凝聚成细小的漩涡，发出 “呜呜” 的低鸣。玉佩的光芒指向东北方，那里的天空泛着不正常的暗红，仿佛有大火在熊熊燃烧。天空中还漂浮着一些黑色的羽毛，随着风缓缓飘落。“等着我，我们很快就能汇合了。” 他握紧玉佩，脚步不停，朝着蛇骨祭坛的方向疾驰而去，每一步都踏在枯死的草茎上，发出 “咔嚓” 的脆响，在寂静的山坡上格外刺耳。他奔跑时，身后留下一串淡淡的脚印，脚印里不断渗出黑色的液体，瞬间腐蚀了周围的土地。
而此时的主角团，刚离开山洞，便遭遇了新的困境。前方的山路被一棵倒下的大树拦住去路，树干粗壮无比，需两人合抱，树皮呈深黑色，仿若被烈火烧焦。树干上缠绕着厚厚的黑色邪气，邪气在树皮下流动，竟凝聚成无数细小的手掌，在树皮上抓挠不休，还渗出暗红色的汁液，宛如鲜血般顺着树干缓缓流淌。汁液滴落在地上，形成一个个冒着气泡的小坑，散发出阵阵恶臭。“这是‘腐心木’，被邪祟寄生后，会主动攻击活人，一旦靠近，便会被邪气缠身，吸干体内灵力。” 江辰皱起眉头，正要从行囊中取出符纸，阿辞却拦住了他。
“让我的蛊虫一试，或许能派上用场。” 她深吸一口气，将剩余灵力注入瓷瓶，放出几只噬尸蛊。蛊虫落在树干上，立刻开始啃噬邪气，接触邪气后，它们的身体竟渐渐变成暗红色。奇妙的是，蛊虫啃噬过的地方，树干上的邪气逐渐消散，树皮也恢复了正常的褐色，只是树干里仍传来 “咚咚” 的声响，仿佛有什么东西在里面奋力挣扎。“我的蛊虫能够吸收这种邪气，只是它们体力有限，需些时间才能清理干净。” 阿辞擦了擦额头上的冷汗，腕间的印记光芒渐渐黯淡，变回淡淡的金色，“印记在指引方向，说再走上半天，便能抵达何朗秋前辈标记的下一个锚点，到了那里，我们便能稍作歇息。” 她说话时，身后的草丛中突然传来一声低沉的嘶吼，惊得众人汗毛倒竖。
容奇倚靠着旁边的树干，望向远方的云层。云层愈发暗沉，几乎要压到山顶，偶尔一道闪电划破天空，照亮山间景象 —— 无数枯树的影子在地上扭曲变形，宛如无数匍匐前行的人影。剑柄上的红绳突然轻轻颤动起来，带着一丝微弱暖意，与远方何朗秋手中的玉佩产生了遥远的共鸣。“他在向我们靠近，” 容奇嘴角勾起一抹淡淡的笑意，语气中带着一丝难以察觉的欣喜，“我们的路途虽艰难险阻，邪祟陷阱遍布，可他已然逃脱，只要我们再坚持一下，很快便能相见。” 他说话时，脚下的土地突然微微震动，远处传来一阵沉闷的轰鸣，像是有什么庞然大物正在逼近。
阿珂坐在马背上，突然举起手中的布偶兔子，朝着远方挥舞，声音虽仍有些发颤，却满是坚定：“何朗秋叔叔，我们在找你哦！你要快点来和我们汇合！” 风将她的声音带向远方，在山谷间回荡，仿佛远方的何朗秋真的听到了这声声呼喊。众人相视一笑，尽管旅途波折不断，四周景象阴森骇人，可心中的希望却愈发明亮 —— 恰似阿辞腕间的印记，无论周遭多么黑暗，无论遭遇多少危险，始终散发着微光，引领着他们朝着正确的方向前行，朝着与何朗秋汇合的方向迈进。远处的山峰间突然闪过一道熟悉的身影，虽然模糊不清，但那股熟悉的气息却让众人心中一震。