六月的尾声在知了声嘶力竭的合唱中悄然滑过，期末考试的紧张气氛如同被烈日蒸发的水汽，迅速消散在清城湿热的空气里。暑假，带着它特有的、混合着冰棍甜腻和海风咸腥的气息，轰轰烈烈地降临了。
对于宁以卿而言，这个暑假的意义截然不同。往年，她要么是沉浸在没日没夜的漫画创作中，要么是陪着宁悠悠四处闲逛，偶尔去母亲生前经营过的那间早已易主的杂货铺旧址前发发呆。但今年，她的假期计划表里，被一个名叫阿海的“大型变量”完全占据。
学期的最后一天，宁以卿从学校回来，手里拿着刚发的成绩单和几本暑假推荐阅读书目。推开皮家后院门，一股混合着防晒霜和西瓜清甜的熟悉气味扑面而来。皮小丹正穿着清凉的吊带裙，盘腿坐在客厅地毯上，对着风扇，一边啃西瓜一边疯狂码字，嘴里还念叨着：“暑假了！我的更新量要爆！要爆！”
而阿海，则面临着他作为“人类”的第一个重大气候挑战——盛夏酷暑。
海豚是温带和热带海洋的精灵，习惯于被清凉的海水包裹。但陆地夏季的闷热，尤其是没有空调直接吹拂的时候，对他而言简直是一种酷刑。
宁以卿一进门，就看到阿海像一只被晒蔫了的海藻，无精打采地趴在客厅最凉快的瓷砖地板上，脸颊贴着冰凉的瓷砖表面，嘴里发出细微的、带着烦躁的“呜呜”声。他只穿了一件宁以卿给他买的白色纯棉背心，裸露的手臂和脖颈处渗出细密的汗珠，皮肤因为炎热泛着淡淡的粉色。
“热……”听到宁以卿的脚步声，他抬起头，蔚蓝的眼睛里水汪汪的，写满了委屈和不适，“以卿，陆地，为什么这么热？像……像被太阳煮过的海水表面，不能待。”
宁以卿忍不住笑了，走过去蹲在他身边，用手帕轻轻擦去他额角的汗珠：“因为现在是夏天啊。很热是正常的。”
“不正常。”阿海固执地反驳，抓住她擦汗的手，将她的手掌贴在自己滚烫的脸颊上，贪恋那一点点凉意，“海里，不会这样。有深水，很凉快。”他像只撒娇的大型犬，用脸颊蹭着她的掌心，“以卿的手，凉。舒服。”
宁以卿的心被他这依赖的小动作弄得软成一滩水。她任由他蹭着，另一只手拿起旁边的扇子，轻轻给他扇着风。
皮小丹从电脑屏幕后探出头，啧啧两声：“哎哟喂，这待遇！卿卿，你也太宠他了吧！他好歹是个成年男性体格，这点热都受不了？”
阿海立刻看向皮小丹，认真解释：“我的身体，是为了游泳设计的。有脂肪，保温。但在陆地上，保温变成了……加热。”他甚至试图用新学的知识来剖析自己的困境，“散热，效率低。需要水，或者风。”
皮小丹翻了个白眼：“行行行，你是珍稀海洋保护动物，你说了算。”
为了帮助阿海更好地适应（或者说，忍受）盛夏，宁以卿和皮小丹制定了一系列“海豚消暑方案”。
方案一：水上乐园年卡。
这是最立竿见影的方法。只要一跳进水里，阿海立刻就像回到了主场，所有的蔫吧和烦躁一扫而空，取而代之的是无比的欢脱和精力充沛。他会像真正的海豚一样，在水中做出各种高难度的旋转、跳跃，引来周围一片惊叹和注目礼。宁以卿不得不时刻紧盯着他，防止他玩得太过忘形，做出什么超出人类极限的动作，比如在水下待超过五分钟不换气，或者试图用吻部（嘴巴）去顶水上滑梯……
方案二：空调房常驻。
只要在家，空调必须开到最低温。阿海会像找到礁石缝隙躲避烈日的小鱼，牢牢霸占空调出风口正下方的位置，眯着眼睛，一脸享受地吹风，嘴里还发出满足的咕噜声。皮一夏对此怨声载道，抱怨家里冷得像冰窖，但抗议无效。
方案三：冰镇食品无限量供应。
阿海对冰淇淋、冰棍、冰镇西瓜表现出了极大的热情。尤其是冰淇淋，他喜欢那种冰凉丝滑的口感在舌尖融化的感觉，常常吃得满嘴都是，然后被宁以卿笑着擦干净。他甚至试图将冰淇淋分享给家里养的盆栽，理由是“它看起来也很热”，被宁以卿及时阻止。
方案四：海边黄昏例行散步。
这是一天中最惬意的时光。当夕阳收敛起炙热的光芒，将天空和海面染成温柔的橘粉色时，宁以卿会带着阿海去往那片他们初次相遇的海滩。阿海不会像在泳池那样肆意玩闹，而是更喜欢牵着宁以卿的手，在漫过脚背的海水里慢慢行走，感受着海浪温柔的推送和退去，感受着逐渐凉爽下来的海风。
他会指着天边的晚霞说：“像以卿画画的颜色，调了很多水，晕开了。”
他会低头看着两人在沙滩上留下的脚印：“我们的脚印，在一起。海浪来了，会带走。但是，我们还在。”
他偶尔会沉默，望着深海的方向，蔚蓝的眼睛里会闪过一丝不易察觉的、类似乡愁的迷茫。但每当这时，他就会更紧地握住宁以卿的手，仿佛她是连接他与这个陌生陆地的唯一锚点。
暑假的开始，意味着宁以卿有了大把的时间陪伴阿海，也意味着他们需要更小心地隐藏他的异常，因为宁悠悠放假在家，往皮家跑得更勤了，美其名曰“找姐姐”，实则眼睛滴溜溜地围着阿海转，试图挖掘更多“表哥”的秘密。皮一夏虽然依旧对阿海的“话痨”心有余悸，但在共同对抗酷暑（以及他老姐的压迫）中，似乎也建立起了一种微妙的“难兄难弟”情谊。
蝉鸣声声，阳光炽烈。这个充满了海水气息、冰淇淋甜味和空调冷风的暑假，对于宁以卿和阿海而言，是一场全新的、更加亲密的冒险序曲。她的海豚，正在努力适应这个有她的、炎热的陆地夏天，而他们的故事，也随着攀升的气温，悄然加速着发酵的进程。