莫黎赶紧上去将袁澈拉开。
“哎呀，再有这种事儿叫我啊，哪用得着袁公子亲自试戴呢……”
她话音未落，身后一股压迫感袭来，沈砚已到了近前，一张脸阴晴不定。
莫黎打着哈哈，“沈大人……怎么有空过来坐坐？”
沈砚的视线在叶淮西身上停留许久，再转到袁澈身上时，眼中已多了一丝凌冽。
“哦，我来介绍，这位是袁公子……袁公子，这位是沈砚沈大人……”
袁公子先向沈砚抱拳，“沈大人。”
那厢正等着沈大人回礼呢，沈大人却一转身坐下了。
袁公子：……
叶淮西转身吩咐，“春兰，上茶。”
“不用，几句话，我说完就走。”沈砚说着，目光冷冷地扫向一旁正摇着折扇的袁公子。
袁公子毫无自知之明，折扇停在胸前，“看我干什么？”
沈砚目光和声音都冷，“请袁公子回避。”
“哦，那……我就不多打扰了，这些叶姑娘先试试，有不合适的，随时到琅轩阁找我。”
叶淮西本想让他把首饰都带回去，这些东西自己向来不喜，不是不好看，是她觉得实在麻烦。
但又一想拒绝之后肯定又是一番拉扯，也就作罢了。今日先这样，改日找个由头都给他送回去。
……
袁澈一走，周玉瑶也走了。
叶淮西支开了其他人，院子里只剩沈砚、莫黎和她三人。
沈砚：“今日锦衣卫和三法司会审，证据确凿，曹吉祥对贪墨昭陵工程款和杀人灭口的事供认不讳。”
莫黎以为沈砚接下去还有关于案子的事情要说，谁知等了一会儿却没有继续。
“所以，这案子就这么结了？”
“人证物证俱全，根据曹吉祥的口供，我们在东厂库房找到了砍卷刃的腰刀，与尸骸颈椎砍痕吻合。”
“按说是可以结案了……”
“可你们觉得这事，曹吉祥应该只是替罪羊。”说话的是叶淮西。
果然是叶淮西，她早就想到了。
沈砚面色凝重，“这么大的事，曹吉祥一个东厂千户，还没那个贼胆和通天的本事。”
“可他一口咬死事情是他一个人干的，无人指使。”
叶淮西：“那你们有何打算？”
沈砚：“宁头儿的意思，先关着，后面再想办法审，同时派人查其他线索。”
叶淮西：“所以，沈大人今日来是……？”
沈砚：“你上次说的将那些工匠骸骨安葬的事，可能没那么快了，案子一日未结，那些骸骨就还得留在北镇抚司。”
原来是这事，叶淮西心中一动。
“不碍事，这事总得等案子结了才可行。”
一个话题结束，院子里顿时又安静下来。
沈砚垂下眼，脑子里一时卡住。
今日过节，审完曹吉祥后，他本应该回沈宅，可鬼使神差地竟到了这里。他本来是在刻意避着她，可她拜托自己的事情，总得让她知道进展到哪一步了。
“哦，对了，你上次让我打听的那个孟宝。”
叶淮西的眼睛复又亮了，“怎么说？”
“孟宝是河北东安县人，年方二十六，自幼便净身入宫了，如今也只是司礼监随堂太监季英杰身边的一名小太监，除了深得季英杰信任外，别的……似乎也并没有什么特别的。”
叶淮西思索着，“你说他自幼入宫，应该是家里养不起了才送进宫的吧？”
沈砚：“很有可能。”
叶淮西：“那玉佩，我看着价值不菲，那应该不是家中父母亲友之物……”
沈砚有点懵，“……什么玉佩？”
叶淮西：“哦，没事，你不用管。”
沈砚：……
“时候不早了……”叶淮西看一眼已落到西边的太阳，“今日过节，沈大人……”
后面的话她故意没往下说，让他自己品。
这就赶人了？
沈砚心里很不是滋味，面上仍要装作无波无澜的样子。
莫黎在一旁感叹：这就叫自作孽啊！上回去你北镇抚司，你不也是赶人么，如今轮到自己，也知道是什么滋味了吧。
“那……就不多打扰了。”
沈砚起身告辞，格外客气。
刚走了几步，又被叶淮西叫住。
“今日让赵晋回吧，不用在我这儿守着了。”
沈砚又是一惊：她什么时候知道的？
他刚一点头，话还没出口，赵晋人已到了他身边。
你！还嫌你家公子不够丢人么？
沈大人恨不得把这根榆木疙瘩一脚踢得远远的。
……
掌灯十分，一排灯笼挂上沈宅大门两侧。夜空中，圆月高悬。
宅内正厅，沈家人老少齐聚一堂。沉香木案上摆着应节茶点，丫鬟们端着青瓷酒壶穿行在笑语声中，老夫人捻着佛珠坐在上首。
她今日似乎对老二格外在意，一直盯着沈砚，要他多吃饭多吃菜。
沈砚知道自己多日未回家，老太太记着呢。
用过晚膳，吃过月饼，赏过月，沈夫人一点没耽误，紧接着把沈砚叫到自己屋内。
“说说吧。”
沈夫人摆了摆手，没接金巧递过来的茶水，双手叉腰。
这架势……
沈砚心里警惕起来，“母亲要儿子说什么？”
哟，搁这儿装糊涂呢。
沈夫人眼睛一眯，“你不说，那我就当你是相中了，明日一早就派人去姜家送信。”
“母亲！”
沈砚伸手做制止状，“儿子，儿子也没说相中了啊。”
嗯……这下知道要说什么了？沈夫人等着他继续。
沈砚清了清嗓子，“儿子认为，姜家小姐知书达理，秀外慧中，确实是万一挑一的人才，只是……”
沈夫人叉在腰上的手又放了下来。
“只是儿子觉得……儿子配不上她！”
沈夫人一愣，她万万没想到沈砚竟先从自己身上挑毛病了，简直要被他气笑了。
“人家姜小姐可没觉得你配不上她，你倒好先自己怀疑起自己了。”
沈夫人的双手按在自家儿子的肩膀上，语重心长，“老二，你要对自己有信心。”
沈砚摇头，眼神诚恳至极，“母亲，我不能耽误了人家。”
沈夫人咬着后槽牙笑，“怎么会？”
沈砚：“会，儿子有自知之明。”
“不会。”
沈砚：“而且儿子现在心里只有公事，还不想娶妻，哪家姑娘进了门，定然会被我冷落的。”
又是这副托词，沈夫人的眼神陡然变凶。
“你心里是不是有别人了？”
沈砚一愣。是有别人了吗啊？
脑海里浮现出叶淮西的身影。
沈夫人看他一副茫然样子，叹口气，“若真是看上别家姑娘，你早些跟我说。”
沈砚嘴上应着，心说儿子要真看上了叶淮西，那还能跟你说？