庙宇之内，重归“平静”。智慧型异变者挥退了王德兴，看着他如同丧家之犬般踉跄离去的身影，眼中没有丝毫信任，只有纯粹的利用与鄙夷。
它坐回那张铺着兽皮的座椅，指尖无意识地敲击着扶手。王德兴带来的信息很有价值，虎牙镇的异果，山中的犬群……但将希望寄托在一个贪生怕死、首鼠两端的人类身上，无疑是愚蠢的。
“人类……终究是信不过的。”它低声自语，声音在空旷的庙堂里显得格外清晰。它很清楚自己手下这些力量型异变者和外面那些浑浑噩噩的丧尸的局限性——力量有余，智慧不足，信息渠道极其匮乏。依靠它们去和一个组织严密、拥有强者的聚集地对抗，变数太多。
它的目光投向庙外连绵的群山阴影。
“那群猎狗……倒是有趣。”它猩红的舌头舔过尖锐的牙齿，露出一丝算计的精光。“同为异变者，能发展到如此规模，领头的还是六级巅峰，想必……也诞生了不低的智慧吧？”
敌人的敌人，未必是朋友，但绝对是可以利用的对象。与它们接触，联合起来，或许能撬动虎牙镇那块硬骨头。机会，总是需要自己去争取的。
它站起身，做出了决定。
“你，”它指向侍立在旁、气息最为凶悍的那名七级初期力量型异变者，“跟我走。”对付人类，这家伙的蠢笨是缺点，但对付同样依赖肉身力量、仅拥有少量天赋神通的异变兽，这纯粹的力量和等级压制，便是最大的优势。
接着，它又点出了所有五名六级巅峰的力量型异变者。这是它手中最精锐、最可靠的力量。
“剩下的，”它对着另外三名六级中期和庙外那些游荡的丧尸挥了挥手，“留在这里，看好家，管好那些没脑子的‘同胞’。”
它没有多做交代，这些低级异变者只需要最简单的指令。随即，它率先迈步，走出了这座盘踞已久的破庙。那名七级初期和五名六级巅峰的力量型异变者，如同最忠诚（或者说最受控制）的护卫，沉默而沉重地跟在它身后，踏入山林。
智慧型异变者走在最前面，手里依旧捧着那本泛黄的《三十六计》，一边行走在崎岖的山路上，一边低头时而翻阅，口中念念有词，偶尔发出低沉的赞叹：
“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城……妙哉，妙哉！”
“兵者，诡道也……故能而示之不能，用而示之不用……嘿嘿，有理，有理！”
它仿佛不是去进行一场危险的合纵连横，而是在进行一场优雅的谋略实践。山林寂静，只有它翻动书页的沙沙声、含混的自语声，以及身后那六道沉重脚步踏碎枯枝败叶的声响。
它需要找到那群狗，找到那群同样对虎牙镇虎视眈眈的“邻居”。它相信，只要利益足够，就算是不同族类的异变者，也未必不能坐下来……谈一谈。
它的身影逐渐消失在茂密的林荫深处，只有那若有若无的、带着癫狂与算计的吟诵声，还在林间隐隐回荡
山林深处，一片相对开阔的洼地。空气中弥漫着紧张的气息，混合着淡淡的腥臊与某种潮湿的腐味。
对峙的双方，一边正是那群觊觎异果的变异犬。领头的狗夫妻体型雄健，皮毛油亮，龇着森白獠牙，喉咙里发出威胁的低吼，气息稳稳停留在六级巅峰。它们身后，跟随着数十只体型稍小、但眼神同样凶悍、实力均在五级以上的变异犬，呈扇形散开，犬牙交错，蓄势待发。
而与它们对峙的，却并非人类，而是一只体型硕大无比、几乎堪比小型汽车的癞蛤蟆！它皮肤布满令人恶心的脓包和褶皱，呈现出一种不健康的暗绿色，一双鼓突的蛙眼冰冷无情，死死盯着犬群。它身上散发出的能量波动，赫然达到了七级初期！这是一只异变者动物！
这便是犬群遇到的麻烦。它们发现了这只同样被异果成熟气息吸引而来的强大异变兽，双方为争夺潜在的“食物”和地盘，形成了僵持。
异变者与进化者最大的区别在此刻凸显。进化者（无论是人是兽）从六级到七级是一道巨大的鸿沟，需要领悟和构筑自身的“领域”，过程艰难。而异变者，从一级到七级巅峰，几乎没有瓶颈，只要吞噬足够的灵魂能量，便能水到渠成地突破。
但异变者的缺陷同样明显——它们的神通手段稀少，几乎无法形成真正的“领域”。即便是智慧型异变者晋升七级，它所获得的也并非强力的攻击手段，而更多是像“透明隐身”这类偏向诡诈和保命的能力，在大范围无差别的攻击下，依旧脆弱。
此刻，这只七级初期的癞蛤蟆异变者，虽然等级压制，但它缺乏一击定鼎的强大神通，面对数量众多、配合默契且同样凶悍的犬群，也不敢贸然发动总攻。而犬群虽然不虚，忌惮于对方的等级，也不敢轻易扑上。
平衡，微妙而脆弱。
就在这时，一阵不合时宜的、带着某种韵律的吟诵声，打破了这片洼地的死寂。
“不战而屈人之兵，善之善者也……嗯，妙！”
智慧型异变者捧着《三十六计》，带着它那六名沉默而强大的护卫，施施然从林间走了出来。它仿佛没看到场中剑拔弩张的气氛，目光饶有兴致地在犬群和那只巨大的癞蛤蟆之间扫过。
它的出现，尤其是它身后那一名七级初期、五名六级巅峰力量型异变者散发出的磅礴气息，瞬间打破了原有的平衡！无论是犬群还是那只癞蛤蟆，都感受到了巨大的威胁，警惕的目光纷纷投向这支新出现的、更显诡异的力量。
智慧型异变者对这凝重的气氛恍若未觉。它先是看向那对狗夫妻，又指了指那只癞蛤蟆，然后手舞足蹈地比划起来。它指着虎牙镇的方向，做出啃咬果实的动作，又指了指自己身后的护卫，再指向犬群和蛤蟆，最后双手摊开，做了一个“平分”的动作。
它的语言犬和蛤蟆未必能懂，但那肢体语言和指向性明确的动作，配合着它脸上那试图表达“善意”却依旧显得扭曲的笑容，意思却传递得相当清楚：
异果，很多。我们（指它自己、犬群、蛤蟆）任何一方单独去抢，都可能碰得头破血流，甚至被虎牙镇的人类反过来吃掉。但如果我们联合起来，大家就都有吃的！岂不美哉？
它叽叽咕咕，试图用最直白的方式，构建一个基于利益的、脆弱的攻守同盟。它深知，对于这些诞生了智慧的异变生物而言，生存和进化才是永恒的主题，而足够的利益，足以让暂时的敌人坐下谈谈。
那只七级初期的癞蛤蟆鼓动的喉囊微微起伏，冰冷的蛙眼转动着，似乎在权衡。那对狗夫妻也停止了低吼，互相看了一眼，犬类天生的警惕与对异果的渴望在眼中交织。
山林中的风，似乎都停滞了。三方势力，因为这意外的介入，陷入了一种更为复杂、但也可能孕育着新可能的沉默之中。
就在山林中的异变者们各怀鬼胎、试图构建脆弱联盟的同时，虎牙镇内，沈墨白所面临的是另一种更为迫切的困境。
沈墨白站在旅馆三楼的窗前，目光沉凝地望着下方逐渐恢复生气的街道，眉头微锁。黑仔的伤势在圣女每日晨间布道散发的温和光晕滋养下，确实好了大半，王梅身上的擦伤更是几乎痊愈，连王林吸收那枚三级晶核的速度都快了几分。这无疑是连日来唯一的好消息。
然而，他自身的修为却陷入了停滞。六级初期，这个等级在目前的虎牙镇或许还算不错，但面对即将可能到来的、来自王家堡的报复，以及圣女口中那规模庞大的变异犬群，甚至隐隐感觉到的、来自镇外山林更深处的莫名威胁，这点实力远远不够！
他需要尽快提升到六级巅峰，甚至触摸到领域的门槛。唯有如此，才能在接下来的风波中拥有足够的自保之力，乃至掌控局面的可能。
但这谈何容易？
最大的问题，就是资源——晶核。
他之前储备的四级晶核早已耗尽，用来支付房费的那枚五级晶核更是让他肉疼。如今身上只剩下些零零散散、能量稀薄的三级晶核，对他如今的等级而言，效果微乎其微，如同杯水车薪。
而且，吸收晶核并非一蹴而就。晶核内的能量需要在体内经过缓慢的转化，才能变为纯粹的元素之力，融入四肢百骸，扩充能量核心，这是一个水磨工夫。即便他现在有充足的四级，甚至五级晶核，也需要足够安静的时间和环境去消化吸收。可眼下危机四伏，他哪有这样奢侈的闭关时间？
“金核……还有能加速能量吸收、温和经脉的‘异果’……”沈墨白低声自语，这些都是快速提升实力不可或缺的东西，如今却一样也无。他的同伴们情况同样不容乐观，黑仔需要晶核稳固刚刚恢复的根基，王梅王林更需要资源来提升他们过于低微的实力。
正当他心中盘算，是否要冒险离开虎牙镇，去周边猎杀高级变异兽获取晶核时，街道尽头传来的一阵轻微却异常纯粹且更为凝练的元素波动，吸引了他的注意力。
他抬眼望去，只见从镇子入口方向，并肩走来两人。
这是一对双胞胎女子。她们身量相仿，皆穿着合身的、镶着红边的蓝色战斗服，勾勒出矫健而充满力量感的身姿。容貌极为相似，皆是眉目清冷，鼻梁挺直，薄唇紧抿，带着一股生人勿近的锐气。最引人注目的是她们周身隐隐萦绕的元素气息——一人身上跳跃着细碎的、令人皮肤微微发麻的湛蓝色电光；另一人周围则弥漫着低沉压抑的、仿佛蕴藏着爆裂力量的淡紫色雷弧！
雷与电！
这是元素系中也颇为罕见、且以攻击力强悍着称的两种属性！
沈墨白瞳孔微微一缩。他认出了这两人。在前世的记忆碎片中，她们后期是光明圣女苏晓麾下令人闻风丧胆的左右护法，代号便是“雷”与“电”，实力强横，是明光会征伐四方的重要尖刀。
而此刻，这对双胞胎姐妹身上散发出的能量波动，赫然达到了六级中期！比他现在还高一个小境界！她们显然在镇内地位不低，一路行来，街道上的信徒和守卫纷纷向她们投去敬畏的目光，并主动让开道路。
他尤其记得，后期的“雷”失去了左手，“电”失去了右手，据说是在某场极其惨烈的守卫战中，为了掩护圣女而付出的代价。但此刻，她们的手臂还完好无损，行动间带着雷与电特有的迅捷与力量感。
沈墨白的目光在她们健全的手臂上停留了一瞬。“看来，那场让她们失去手臂的血战，还未发生……” 他心中默念。不知是何等惨烈的战斗，能让这样一对天赋异禀、实力已达六阶中期的双胞胎姐妹，各自付出一条手臂的代价。
雷电双姝似乎是在巡视，目光如电般扫过街道两侧，像是在确认着什么，她们的出现，无形中给镇子增添了几分肃杀与戒备的气氛。
沈墨白收回目光，轻轻拉上了窗帘，隔绝了外面的视线。
这对实力达到六级中期的双胞胎姐妹的出现，无疑预示着虎牙镇也在暗中加强着戒备，或许圣女也感知到了什么。山雨欲来风满楼，各方势力都在暗中涌动。而他，必须在风暴彻底降临之前，找到破局的关键——获取足够的资源，提升实力！
房间内，光线暗淡下来，只剩下他眼中闪烁的、如同寒星般冷静而坚定的光芒。