护界基地的闭关室里，灵气浓稠得几乎能拧出水来，五色星力如游龙般盘旋流转，尽数涌向盘膝而坐的李越。自苏清雪、阿蛮相继突破后，他便闭门冲击元婴期门槛——金丹在体内高速运转，星纹与经脉早已深度契合，周身气息雄浑得近乎沸腾，却隐隐透着一丝难以察觉的紊乱。金丹巅峰到元婴的跨越，本就是修仙路上的一道天堑，而他身负星主传承、护界重任，心头暗藏的顾虑，终究让心魔趁虚而入。
李越只觉识海猛地一刺，眼前的灵气漩涡骤然扭曲、崩塌，周遭场景瞬间天翻地覆。他竟站在万仞云端，身着绣满星辰的华贵仙袍，周身星力磅礴浩瀚，却冷得像万年寒冰，不带半分人气。低头望去，人间已是炼狱：混沌魔气如墨色潮水般肆虐，房屋坍塌、烈焰冲天，百姓的哀嚎声、孩童的哭喊声穿透云层，刺得人耳膜生疼。
而他昔日并肩作战的伙伴，正陷在魔物潮中苦苦支撑——苏清雪的九霄雷火黯淡了大半，被数道粗壮的魔气缠住四肢，嘴角溢着鲜血，雷火屏障摇摇欲坠；林昭将《白泽图》与《论语》护在身前，金色文道符文碎了一片又一片，他脊背挺得笔直，却难掩身形的摇摇欲坠；阿蛮骑着巫神蛊巨兽，小小的身子缩在蓬松的绒毛里，满脸泪水，朝着云端的他伸出小手，撕心裂肺地哭喊：“越哥！救救我们！我怕！”
可李越抬手一挥，一道冰冷的星力屏障便将下方的惨状彻底隔绝。听着那渐渐模糊的哭喊，他心中竟没有半分波澜，只剩一片空洞的漠然。
“李越仙友，”一道苍老的声音自身后缓缓传来，一位身着古雅仙官服饰的老者缓步走来，须发皆白，眼神却平静得无波无澜，“人间疾苦，不过是过眼云烟。你如今已是准仙之躯，何必被凡俗执念束缚？放下这人间，斩断尘缘，便可即刻飞升成仙，与天地同寿，享无尽岁月。”
李越眉头微蹙，下意识开口反驳，声音却干涩得厉害：“人间是我要守护的地方，他们是我在意的人，怎能说放就放？”
“执念而已。”仙官轻轻摇头，指尖一点，李越的识海深处便浮现出一道模糊却威严的身影——那是上古星主星渊。画面中，星渊曾意气风发，以星力护佑人间，可随着力量日益强大，他的眼神渐渐变冷，最终被混沌邪神蛊惑，亲手动摇了归墟封印，沦为邪神帮凶。“你看星渊，昔日何等英雄？却因放不下对力量的执念，落得身败名裂、万劫不复的下场。你如今的路，与他何其相似？实力飞速提升，不正是为了摆脱束缚，追求更高的境界吗？”
“我不是他！”李越怒吼出声，可声音却越来越微弱，心中的漠然像藤蔓般疯狂滋生。他看着下方苏清雪的雷火彻底熄灭，看着林昭被魔物撞倒，看着阿蛮的哭声戛然而止，一股“无关紧要”的念头竟不受控制地冒了出来。
“你是，也不是。”仙官的声音带着诡异的蛊惑，渐渐与混沌魔气交织在一起，“只要放下这人间执念，你便能彻底掌控星主之力，再也不会被‘护苍生’的枷锁拖累。混沌邪神不过是天道轮回的必然，毁灭即是新生，你何必逆天而行？”
浓郁的魔气顺着识海疯狂涌入，李越只觉眼前一黑，意识渐渐模糊。就在他抬手，准备再次挥出星力屏障，彻底斩断与人间的羁绊时，一幕幕画面突然如走马灯般在识海闪过：海边百姓捧着海鲜道谢的淳朴笑脸，阿蛮吃到龙虾时亮晶晶的眼睛，苏清雪并肩作战时坚定的眼神，林昭破解古籍时兴奋的模样……
“我修炼，从来不是为了飞升成仙！”李越猛地惊醒，识海剧烈震颤，积压在心底的怒吼冲破喉咙，“我是为了守护！守护那些笑脸，守护人间的烟火气！这不是枷锁，是我的初心！是我李越这辈子最该坚持的事！”
“执迷不悟！”仙官脸色骤沉，瞬间化作一团漆黑如墨的魔气，带着毁灭的气息朝着李越的识海核心扑来，“既然放不下，便让你彻底沉沦，成为星渊第二！”
魔气瞬间包裹住整个识海，李越只觉天旋地转，意识如同坠入无底深渊。就在这千钧一发之际，一道凌厉的紫金色雷火骤然撕裂幻境，带着灼热的净化之力，如利剑般狠狠砸在魔气核心上！
“李越！醒醒！”熟悉的声音如同惊雷炸响在识海，“你不是星渊！你是李越！是那个会为百姓着想、会护着我们、说自己只是个会修仙的退伍兵的李越！”
幻境应声破碎，闭关室的景象重新映入眼帘。李越大口喘着气，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了衣襟，体内的星力紊乱得如同脱缰的野马，金丹都在微微震颤，仿佛随时会崩裂。
闭关室的石门已被劈开，苏清雪、林昭、阿蛮正焦急地围在他身边。苏清雪手中还萦绕着淡淡的九霄雷火，眉宇间带着一丝疲惫——显然是她察觉到闭关室内的气息不对，强行闯入，用雷火的净化之力驱散了侵入李越识海的魔气，才将他从心魔的掌控中拉了回来。
“越哥！你吓死我了！”阿蛮扑到他腿边，小手紧紧抓住他的衣袖，眼眶红得像兔子，“你刚才一直闭着眼睛喊‘我不是星渊’，浑身冒冷汗，我们怎么喊你都没反应，清雪姐姐没办法，才用雷火救你的！”
林昭递过来一枚莹润的清心丹，语气凝重：“这是心魔劫。你实力提升太快，又背负着星主传承和护界的重任，潜意识里一直担心重蹈星渊覆辙，才给了心魔可乘之机。这是修仙路上的必经之路，闯过去了，道心便会愈发稳固。”
苏清雪坐在他身边，眼神温柔却坚定：“星渊是星渊，你是你。他为了力量放弃了初心，可你从始至终，都把‘护苍生’刻在心里。归墟一战，你为了稳固封印不顾自身安危；百姓致谢时，你坦然说自己只是个退伍兵。你的力量，从来都不是为了满足自己的野心，而是为了守护——这就是你和他最本质的不同。”
李越服下清心丹，清凉的药力顺着喉咙滑下，体内紊乱的星力渐渐平复。他看着身边伙伴们关切的脸庞，识海深处的迷茫与恐惧如同被雷火灼烧般消散殆尽，心中的信念却愈发坚定。刚才的幻境像一记警钟，让他彻底明白：力量本身没有对错，关键在于使用的初心。他追求更强的实力，从来都不是为了飞升成仙，而是为了能更好地守护身边的人，守护那人间烟火气。
“多谢你们。”李越缓缓起身，周身的气息虽还有些虚弱，却比之前更加凝练纯粹，眼神也亮得惊人，“心魔劫虽凶险，却让我想通了——守护从来不是枷锁，而是支撑我前行的最大力量。只要初心不改，我就永远不会成为星渊那样的人。”
他下意识内视体内的金丹，惊喜地发现，原本凝滞不前的元婴期瓶颈，竟隐隐有了松动的迹象。心魔劫过后，识海愈发清明，星力与初心产生了强烈的共鸣，形成一股更加强大的内生之力，推着他朝着元婴期稳步迈进。
林昭松了口气，脸上露出欣慰的笑容：“想通就好！道心稳固，接下来突破元婴期只是时间问题。”
阿蛮抬手擦掉眼泪，撅着小嘴嘟囔：“以后你修炼可不能一个人闷在闭关室了，我们得陪着你，免得你又被坏心魔缠上！”
苏清雪点头附和，眼中满是笃定：“你的道心是‘护苍生’，我们就是你最坚实的后盾。往后不管遇到什么劫数，我们都一起面对，绝不会让你孤军奋战。”
李越看着伙伴们真诚的脸庞，心中暖意融融。闭关室里的灵气重新变得温顺，五色星力围绕着他缓缓流转，与他的道心相辅相成。心魔劫已过，初心愈发坚定，他离元婴期的大门，又近了一步。而这份守护人间的信念，将成为他突破路上最强大的动力，支撑着他直面未来的一切挑战。