克尔白神庙的夜露带着星陨的微凉，陈九章坐在玄石旁的石阶上，指尖的罗盘正泛着不安的银芒。铜制盘面的指针本该指向正北，此刻却像被无形的力量拉扯，始终斜斜地指着玄石底部，针尾的暗红纹路比昨日又深了几分。“三天前还只是轻微颤动。” 他用指腹摩挲着罗盘边缘，那里刻着祖父留下的护印咒文，此刻咒文正渗出细密的汗珠般的水汽 —— 这是能量剧烈冲突的征兆。
殿外传来扫帚划过石板的沙沙声，圣城清扫者艾哈迈德正按惯例进行深夜清扫。他手中的骆驼毛扫帚刚靠近玄石三米范围，帚尖的星陨纤维突然挺直如针，将地面的星尘扫成一圈圈螺旋状。“奇怪，” 艾哈迈德俯下身，看着螺旋中心若隐若现的暗金色纹路，“这些星陨脉络平时要注入三倍愿力才能显现，今晚怎么……” 话音未落，玄石突然轻轻震颤，那些螺旋纹路如同活过来的蛇，顺着扫帚柄攀向他的手腕。
陈九章的罗盘应声爆响，银白光芒在半空凝成半透明的屏障，将艾哈迈德与纹路隔开。“别碰它们！” 他快步上前，发现那些星陨纹路的交汇处，正渗出芝麻粒大小的黑色液珠，液珠落地即化作转瞬即逝的黑烟，“是幽冥浊气的前驱，玄石在提前预警。” 他翻转罗盘，盘面映出玄石底部的虚影 —— 那里的星陨脉络已纠结成乱麻，中心位置有团黑雾正缓慢膨胀。
艾哈迈德慌忙挥动扫帚，帚毛扫过的地方，星陨纹路发出滋滋的灼烧声。“圣城古籍说，玄石异动前七日，石下会生‘魔引草’。” 他指着螺旋中心冒出的几缕黑丝，那些黑丝在扫帚扫过后竟越长越密，“这草以星陨能量为食，长成之时就是……” 他突然噤声，因为黑丝已交织成小小的蛛网，网上凝结的露珠正反射出陈九章的脸 —— 只是那张脸的瞳孔全是纯黑。
陈九章的心猛地一沉。他解开衣襟，胸口的皮肤下果然浮现出淡黑色的血管，这些血管与罗盘针尾的暗红纹路如出一辙。三天前林月昏迷前，曾用月魄玉佩在他心口烙下冰蓝色的印记，此刻印记正闪烁着微弱的光芒，显然在全力压制残血。“林月的玉佩只能暂时镇住表层浊气。” 他按住心口，那里传来熟悉的灼痛感，“玄石的星陨核心碎片在排斥我体内的魔血，这种排斥正在激化残血的反扑。”
突然，罗盘的银芒与玄石的暗金纹路同时暴涨，两股能量在殿中央碰撞，炸开的光屑中浮现出模糊的影像：无数黑袍人围着玄石跪拜，石缝中流出的暗红汁液被他们收集在水晶瓶中，为首之人手中的权杖顶端，嵌着半块与玄石同源的星陨碎片。影像一闪而逝，只留下空气中淡淡的血腥味。
“是‘血祭者’！” 艾哈迈德脸色骤变，扫帚柄上的星陨纤维全部竖起，“圣城清扫者的祖训记载，三百年前曾有异端试图用玄石之血唤醒魔尊，最后被初代护印者镇压。难道他们的后裔……” 他突然指向玄石底部，那里的石缝正以肉眼可见的速度扩大，渗出的黑色液珠已汇成细流。
陈九章的罗盘突然失重下坠，在接触地面的瞬间裂成三道细纹。银白光芒顺着裂纹流入星陨脉络，那些纠结的纹路竟暂时舒展开来，露出隐藏在深处的一枚青铜钥匙形状的凹槽。“这是……” 他刚要伸手触碰，凹槽中突然喷出一股黑气，黑气在半空凝成魔尊的半张脸，对着他发出无声的咆哮。
“用这个！” 艾哈迈德将扫帚递给他，帚柄末端的星陨结晶恰好能嵌入凹槽。陈九章握住扫帚的刹那，整座克尔白神庙的星陨脉络同时亮起，暗金色的光带顺着石板蔓延，在殿外组成巨大的守护阵。凹槽中的黑气被光带逼回深处，玄石的震颤渐渐平息，只有罗盘上的三道裂纹还在渗出暗红汁液。
当第一缕晨光透过穹顶照进殿内，艾哈迈德发现扫帚的星陨纤维上，已清晰地拓印下石下脉络的全貌 —— 那是个从未在古籍中出现过的复杂阵法，阵法中心的位置，正好对着陈九章心口的方向。“这阵法在引导你的魔血。” 他指着阵法的枢纽点，那里的纹路与罗盘裂纹完全吻合，“玄石的星陨核心碎片在做选择，要么彻底净化你体内的残血，要么……”
陈九章握紧手中的扫帚，帚尖的星陨纤维传来微弱的刺痛感。他知道艾哈迈德没说出口的话是什么 —— 如果净化失败，玄石会启动自毁程序，与他体内的魔血同归于尽。而此刻，他胸口的冰蓝色印记正变得越来越淡，那是林月用元神力量维系的最后防线，一旦印记消失，后果不堪设想。
殿外的朝拜者开始聚集，脚步声与诵经声渐渐清晰。陈九章将裂开的罗盘小心收好，扫帚柄上的星陨结晶仍在微微发烫。他看向玄石底部闭合的石缝，那里的星陨纹路已恢复平静，却在无人注意的角落，多了一个与他瞳孔相似的黑色斑点。
“今晚子时，阵法会再次启动。” 艾哈迈德用扫帚在地面画出防御阵的轮廓，“我会召集所有圣城清扫者加持愿力，但最终能不能成，还要看你能不能守住心神。” 他的目光落在陈九章心口，那里的冰蓝色印记正闪烁着最后的光芒，像风中摇曳的烛火。
陈九章低头看着掌心的罗盘裂纹，暗下决心。无论血祭者的目的是什么，无论玄石的选择如何，他都必须撑到林月醒来。而此刻，玄石深处的星陨核心碎片，正透过石缝，静静注视着这一切，表面的暗红纹路与陈九章血脉中的魔血，产生着越来越强烈的共鸣。