黑暗的通道仿佛没有尽头，只有陈启沉重的喘息和脚步声在逼仄的空间内孤独地回响。背上林瑶的体重如同不断累积的负担，每一块肌肉都在尖叫抗议，左眼的空洞感带来持续的眩晕，唯有怀中那块“秩序之源”碎片传来的微弱清凉，像一根细线，勉强维系着他摇摇欲坠的意识。
不知走了多久，前方终于不再是纯粹的黑暗。一丝微弱得几乎难以察觉的灰白光线，从通道尽头渗透进来，带着一股干燥的、带着尘埃气息的风。
是出口？
陈启精神一振，用尽最后力气加快了脚步。通道尽头是一个向上的、布满碎石的斜坡，顶端被几块巨大的石板 partially 封住，只留下狭窄的缝隙，那灰白的光线和微风正是从那里而来。
他将林瑶小心地放在斜坡下方相对平整的地面，自己则手脚并用地向上攀爬。石板异常沉重，以他现在的状态，挪动它们几乎是不可能的任务。他尝试寻找杠杆，或是更脆弱的支撑点，但都失败了。
绝望再次如同冰冷的潮水般涌上。难道要被困死在这里？
就在他几乎放弃的时候，怀中的水晶碎片突然轻微地颤动了一下，一股比之前稍强的清凉感涌出，同时，脑海中那断断续续的低语再次响起，这一次，指向了斜坡侧壁一个不起眼的、被碎石半掩的凹陷处。
“……共鸣点……注入……”
陈启心中一动，挣扎着爬过去，扒开碎石。凹陷处露出的并非岩石，而是一块触手冰凉、表面光滑如镜的黑色金属板，上面刻着一个与水晶碎片内部纹路极其相似的、简约的几何符号。
他犹豫了一下，将怀中的水晶碎片取出，小心翼翼地按在了那个符号之上。
就在碎片与金属板接触的瞬间——
“嗡……”
一声低沉却清晰的嗡鸣从金属板内部传来！紧接着，那简约的几何符号亮起了柔和的白色光芒！光芒如同水流般迅速蔓延，瞬间覆盖了整个金属板，并沿着墙壁上肉眼难以察觉的纹路向四周扩散！
陈启惊讶地看到，以金属板为中心，周围的岩壁上浮现出无数细密的、散发着微光的能量回路，它们如同被唤醒的神经网络，迅速点亮了整片区域！
头顶那封堵出口的巨大石板，在能量回路蔓延而至时，内部传来一阵机括转动的轻响，然后缓缓地、无声地向一侧滑开，露出了后面一个更加广阔的空间！
出口，打开了！
陈启心中涌起劫后余生的狂喜，他顾不上探究这神奇的变化，立刻返身背起林瑶，艰难地爬出了通道。
眼前是一个巨大的、半球形的天然洞窟，洞窟顶端有裂缝，投下真正的、虽然微弱却无比珍贵的自然天光！空气虽然依旧带着地下特有的潮湿和霉味，却远比下面污浊的气息要清新得多。
洞窟中央，矗立着一座完全由那种黑色金属构筑的、造型古朴而奇特的方尖碑。方尖碑大约三人高，表面光滑，没有任何装饰，只在基座位置，环绕着一圈与之前金属板上类似的、正在缓缓明灭的几何符号。它静静地立在那里，散发着一种悠远而沉静的气息，与周围粗糙的岩壁形成鲜明对比。
这里就是低语中提到的“基石”所在？
陈启将林瑶小心地放在方尖碑旁，让她靠坐在基座上。他注意到，当林瑶靠近方尖碑时，她肩颈处那躁动的暗红侵蚀似乎又平息了一丝，虽然依旧狰狞，但扩散的势头被进一步遏制了。这方尖碑，似乎也具备某种安抚和稳定的效果。
他自己也疲惫地瘫坐在一旁，感受着自然光线下久违的温暖（尽管十分微弱），贪婪地呼吸着相对新鲜的空气。他从背包里翻出最后一点干净的水，小心地喂给依旧昏迷的林瑶几口，自己也抿了一小口。
暂时安全了。
但危机感并未远离。吴镜玄不知所踪，“烛龙”胚胎可能尚未被消灭，赵磐和报务员生死未卜，而他自己力量尽失，林瑶重伤濒死。
他取出那块水晶碎片，放在掌心。碎片在自然光下呈现出更加深邃的幽蓝色，内部的星云仿佛旋转得更快了。脑海中的低语变得清晰了一些，不再是破碎的词语，而是一段段更加连贯的信息流，如同涓涓细流，涌入他干涸的意识。
“……守望者哨站，‘基石’VII型，状态：低功耗运行，能量储备低于百分之五……”
“……侦测到‘秩序之源’（次级）毁灭信号……关联协议‘静滞之间’已离线……”
“……侦测到高优先级威胁‘烛龙’（净化协议失控变体）活动信号……威胁等级：极高……”
“……侦测到授权访问者：陈启（权限临时授予，状态：力量沉寂，连接不稳定）……”
“……建议：尽快为‘基石’补充能量，恢复基础功能，获取更多情报及支援……”
信息流中包含了许多他无法完全理解的技术术语，但核心意思很明确：这个方尖碑是一个前哨站的核心（基石），现在能量不足，需要补充；而“烛龙”是极度危险的失控存在；他因为封印者的临时授权，被这里识别为“访问者”。
补充能量？如何补充？难道要靠他这块小小的碎片？
陈启尝试着将水晶碎片再次贴近方尖碑基座。当碎片靠近那些明灭的符号时，符号的光芒明显亮了一些，碎片本身也微微发热，但并没有发生更进一步的変化。
看来，这块碎片更像是钥匙或者权限凭证，而非能源本身。
能量从哪里来？陈启环顾四周，洞窟内除了岩石，就是这座金属方尖碑，别无他物。
难道……要靠他自己？
他下意识地感受了一下体内那片死寂的“深潭”。依旧空空如也，没有任何回应。
就在他一筹莫展之际，目光无意间扫过洞口附近的地面——那里，有几个模糊的、似乎是不久前留下的脚印，指向洞外。
不是他和林瑶的脚印，也不是赵磐那种军靴的印记。这脚印更浅，更小，带着一种奇怪的纹理。
有人先他们一步来过这里？是谁？
一丝寒意顺着脊椎爬升。这个地方，并非无人知晓的避难所。
余烬中的低语指引他们找到了“基石”，但回响之后，是更深沉的迷雾与未知的危险。