苏府外的鬼祟身影和钱府深夜的异动，如同乌云压顶，预示着风暴将至。对方显然已经失去了耐心，准备动用更直接、更血腥的手段。
“老爷，他们恐怕是要狗急跳墙了！”苏玉衡忧心忡忡，苏府虽然有些护院，但面对真正的江湖高手或者训练有素的死士，恐怕难以抵挡。
柳如烟相对冷静，分析道：“钱先生刚被长史敲打，不敢明目张胆动用郡守府的力量。最可能的方式，是雇佣杀手或者动用他们暗中培养的力量，制造一场‘意外’或者‘盗匪入室’的假象。”
我深吸一口气，压下心中的悸动。越是危急，越不能乱。对方想快刀斩乱麻，我偏要和他们斗一斗这耐心和智谋。
“他们想让我死，那我便‘死’给他们看！”一个大胆的计划在我脑中迅速成型。
“老爷，您是说……”柳如烟冰雪聪明，立刻明白了我的意图。
“对，将计就计！”我眼中闪过一丝决断，“他们不是要制造意外吗？我们就给他们一个‘意外’！”
我立刻进行部署：
1. 故布疑阵：我让苏玉衡故意在次日清晨，派人去郡城最好的药铺“紧急”采购一批治疗内伤和惊吓的药材，并放出风声，称我因连日劳累、忧心边城变故，昨夜突发急症，呕血昏迷，情况危殆。
2. 严密戒备：苏府表面加强戒备，做出如临大敌的样子，但暗地里，我让柳如烟通过镖局关系请来的那两名好手，以及苏府最可靠的几名护院，组成一个核心防卫圈，重点守护我真正的所在，并设下陷阱。
3. 金蝉脱壳：当夜，我并未在自己房中安寝，而是与一名身形与我相似、又略通武艺的护院互换衣物，让他躺在我的床上。我则秘密转移到苏府后院一间不起眼的、早已布置好机关和密道的杂物房内。柳如烟和苏玉衡伴作在我房中彻夜守护。
4. 请君入瓮：我们判断，杀手若来，必选在深夜，且会优先目标我的卧室。我们要做的，就是让他们以为得手，然后趁机擒拿或追踪，顺藤摸瓜！
【夜半惊魂，柳暗花明】
果然，子时刚过，万籁俱寂，几条黑影如同鬼魅般翻过苏府后墙，落地无声，径直朝着我原本居住的主屋摸去。他们的行动干净利落，显然是老手。
潜伏在暗处的两名江湖好手和护卫们屏息凝神。只见那几名杀手悄无声息地解决了外围的岗哨（我们故意安排的诱饵），潜入主屋。
片刻后，主屋内传来一声短促的闷响和打斗声，但很快归于平静。紧接着，一条黑影闪出，向墙外打了个“得手”的手势，几条黑影迅速撤退。
“追！”负责指挥的江湖好手低喝一声，留下部分人保护“现场”和查看“遇刺者”情况，其余人悄然跟上那些撤退的杀手。
我躲在杂物房的密道入口，心脏怦怦直跳，直到柳如烟悄悄赶来，低声道：“老爷，他们中计了！阿强（那名替身护院）受了点轻伤，无碍。杀手们已经撤离，赵师傅他们跟上去了！”
我松了口气，计划成功了第一步。现在，就看能不能钓到大鱼了。
约莫半个时辰后，负责追踪的赵师傅一身夜行衣返回，脸上带着兴奋：“陈老爷，有重大发现！那几名杀手撤离后，没有回钱府，而是去了城西的一处废弃的染坊！我们在外面蹲守，看到后来有一辆马车去了那里，车上下来一个人，虽然看不清脸，但看身形和步伐，极有可能就是白天出现在钱府的那个神秘人！他们进去后，里面似乎有争吵声，好像是在责怪杀手们办事不够干净利落？”
废弃染坊！神秘人亲自现身！这无疑是“狼首”势力在郡城的一个秘密据点！
“好！继续监视，但千万不要打草惊蛇！”我吩咐道，“摸清他们的出入规律和人员配置。”
就在我们为找到对方巢穴而稍感振奋时，天刚蒙蒙亮，一封来自边城的加急信件，由王校尉的亲兵送到了苏府！
我心中一惊，难道是红袖的伤势有变？急忙拆开。
信是王校尉亲笔，但内容却出乎我的意料：
“陈铭：
北山矿洞清理已有初步结果。贼人炸塌的只是表层洞口，核心矿脉无损，但清理废墟时，在坍塌处发现一具被掩埋的贼人尸体，其身上搜出一封密信，信上字迹模糊，但隐约可辨‘……郡城……观音……货已转移……待命……’等字样。此外，在其贴身衣物内层，发现一个刺青图案，与红袖之前带回的狼头图腾有七分相似，但更为复杂，狼首下方多了一柄短剑。
此图案已派人密查来源。
红袖经军中神医救治，已苏醒，伤势稳定，但需静养数月。
矿洞之事，你郡城之行，恐是关键。一切小心，必要时可先撤回边城。
王破虏”
密信！狼头短剑刺青！红袖苏醒！
信息量巨大！那具尸体身上的密信，似乎暗示“货已转移”，难道北山矿洞里除了矿石，真的还有别的东西已经被“狼首”的人运走了？那个刺青，是更高等级的标识吗？
而红袖的苏醒，无疑是天大的好消息！有她在，边城家宅的安危我就放心大半。
我将信件内容告知柳如烟和苏玉衡。柳如烟沉吟道：“老爷，看来‘狼首’的势力比我们想象的更严密。但他们似乎也在寻找或者说转移某样东西。我们现在的优势是，知道了他们在郡城的据点，而他们以为您已遇刺，可能会放松警惕。”
我点了点头，一个更大胆的计划浮现出来：“没错！他们以为我死了，这是我们最大的机会。我们要趁这个机会，主动出击，摸进那个染坊，看看能不能找到关于‘货已转移’和那‘狼头短剑’刺青的线索！”
风险极大，但收益也可能超乎想象。不入虎穴，焉得虎子！
郡城的博弈，因为这一连串的变故，进入了更加诡谲和危险的阶段。真正的暗战，现在才正式开始。