“陛下，天幕既已明示，左明宗心向我朝，乃国之栋梁。臣以为，可派遣得力密探，潜入辽东，设法与其联络，晓以大义，必能使其归心。”
新任军机大臣，有着“鬼才谋主”之称的徐元，手持一卷情报，条理清晰地分析着。他的计划稳妥而周密，是眼下最合乎情理的选择。
然而，李景却缓缓摇了摇头，深邃的目光落在沙盘上代表辽东的那片区域。
“不妥。”
他只说了两个字，却让整个军机处的气氛瞬间凝固。
常青山有些不解，抱拳问道：“陛下，徐大人的计策已是万全，不知有何不妥？”
李景的食指轻轻敲击着桌面，发出沉稳而有节奏的声响。他没有直接回答，而是反问道：“诸位爱卿，你们以为，左明宗此人，与寻常将领有何不同？”
众人皆是一愣。
还是刚刚加入军机处的百里朔反应最快，他那双因跛足而久坐，却显得愈发锐利的眼睛中闪过一丝明悟：“陛下是说，左明宗乃国士，而非武夫。说服此等人物，靠的不是权势与金银，而是……诚意。”
“正是诚意。”李景颔首，目光扫过众人，“左明宗因不满刘莽暴虐，心怀黎民，方有归顺之意。此等高洁之士，若只派密探前往，空口白牙许以高官厚禄，恐怕只会让他觉得我等与刘莽无异，乃一丘之貉，反而会弄巧成拙。”
“更何况，”李景的语气加重了几分，“天幕揭示，他唯一的软肋，其胞妹左灵儿，尚在刘莽手中。此事若处理不当，不仅无法招揽左明宗，反而会害了他们兄妹二人性命。这等系于一发的关键之事，朕……信不过旁人。”
话音落定，整个军机处鸦雀无声。
所有人都明白了皇帝的意思。
徐元眼中闪过一丝骇然，他上前一步，声音都有些颤抖：“陛下……您是想亲自前往？”
此言一出，常青山“扑通”一声便跪倒在地：“陛下，万万不可！您乃万金之躯，国之根本，岂能亲身犯险，辽东乃龙潭虎穴，刘莽爪牙密布，此行凶险，远胜于千军万马的战场啊！”
“请陛下三思！”张铉、百里朔等人也齐齐跪下。
君王御驾亲征，已是兵行险着。而孤身潜入敌境，这在史书上，简直是闻所未闻的疯狂之举！
面对群臣的死谏，李景却显得异常平静。他缓缓从御座上站起，走到众人面前，亲手将为首的常青山与徐元扶起。
“诸位爱卿的忠心，朕明白。”他的声音不大，却带着不容置疑的力量，“但你们也该明白，左明宗一人，足以抵得上十万大军！他手中的‘天火’技术，是我大舜克敌制胜，收复河山，乃至未来开疆拓土的关键所在。为了这国之重器，为了天下苍生能少受战火之苦，朕冒一次险，又算得了什么？”
他顿了顿，眼中闪过一丝自信的光芒，这源于他身为修真者的底气。
“况且，你们以为，这天下间，还有谁比朕更适合做这件事吗？”
一句话，让所有人哑口无言。
是啊，陛下不仅是运筹帷幄的君主，其个人武勇，早已在数次危难中得到证明。
更何况，他们这些臣子不知道的是，李景的神识早已能覆盖方圆数里，任何风吹草动都瞒不过他。
对他而言，潜行或许比正面冲杀更为安全。
“朕意已决，不必再劝。”李景一锤定音，“此事需绝对保密，对外只宣称朕于宫中闭关，为我朝祈福。徐元、张铉，你们留守京城，总揽朝政。常青山，你坐镇山海关，稳住防线。”
他最后将目光投向了百里朔。
“百里先生，你曾游历北方，熟悉辽东地理风貌，此行，便由你与朕同行，充当向导与参谋。”
百里朔闻言，先是一怔，随即一股热血直冲头顶。他那条残废的腿仿佛也重新充满了力量，他用力一拜，声音铿锵有力：“臣，领旨！愿为陛下马前卒，万死不辞！”
三日后。
一支毫不起眼的商队，缓缓驶出了山海关，向着白山黑水间的辽东腹地行去。
商队规模不大，十几匹骆马驮着绸缎布匹，数十名护卫个个精悍内敛。为首的“东家”，是一位面容俊朗、气质儒雅的青年，身旁跟着一位跛了脚，却眼神精明的“账房先生”。
正是化装成游商的李景与百里朔。
进入辽东地界后，气氛明显变得肃杀起来。
关卡林立，盘查严苛，刘莽麾下的士兵凶神恶煞，对过往商旅肆意盘剥。若非李景准备的通关文牒与银钱充足，恐怕寸步难行。
“陛下，前方三百里便是辽阳城，乃是刘莽的老巢。左明宗的火器营，就设在城外三十里的铁山大营，守卫森严，号称插翅难飞。”百里朔压低声音，在李景耳边介绍道。
李景微微颔首，目光却并未看向远方的辽阳城，而是凝视着西北方的一条崎岖山路。
“我们不走官道，走那条小路。”
百里朔一惊：“陛下，那条路名为‘断魂径’，山势险峻，常有猛兽出没，更有刘莽的暗哨游骑，凶险万分啊！”
李景却淡然一笑：“最危险的路，往往也是最安全的路。刘莽做梦也想不到，会有人敢走这里。”
接下来的几天，百里朔彻底见识到了这位年轻帝王深不可测的“预判”能力。
他们仿佛长了一双天眼。
好几次，当商队正在山谷中穿行时，李景会突然下令，让所有人原地隐蔽，噤声半刻。而就在他们藏好后不久，一队装备精良的“藤甲”游骑便会呼啸而过，马蹄卷起的烟尘几乎擦着他们的鼻尖。
还有一次，夜宿林中，李景半夜将众人叫醒，命令立刻转移营地。众人虽有不解，但还是坚决执行。就在他们离开后不到一个时辰，原先的宿营地便被一场突如其来的山洪彻底淹没。
百里朔从最初的震惊，到后来的麻木，最后只剩下深深的敬畏。
他实在无法理解，陛下是如何未卜先知，精准地预判到每一次危险的。他只能将其归结于天命所归，真龙天子，自有天机庇佑。
他却不知，李景的神识早已将方圆十里内的一切动静尽收心底，无论是敌人的巡逻路线，还是山间水汽的微妙变化，都逃不过他的感知。
这日傍晚，一场秋雨不期而至。
为了躲雨，商队找到了一处早已废弃的山神庙歇脚。庙宇破败，神像倾颓，蛛网遍布，显得格外阴森。
黑云卫们警惕地清理出一片空地，生起篝火，一面烤着湿透的衣物，一面警惕地注视着四周。
李景盘膝坐在火堆旁，闭目养神，神识却如一张无形的大网，笼罩着整座破庙。
“陛下，有些不对劲。”百里朔凑了过来，压低声音道，“这庙里，似乎还有其他人。”
李景缓缓睁开眼，点了点头：“嗯，在后殿，一个……受伤的女子。”
就在此时，一阵细微的脚步声从后殿传来。
一名黑云卫立刻握紧了刀柄，厉声喝道：“谁？出来！”
脚步声一顿，随即，一个纤弱的身影，扶着斑驳的墙壁，从黑暗中缓缓走出。
那是一个约莫十六七岁的少女，身着一身粗布衣裙，洗得发白，却浆洗得干干净净。
她面容清秀，脸色却苍白如纸，左臂上缠着简陋的布条，隐隐有血迹渗出。虽然身处窘境，但那双眼睛却如受惊的小鹿，带着一丝倔强与警惕。
最引人注目的是，她怀中死死抱着一个绣着精致纹样的包裹，仿佛那是比她生命还重要的东西。
“姑娘，我们是过路的商人，在此避雨，并无恶意。”百里朔见状，放缓了语气，尽量表现出善意。
少女的目光扫过众人，最后落在了气质卓然的李景身上，眼神中的警惕稍稍减退了几分，但依旧没有开口说话。
“咕噜……”
一声不合时宜的声响，从少女的腹中传来。
她窘迫地低下头，脸颊泛起一抹红晕。显然，她已经饿了很久。
李景对着身旁的护卫使了个眼色，那名护卫会意，将一块用油纸包好的肉干和一囊清水递了过去。
少女犹豫了一下，终究是抵不过饥饿，接了过来，小声地说了一句：“谢谢……”
她小口小口地吃着，动作斯文，显然受过良好的教育。
就在此时，庙外突然传来一阵急促的马蹄声，以及嚣张的呼喝！
“头儿，血迹到这里就断了！那小妞肯定躲在这破庙里！”
“进去搜！二爷有令，活要见人，死要见尸！绝不能让她跑了！”
庙内的气氛瞬间紧张到了极点！
黑云卫们“唰”地一声拔出佩刀，迅速结成战阵，将李景和百里朔护在中央。
那少女听到外面的声音，更是吓得浑身一颤，手中的肉干和水囊都掉在了地上。
她那双倔强的眸子里，第一次流露出了深深的恐惧与绝望。
七八名身着黑衣、腰佩弯刀的精悍男子闯了进来，为首的是个独眼龙，脸上带着一道狰狞的刀疤。他一眼就看到了蜷缩在角落的少女，脸上露出残忍的笑容。
“嘿嘿，左小姐，可让我们好找啊！你以为躲得掉吗？乖乖跟我们回去，免受皮肉之苦！”
左小姐？！
李景与百里朔对视一眼，都在对方的眼中看到了难以置信的震惊！
他们费尽心机，千里迢迢，冒着生命危险想要寻找的破局关键……
左明宗的妹妹，左灵儿，竟然就这样，出现在了他们的面前！
独眼龙的目光扫过李景这群“商人”，眼中闪过一丝不屑与贪婪：“哟，还有几只肥羊。正好，二爷说了，见过她的人，一个都不能留！兄弟们，先宰了这些碍事的，再带这小妞回去领赏！”
话音未落，数名黑衣人狞笑着，举刀便向李景等人扑来！
破庙之内，杀机顿显！
左灵儿看着这群不问青红皂白就要杀人灭口的凶徒，又看了看刚刚才给予自己食物和水的“商人们”，绝望地闭上了眼睛。
她知道，这些人，全都要因自己而死了。
然而，预想中的惨叫声并未响起。
只听“铛铛”几声清脆的金铁交鸣，快得让人看不清动作。
左灵儿惊疑地睁开眼，却看到了令她终生难忘的一幕。
只见那位气质儒雅的年轻“东家”不知何时已经站了起来，他甚至没有拔剑，只是随手用两根手指，便轻描淡写地夹住了那独眼龙势大力沉、足以开碑裂石的致命一刀。
独眼龙脸上的狞笑凝固了，他用尽全身力气，刀锋却纹丝不动，仿佛被一座无形的大山钳住。
李景的眼中，寒芒一闪，平静地开口，声音不大，却清晰地传入了在场每个人的耳中：
“你们，想怎么死？”