运输机在云层之上平稳飞行，引擎的轰鸣是舱内唯一的背景音。林骁靠在冰冷的舱壁上，闭目养神，但大脑却在飞速运转，梳理着出发前获得的所有信息。萨赫兰沙漠、废弃勘探站、异常能量信号、可能与“星门”相关的活动…… 每一个词都代表着未知与危险。而周铁军私下交给他的那个黑色金属盒，此刻正静静贴在他的胸口皮肤上，散发着微弱却持续的冰凉触感，仿佛一个沉默的提醒，也像一个潜在的变数。
“钥匙”能量的稀释仿制品？总部科研部门的效率高得惊人，但也从侧面印证了“钥匙”所蕴含技术的超前与重要。这东西在关键时刻能有什么用？共鸣？刺激系统恢复？还是……会引来不必要的注意？林骁不得而知，只能将其作为一张隐藏的底牌。
坐在对面的李教授和孙博士一直在低声交谈，面前的全息投影上流动着复杂的数据流和能量波形图。林骁隐约听到“信号衰减率异常”、“背景辐射干扰”、“非标准加密协议”等术语。显然，他们对接收到的沙漠信号充满疑虑。
“信号特征虽然与‘哭泣峡谷’事件有相似性，但太‘干净’了，缺乏自然能量扰动的杂波，像是……经过精心伪装的诱饵。”孙博士推了推眼镜，语气带着学术性的严谨和一丝不安。
“也可能是对方的技术更成熟，控制力更强。”李教授沉吟道，“不能排除是‘先驱’的手笔，他们展现出的技术实力深不可测。王主任提醒的能量场异常，必须高度警惕。”
诱饵？还是更成熟的技术？林骁心中警铃微作。如果真是诱饵，那意味着对方可能已经察觉了他们的追踪，正张网以待。如果是后者，则说明对手对“星门”能量的理解和应用达到了新的高度，任务难度将成倍增加。
汉森依旧沉默，用保养布细细擦拭着他的配枪，每一个动作都沉稳有力，但紧抿的嘴角暴露了他内心的不平静。这是他第一次带领如此残缺不全的小队（严格说现在连小队都算不上），执行如此诡异而高风险的任务，压力之大可想而知。
“墓碑”赵二柱则显得有些焦躁，他不时活动着受伤的腿脚，低声咒骂着这该死的任务和该死的沙漠。他的伤势并未完全康复，沙漠的极端环境对他将是严峻的考验。
数小时的飞行后，运输机开始下降高度，透过舷窗，下方是无边无际、在月光下泛着惨白光芒的沙海，如同凝固的波涛，壮丽而死寂。飞机最终降落在邻国一个极其偏僻、看似废弃的小型军用机场。跑道上只有寥寥几盏指示灯，没有任何欢迎人员。
舱门打开，一股干燥、夹杂着沙尘的热风扑面而来，与基地恒温恒湿的环境形成鲜明对比。一辆没有任何标识的沙漠涂装越野车悄无声息地滑行到舷梯下。司机是个戴着宽檐帽、看不清面容的当地人，只是打了个手势，示意他们上车。
没有寒暄，没有交接程序。三人将装备搬上车，越野车立刻驶离机场，一头扎进漆黑的沙漠公路。李教授和孙博士则留在飞机上，他们将建立前沿通讯站，提供远程支援。
越野车在坑洼不平的土路上颠簸疾驰，卷起漫天黄沙。司机技术娴熟，沉默得如同石头。车内只有发动机的轰鸣和风沙拍打车窗的沙沙声。
按照计划，他们需要连夜赶路，在天亮前抵达边境附近的一个秘密接应点，由线人带领穿越国境，进入萨赫兰沙漠。
林骁借着车内仪表的微光，查看了一下战术平板上的电子地图和任务简报。目标勘探站位于沙漠深处，距离边境线有将近两百公里的直线距离，中间是连绵的沙丘和危险的流沙区。根据卫星图片，勘探站周围近期有车辆活动的痕迹，但无法判断具体人数和装备。
“信号源是持续性的还是间歇性的？”林骁开口，打破了车内的沉默，这个问题很关键。
开车的司机毫无反应，仿佛没听见。副驾驶上的汉森转过头，看向林骁，又看了一眼后视镜，似乎也在等待答案。显然，这个司机只是负责运输，不参与情报交流。
通讯器里传来了孙博士的声音，带着轻微的电流杂音：“信号是间歇性脉冲，每四小时左右出现一次，持续时间约三分钟。脉冲能量等级在缓慢增强。最近一次脉冲是在六小时前，下一次预计在两小时后。我们会在信号出现时进行精确定位和数据采集。”
间歇性脉冲，缓慢增强…… 这更像是在进行某种需要蓄能的实验，或者……是在发送某种定位信标？
新的谜题不断涌现。对手的目的究竟是什么？如果是为了开启另一个“星门”，为何选择在远离人烟的沙漠？如果是为了实验“钥匙”相关技术，为何信号特征又如此诡异？
越野车在黑暗中不知行驶了多久，直到东方天际泛起一丝鱼肚白，司机终于在一个毫不起眼的、被风蚀严重的雅丹地貌（土丘）背后停了下来。他指了指前方一片看似毫无异常的沙地，用生硬的英语说了句：“等。”然后便熄了火，自顾自闭目养神。
三人下车，借助晨曦的微光观察四周。这里是一片巨大的戈壁滩，视野开阔，但地形复杂，是隐蔽和观察的理想地点。按照计划，接应的线人应该很快就会出现。
时间一分一秒过去，太阳从地平线跃出，将无垠的沙海染成一片金黄，气温开始迅速升高。但接应点依旧空无一人，只有风卷着沙粒打在岩石上发出的声响。
“过约定时间了。”汉森看了看表，眉头紧锁。在这种地方，迟到往往意味着出事了。
林骁心中升起不祥的预感，他集中精神，尝试调动那微乎其微的系统感知力，扫描四周。能量枯竭，【环境扫描】几乎失效，但他还是隐约捕捉到一丝极淡的、不和谐的残留能量波动，类似于……某种电子设备短路烧毁后的痕迹？就在他们停车点不远处的一片岩石后面！
“有情况！”林骁低喝一声，示意汉森和“墓碑”警戒，自己则小心翼翼地摸向那片岩石。
绕过岩石，眼前的景象让林骁瞳孔一缩！一具穿着当地牧民服饰的尸体倒在血泊中，早已僵硬。尸体旁边，散落着一个被砸坏的卫星电话和一个烧焦的、类似信标发射器的小装置。死亡时间超过十二小时。
是线人！他被灭口了！对方抢先一步，截断了他们的接应渠道！
汉森和“墓碑”也跟了过来，看到尸体，脸色瞬间变得极其难看。
“妈的！我们暴露了！” “墓碑”啐了一口唾沫，眼中冒出怒火。
汉森蹲下身，仔细检查了一下尸体和损坏的设备，沉声道：“专业手法，一击毙命。设备被故意破坏，无法追踪来源。我们现在的坐标可能已经泄露。”
计划从一开始就出现了重大变故。接应点被端，线人死亡，他们被困在了边境线的荒芜地带，前有未知的强敌，后无退路。
新的谜题以最残酷的方式摆在了面前：是谁杀了线人？是“夜莺”的清理小组？还是“先驱”的先遣队？或者……是其他意想不到的势力？他们的沙漠之行，从第一步起，就踏入了精心布置的陷阱之中。
林骁抬起头，望向沙漠深处，那片被朝阳染成金红色的死亡之海。风暴尚未降临，但阴谋的阴影，已悄然笼罩。