“殿下小心！”沐风大喊一声，焦急的想突破重围去帮萧瑾衍，却被层层围困，难以挪动。
姜琬也注意到了这些人的诡异，不似寻常山匪，反倒是像刺客。
“殿下…”
“别说话，好好躲在本宫后面。”萧瑾衍拽着她的手腕，长剑翻飞，将来犯之人全都打退。
可冲上来的人越来越多，东宫侍从有限，渐渐的也有些力不从心。
混战中，山匪头子发现萧瑾衍那边难以突破，干脆换了个方向，大刀朝着姜琬而去。
姜琬忙着撒迷药，一时不察，整个后背都暴露在人前。
眼看着那刀就要落在她脖子上，萧瑾衍眼神一凝，抬脚踹开身边挡路的山匪，惊慌之下，他只来得及提剑堪堪阻挡。
又将姜琬往自己身边拽。
大刀顺着剑锋滑落，朝着姜琬的脸蛋，明晃晃的刀光，让姜琬害怕得闭上眼睛。
恍惚之间，几滴温热的血液落在脸上，想象中的疼痛却没有袭来，她猛地睁开眼睛。
映入眼帘地便是萧瑾衍血淋淋的手臂。
姜琬瞪大眼睛，伸手想去触碰那伤口，语气焦急：“殿下，殿下你怎么样？”
“我没事，小心。”萧瑾衍拽着她避开，对方依旧不依不饶，招招致命。
如今萧瑾衍受了伤，战力大大减弱，更是给了那些人契机，让萧瑾衍这边局势逐渐落于下风。
看着这一幕，姜琬急的不行：“殿下，你撑住。”
她叮嘱一句，顾不得藏私，将身上所有的迷药都拿出来，冲着沐风大喊一声。
“沐风，随我杀出去！”
沐风虽然不明所以，但还是下意识点头，在混乱中窜梭来到姜琬身边，只见姜琬撒出去一把迷药。
趁着山匪晕头转向时，沐风手起刀落，瞬间结果了几人。
“此处山地特殊，便于埋伏，却也便于防守，我们边守边退。”姜琬一张小脸通红，却是异常冷静。
利用地形和她准备好的足量迷药，协助萧瑾衍和沐风，硬生生杀出一条路。
一番厮杀下，最后一个山匪也倒了下去，几人才终于得以喘口气。
危机解除，姜琬也虚弱地瘫倒在地上，晃着酸痛的胳膊：“终于结束了，手都酸了。”
刚刚不停地撒迷药，也不知是从哪爆发出来的力量，如今才后知后觉手酸。
可随即姜琬又想到什么，连忙去看萧瑾衍的伤：“殿下，你的伤没事吧，都怪妾身一时不察，让人暗算。”
她满眼愧疚，小心翼翼看他的伤，伤口很深，那一刀是冲着要她命来的。
姜琬咬了咬唇，真不知道自己何时得罪了这样一伙人。
“本宫没事。”萧瑾衍淡淡开口，见她还是愧疚，刚想安慰，就见沐风拿着一把兵器走过来。
“殿下，属下已经查验过，这些山匪用的兵器制式特殊，身手不凡，绝非普通贼寇。”
闻言，萧瑾衍眼神一凝，心中已有了决断，看来他揽下这个差事，让很多人都坐不住了。
甚至不惜一切，想在半路斩杀他。
“知道了，仔细搜，有可疑的东西全都带走。”他冷声吩咐着，在沐风离开后又看向姜琬。
今日还是多亏了她。
【姜琬本是受本宫连累，遭此横祸，却还阴差阳错救了本宫，回头本宫一定要好好赏她。】
听到这话，姜琬面色不改，她自然猜得到山匪冲谁来的。
可萧瑾衍那伤确实是为了她，不管怎么样，她也要记得感恩。
姜琬心中默默决定，接下来要仔细照顾萧瑾衍。
山匪一战后。
一行人稍作休息，便继续赶路。
终于在第二日顺利抵达淮州，到了地方，萧瑾衍和姜琬便分开行动。
这也是他们一路上商量好的，涉及地方官员，由萧瑾衍在明面上查案，施加压力，姜琬暗处走访，是最好的查探方法。
两人各司其职。
县衙内，萧瑾衍高高在上，瞥了一眼前来接待的官员。
“大人身为地方父母官，让自己管辖下的百姓活成这般，该当何罪？”
他声音冰冷，浑身上下也散发出冷意，仿佛下一秒就要拔剑杀人，吓得县令瑟瑟发抖。
双膝一软便跪在地上：“冤枉啊，太子殿下，如今淮州之难，也不是下官想看到的，都怪那些抢银子的人。”
县令四两拨千斤，将罪责全都推了出去。
可萧瑾衍今日本就是来施压的，必不会让他如此逃脱。
他当即怒拍案桌，微微眯起眼睛：“出事了只会推卸责任，你既如此无能，当什么朝廷官员。”
“本宫给你三天时间，淮州之事，你最好能查出点东西，否则，本宫便杀了你，废物，不配活着。”
听到这话，县令额头上瞬间布满冷汗，他不敢反驳。
毕竟萧瑾衍威名在外，那是真的敢杀人。
他不能赌，哪怕他是朝廷命官，他也不敢赌。
“是，下官明白。”
县令被迫应下，与此同时，姜琬也成功乔装打扮，混入市井。
她带着福安等人，凭借自己的亲和力与细致，以商人女眷的身份，在淮州各处混迹。
市井，码头，盐铺…
从那些船工和小盐贩，茶馆酒肆等地打探消息。
如此蹲守两天，姜琬确实有所发现，得到消息后转身便去寻萧瑾衍。
“殿下，妾身游离百姓之间，便发现劣质官盐的流通，是与一个叫兴隆记的商号密切相关。”
“而且此商号的幕后东家十分神秘，妾身至今尚未查出其身份。”姜琬顿了顿，眼中闪过一丝犹豫。
在萧瑾衍疑惑的目光下，她深吸一口气，还是选择把自己的发现说出来。
“另外，妾身在一处黑市，偶然发现了一种与皇后宫中密册相似的符号，被刻在交易用的特制木牌上，也不知是何用意。”
姜琬好看的眉头皱起，已经为此愁眉不展好几日。
看到她眼底的乌青，萧瑾衍心中闪过一丝异样，伸手替她理了理碎发：“知道了，本宫会让人去查的。”
“你也别太累，先回去好好休息。”
他语气温柔，又安抚了姜琬许久，直到把人送回客栈，这才回到自己的住所。
萧瑾衍将姜琬给的线索整合起来，又结合县衙查出来的东西，终于认定，“兴隆记”与沉没的官船与失踪税银有关。
“兴隆记…”