烽火边关的日子，没有一刻真正的安宁。赵军虽未再发动如之前那般排山倒海的攻势，但小规模的摩擦、斥候之间的猎杀、冷箭暗袭从未停止。李牧的阴影如同悬在头顶的利剑，罗网的索偿如同附骨之蛆，流沙的交易则像是一杯滋味难明的毒酒。内外的压力交织，如同无形的磨盘，时时刻刻碾压着狼牙壁垒，更碾压着作为主心骨的秦天。
然而，压力，对于某些人而言，亦是淬炼锋芒最好的炉火。
秦天便是如此。
白日里，他需要处理繁杂军务，巡视防务，应对赵军层出不穷的试探与骚扰。指挥若定，调配人手，修补工事，安抚军心……每一项都耗费心神。而到了夜晚，他往往无法安眠，或是亲自带队进行反侦察、清除靠近壁垒的赵军暗哨，或是独坐于指挥所内，面对着地图和各方传来的零散信息，推演着可能发生的种种变故，思考着应对罗网与流沙的策略。
身体与精神，长期处于一种高度紧绷的状态。
但正是在这种极限的压榨下，他体内那四品化罡的修为，反而以一种惊人的速度，变得凝实、厚重、圆融起来。
最初突破四品时，罡气虽强，却如初生牛犊，带着一丝难以完全掌控的躁动与刚猛。每一次全力催动，固然威力不俗，但对自身的经脉和体力也是不小的负担，罡气的流转也并非总能如臂使指，总有一丝若有若无的滞涩感。
可如今，历经连番血战，从步卒冲锋到铁骑踏阵，从绝地反击到深入虎穴，再从应对李牧的精准试探到周旋于两大阴影组织之间……每一次生死边缘的徘徊，每一次心力交瘁的决策，都仿佛一柄无形的重锤，反复捶打着他体内的罡气，将那丝躁动与刚猛一点点磨去，将那细微的滞涩一点点打通。
他清晰地感受到，丹田内的那团罡气旋涡，旋转得更加稳定、更加深邃。心念微动，罡气便能瞬间涌向四肢百骸，流转之间，圆融自如，再无半分迟滞。不再是之前那般狂暴地喷涌，而是如同江河奔流，看似平和，内里却蕴藏着更加磅礴、更加凝聚的力量。
对力量的掌控，也达到了一个全新的层次。
这一日，例行巡视壁垒时，恰好遇到一队赵军游骑在弩箭射程边缘挑衅，不断用骑弓抛射轻箭，虽无法造成实质伤害，却惹人心烦。一名年轻气盛的弩手按捺不住，探出身子想要还击，动作稍大，脚下的一块松动的墙砖被带动，眼看就要坠落，砸向下方的士卒。
电光石石之间，站在数丈之外的秦天，甚至没有回头看，只是右手食指与中指并拢，随意地向后一划。
一道凝练如丝、几乎微不可察的淡金色罡气破空而出，精准地击中那块下坠的墙砖。没有巨大的声响，没有四溅的碎石，那块墙砖仿佛被一股柔和却无可抗拒的力量托住，下坠之势骤然停止，然后轻飘飘地落在下方那名惊魂未定的士卒脚边，毫发无损。
整个过程发生在瞬息之间，除了近处的几人，几乎无人察觉。那名弩手和下方的士卒都愣住了，看向秦天的目光充满了敬畏。
秦天自己心中也微微一动。方才那一下，罡气的输出不多不少，刚好抵消墙砖下坠的力道，并将其平稳送回，这份对力量精细入微的掌控，在半月之前，他是绝对无法做到的。那时的他，若出手阻止，大概率是一道刚猛刀罡将墙砖劈碎，绝不会如此举重若轻。
夜晚，指挥所内。
秦天盘膝而坐，并未入睡，而是在进行每日雷打不动的功课——运转《敛息术》与锤炼罡气。
《敛息术》的神异之处，在与罗网、流沙接触后，他体会更深。此法不仅能收敛气息，躲避探查，更能极大提升感知，于复杂环境中捕捉到那些常人难以察觉的细节。正是凭借此术，他才能屡次在赵军的试探和暗哨中发现端倪，才能在罗网使者潜入时有所感应。
此刻，他将《敛息术》与自身罡气运转结合起来。心神沉入体内，引导着那如同水银般凝练厚重的罡气，沿着特定的经脉路线缓缓流淌。罡气所过之处，经脉壁障仿佛被温养的玉石，更加坚韧通透。而《敛息术》的心法则如同一个精密的过滤器，将罡气中最后一丝不属于自身的杂质、以及因连番杀戮和巨大压力积累的些许戾气，悄然炼化、抚平。
他能“看”到，丹田内的罡气旋涡，颜色变得更加纯粹，旋转之间，隐隐与周围天地产生着极其微弱的共鸣。四品巅峰！他已然触摸到了这个境界的壁垒。体内的力量充盈澎湃，却又如臂使指，运转圆融，再无初入四品时的虚浮之感。
他甚至有一种预感，若是此刻再面对那日赵军骑兵冲锋，他或许无需像当初那般硬撼，凭借更加精妙的罡气运用和身法，便能以更小的代价，在骑阵中穿梭自如，造成更大的杀伤。若是再与那罗网使者对峙，他周身自然而然散发出的、与周围环境隐隐融为一体的圆融气息，或许能让对方更加捉摸不透，不敢轻易逼迫。
实力的提升，带来的不仅是生存资本的增加，更是应对复杂局面时，心底那份沉静的底气。
他缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，深邃如潭。窗外，依旧是边关冰冷的夜色和隐约传来的刁斗之声。
巩固四品，并非终点，而是一个新的起点。他深知，在这旋涡之中，四品修为，或许能让他勉强自保，但若想真正掌握自己的命运，还远远不够。
罗网的一个月期限如同达摩克利斯之剑，李牧的下一次手段不知何时降临，流沙的交易背后又藏着怎样的算计……
前路依然艰险，但此刻的秦天，心志却如同体内那巩固的罡气一般，愈发坚韧。
他站起身，走到墙边，抚摸着冰冷粗糙的墙砖，感受着这座饱经战火的壁垒传来的、微不可察的震动。
无论来自何方风雨，他都将以这巩固的四品修为，以及更加坚定的意志，一一接下。
这边关，便是他最好的磨刀石。而他这把刀，正在血火与阴影的淬炼下，变得越来越锋利，也越来越沉稳。