流浪者集市的混乱远超想象。林平费了些周折，用一小块能量电池作为代价，才在集市边缘一个相对僻静的角落，租下了一个带有简陋棚顶的停车位，毗邻着锈蚀的金属废料堆，算是暂时有了个落脚点。
安顿下来后，分工立刻明确。王慧利用其过人的观察力和分析能力，混入集市的人流，开始收集关于零件、情报、以及可能存在的关于“冷风”或“中央堡垒”的零星信息。
木雅轩则负责看守车辆和营地，并尝试与周围那些在缝隙中顽强生存的植物建立初步联系，拓展她的信息网络。
而冷一一，则与林平进行了一次深入的交流。她需要更了解这个临时同伴的底细，尤其是在可能面临强敌的情况下。
相对而言隔音的车厢内，林平面对冷一一锐利的目光，沉默了片刻，终于不再完全隐藏。
“我的能力……并非单纯的基因觉醒。”林平的声音低沉，他缓缓抬起一只手，掌心向上。没有光芒闪耀，没有能量勃发，但冷一一敏锐的精神力却感知到，他掌心周围的光线发生了极其细微的扭曲，仿佛空间本身在那里微微塌陷，一种令人心悸的、纯粹的“湮灭”感一闪而逝。
“这是……‘虚空吞噬’？”冷一一瞳孔微缩，想起父亲笔记中提及过的几种极其罕见且危险的禁忌能力。
“可以这么理解，但不完全。”林平收回手，那股令人不安的感觉瞬间消失，“我更愿意称之为‘能量归寂’。我能引导能量，使其陷入沉寂、崩解，回归最基础的状态。无论是动能、热能，还是……异能。”
他看向冷一一：“这也是为什么我能察觉你体内能量杂质，并能指导你淬炼的原因。我对能量的‘终结’有着本能的感知。”
冷一一心中震动。这种能力堪称许多能量型异能的克星，难怪他当初在第十区地牢能被作为特殊囚犯关押。
“但这份力量，是有代价的。”林平的语气带着一丝不易察觉的晦暗，“我的基因，并非自然觉醒，而是……改造的产物。一种基于古代遗迹技术的、不完善的基因嵌合手术。它赋予了我这种能力，但也锁死了我晋升的上限。”
他指了指自己的心脏位置：“这里的能量核心，是人工构筑的‘寂静之核’。它让我拥有了b级，甚至短暂爆发下接近A级的战斗力，但也几乎断绝了我凭借自身突破到更高层次的可能。每一次全力动用能力，都是在加剧‘寂静之核’的负荷，如同饮鸩止渴。除非……”
“除非找到我父亲冷风当年的研究笔记？”冷一一立刻抓住了关键。父亲笔记中确实提到过一些关于基因稳定性和潜能激发的超前理论。
林平沉重地点头：“冷风博士是当年‘普罗米修斯’计划的首席顾问之一，他的研究触及了基因锁的本质。传闻他的笔记中，有解决这种基因嵌合体瓶颈的关键。这也是我当初关注你，并最终与你合作的原因之一。”
真相的一部分浮出水面。林平并非单纯的复仇者，他同样是一个在寻求突破枷锁的囚徒。
就在这时，外出收集信息的王慧匆匆返回，脸色凝重：“打听到一个消息。集市西北角有个叫‘秃鹫’的奴隶贩子团伙，最近似乎抓到了一个有‘植物亲和’能力的女孩，正准备高价出售。”
“雅轩！”冷一一和林平同时色变。
他们太大意了！木雅轩的能力在集市这种地方一旦不慎显露，就如同黑夜中的明珠，必然会引起觊觎。而她性格中的善良和尚未完全褪去的软弱，让她在与人接触时容易降低警惕。
“是我的错，”王慧自责道，“我应该更明确地提醒她隐藏能力。”
“现在不是追究责任的时候。”冷一一迅速冷静下来，“确定是雅轩吗？关押地点？”
“描述很像。关押在‘秃鹫’的老巢，一个由废旧巴士和钢板围起来的院子，守卫森严。”王慧快速说道，“他们预计明天中午进行私下拍卖。”
时间紧迫！
“零，你的状态？”冷一一看向林平。
林平眼中闪过一丝决然：“救人没问题。正好……我感觉‘寂静之核’的躁动到了一个临界点，或许可以借此机会，尝试冲击一下瓶颈。”他需要力量，更需要向冷一一证明自己的价值和决心。
夜幕降临，集市大部分区域陷入黑暗，只有少数地方闪烁着昏暗的灯火。‘秃鹫’团伙的据点更是灯火通明，人影绰绰，显然在为明天的拍卖做准备。
冷一一、林平和王慧如同幽灵般潜行到据点外围。王慧利用大脑超频，快速分析着守卫的巡逻路线和换岗间隙。冷一一的精神力如同水银泻地，渗透进去，寻找着木雅轩的位置和林平所说的“最佳突破点”。
“找到了，雅轩被关在最里面那辆红色巴士里，有两个守卫。东南角围墙有个视觉死角，巡逻队经过后有45秒空档。”王慧压低声音，语速极快。
“足够了。”林平深吸一口气，眼中闪过一丝幽暗的光芒。他整个人的气息开始变得飘忽不定，仿佛要融入周围的阴影之中。“我正面吸引注意力，你们趁机救人。”
“小心。”冷一一简短回应，和王慧对视一眼，默契地向着东南角潜去。
林平则大踏步走向正门，在守卫呵斥出声的瞬间，他抬手虚按——
诡异的一幕发生了！冲向他的两名守卫，连同他们手中即将喷射火舌的枪管，动作骤然僵直，仿佛陷入了粘稠的胶水中，所有的动能都在瞬间被无形之力吞噬、归寂！他们惊恐地瞪大眼睛，却连一丝声音都无法发出。
“敌袭！！”其他守卫反应过来，警报凄厉地响起。
而此刻，冷一一和王慧已经如同狸猫般翻过围墙。王慧凭借强化后的身体，无声地解决了巴士外的两名守卫。冷一一则直接用冰系异能冻碎了门锁，冲了进去。
巴士内，木雅轩被捆绑着，嘴上贴着胶带，眼中充满了恐惧和泪水。看到冷一一，她激动地挣扎起来。
“没事了，我们走！”冷一一迅速割断绳索，拉起她。
就在这时，一股强大而暴戾的气息从据点中央爆发！伴随着几声短促的惨叫和建筑崩塌的巨响，整个据点乱成一团。
是林平！他正在全力出手，那“能量归寂”的领域扩展开来，所过之处，枪械哑火，异能黯淡，仿佛一切活跃的能量都被强行按下了暂停键。他在战斗中寻求突破，那“寂静之核”以前所未有的频率震颤着，散发出令人心悸的波动。
“走！”冷一一不敢耽搁，和王慧一左一右护着木雅轩，按照预定路线快速撤离。
在他们成功脱离据点，隐入集市外围的黑暗时，身后那混乱的据点中，一股更加深沉、更加内敛，却仿佛能吞噬一切光线的气息冲天而起，随即又迅速收敛。
林平，成功了。他暂时压制了反噬，并在这场战斗中，将实力稳固在了更高的层次，虽然基因的枷锁仍在，但短时间内，他的战力达到了一个新的峰值。
三人带着惊魂未定的木雅轩安全返回房车。木雅轩扑在冷一一怀里，身体还在微微发抖，这一次的经历，彻底击碎了她对废土残存的天真幻想。
“对不起……我……我只是想和那些小草说说话，没想到……”她哽咽着，充满了后怕与自责。
“吃一堑，长一智。”王慧轻轻拍着她的背，语气温和却坚定，“在这里，善良需要锋芒，能力需要隐藏。记住这次教训。”
冷一一看着木雅轩，知道她需要的不再仅仅是安慰，而是真正的成长和力量。
“我们需要给雅轩一件武器，”冷一一看向刚刚返回、气息尚未完全平复但眼神更加深邃的林平，以及王慧，“一件能最大限度发挥她能力，并能保护她自己的武器。”
王慧眼中闪过睿智的光芒：“我注意到集市东面那片被列为禁区的枯萎林海边缘，有一棵极其古老的巨树，据说已经存在了万年，即使枯萎，依旧残留着庞大的生命气息。或许……”
林平接口道：“古老的存在往往孕育着神奇。用它的枝干为核心，结合雅轩的能力特性，可以尝试制作一件‘活体’武器。”
这个提议，让惊魂未定的木雅轩也抬起了头，眼中闪过一丝微弱的光。