第十九章 污蔑与庇护
铜锣声的余韵还在演武场的穹顶回荡，云尘握着断裂的剑柄，指节因用力而泛白。郑凯瘫坐在擂台上，半截断剑从颤抖的手中滑落，发出清脆的碰撞声，在这寂静的场域里格外刺耳。
看台上的欢呼突然卡壳，像是被一只无形的手扼住了喉咙。外门弟子们张着嘴，目光在云尘与断剑之间来回游移，脸上写满了难以置信。他们中有不少人押注郑凯必胜，此刻不仅输光了月例，更被这颠覆性的结局震得回不过神。杂役院的老卒们却在短暂的怔忪后爆发出更猛烈的欢呼，有人甚至把扫帚抛向空中，枯槁的脸上淌下浑浊的泪水。
“不可能！”
一声尖利的嘶吼突然划破凝滞的空气。林岳猛地推开身前的弟子，踩着栏杆翻下看台，锦缎长袍在疾奔中猎猎作响。他冲到擂台边缘，指着云尘的鼻子，因愤怒而扭曲的脸上青筋暴起：“他用了禁术！这小子用了魔族禁术！”
喧嚣再次被引爆，这一次却裹挟着惊疑与恐惧。
“禁术？难怪他能赢郑师兄……”
“我就说嘛，残缺灵根怎么可能胜过筑基巅峰！”
“快看他的灵力颜色，灰扑扑的，根本不是正道功法该有的样子！”
质疑声如潮水般涌来，原本投向云尘的敬佩目光瞬间变得复杂。有惊惧，有鄙夷，还有些人下意识地后退半步，仿佛他是什么择人而噬的魔物。
云尘皱紧眉头，刚要开口辩解，林岳却猛地转向东侧雅座，声音陡然拔高，带着刻意营造的悲愤：“王长老！林长老！此子定是修炼了魔族禁术，否则绝无可能以引气后期撼动筑基巅峰！请宗门严查，还郑师弟一个公道，还外门弟子一个清白！”
王长老捻须的手指停在半空，目光扫过云尘周身萦绕的灰蒙混沌力，眉头微蹙。他身旁的林啸天端坐着，指尖轻轻敲击着扶手，面无表情的脸上看不出丝毫波澜，唯有眼底深处掠过一丝晦暗的光。
“林师兄说我用禁术，可有证据？”云尘的声音透过嘈杂的议论声传来，平静得不像刚刚经历一场恶战。他放下断剑，挺直脊背，青布衫上的尘土掩不住那份从杂役院磨砺出的韧劲。
“证据？”林岳像是听到了天大的笑话，突然指向人群边缘，“刘管事，你来说！你是不是早就收到弟子举报，说这云尘行踪诡秘，常在深夜修炼诡异功法？”
所有目光瞬间聚焦在那个穿着锦缎管事服的胖子身上。刘胖子缩了缩脖子，肥硕的脸上挤出谄媚的笑，颠颠地跑到林岳身后，清了清嗓子道：“回……回各位长老，确有此事。近日本管事收到多份举报，说云尘深夜在废弃练功场吸纳阴邪之气，周身灵力暗沉，与典籍记载的魔族功法特征极为相似。”
“空口无凭，谁信你的鬼话！”杂役院的老卒忍不住喊道，“我们家云尘每日挑水劈柴，哪有时间搞这些歪门邪道！”
“就是！刘胖子平日里搜刮弟子月例，他的话能信？”
刘胖子脸色一沉，从袖中掏出一卷泛黄的麻纸，高高举起：“谁说空口无凭？这是我命人暗中拓印的证据！”他小心翼翼地展开麻纸，露出上面模糊的纹路，“此乃云尘随身携带的玉佩拓印，诸位请看这纹路——与三百年前镇压的魔族余孽所持信物，简直如出一辙！”
人群中发出倒抽冷气的声音。那拓印虽然模糊，但确实能看出几分诡异的缠枝纹，与青云宗典籍中记载的魔族纹饰隐隐相合。几个读过典籍的弟子脸色骤变，看向云尘的目光彻底染上了敌意。
“这玉佩……”云尘下意识地摸向胸口，冰凉的玉质传来安心的触感。这是爹娘留下的唯一遗物，怎么可能与魔族有关？
“哼，无话可说了吧？”林岳步步紧逼，“此等与魔族勾结的败类，留着必是宗门大患！依我看，当即将其废去修为，打入锁妖塔严刑拷打，彻查他背后的魔族势力！”
“林岳！”王长老终于开口，声音带着不容置疑的威严，“休要妄下断语！”他缓步走下雅座，目光落在云尘胸前，“这玉佩老夫见过，乃云尘父母遗物。他父母当年为护宗门典籍而亡，怎么可能留下魔族信物？”
林岳脸色一白，随即强辩道：“长老有所不知！说不定就是他父母暗中勾结魔族，才会在那场大战中‘蹊跷’身亡！这玉佩便是他们通敌的铁证！”
这话不仅污蔑云尘，更连带着诋毁他死去的父母。云尘的眼睛瞬间红了，体内混沌力不受控制地翻涌起来，灰蒙色的气流在周身剧烈波动：“你找死！”
“怎么？被说中痛处，想杀人灭口了？”林岳反而后退半步，脸上露出得意的狞笑，“大家快看！他动怒时灵力更加诡异，这不是魔族禁术是什么？”
就在这剑拔弩张的时刻，一个苍老的咳嗽声突然从人群后传来。
“咳咳……好大的阵仗……”
众人循声望去，只见一个穿着补丁摞补丁的灰衣老卒，背着半捆干柴，佝偻着腰从人群中挤出来。他手里拄着根磨得发亮的木杖，每走一步都要剧烈地咳嗽几声，仿佛下一秒就要散架。正是杂役院那个疯疯癫癫的老鬼。
“哪来的老东西，也敢在此喧哗！”刘胖子厉声呵斥，“快滚！别耽误宗门处置叛徒！”
老鬼像是没听见，径直走到擂台边，浑浊的眼睛扫过林岳，又看了看刘胖子，最后落在王长老身上，咧嘴一笑，露出没剩几颗牙的牙床：“王小子，多年不见，你这脾气还是这么爆。”
王长老浑身一震，死死盯着老鬼手中的木杖，瞳孔骤然收缩：“您是……”
“瞎嚷嚷什么。”老鬼不满地挥挥手，转身要走，背上的柴捆却突然滑落，“哗啦”一声散了一地。几根枯枝滚到刘胖子脚边，露出柴捆里裹着的一块令牌。
那令牌通体乌黑，上面刻着两个古朴的篆字，笔画间流淌着淡淡的金光。虽然布满灰尘，却难掩其凛然正气。
“清……清玄令牌？！”有见多识广的老执事失声惊呼，“那是太上长老的信物！”
全场死寂。
清玄令牌，代表着青云宗最高话语权，持有此令牌者，可在宗门内便宜行事，即便是掌门见了也要礼让三分。谁也没想到，这枚传说中的令牌，竟会出现在一个杂役老卒身上。
刘胖子的脸“唰”地一下变得惨白，肥硕的身体剧烈颤抖起来，像是被抽走了骨头，“噗通”一声跪倒在地，冷汗瞬间浸透了锦缎管事服：“太……太上长老饶命！小的有眼不识泰山，小的……”
他语无伦次地磕头，额头撞在青石板上发出沉闷的响声，很快就渗出血迹。刚才还气焰嚣张的模样荡然无存，只剩下深入骨髓的恐惧。
林岳的脸色也难看到了极点，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他怎么也想不通，一个杂役院的老鬼，怎么会持有太上长老的令牌？
老鬼弯腰捡起令牌，拍了拍上面的灰尘，又咳嗽几声：“瞎磕什么？老夫可不是太上长老。”他把令牌揣进怀里，瞥了眼刘胖子，“不过是替故人看个门，顺便……管教管教不懂事的小辈。”
这话看似平淡，却带着不容置疑的威严。王长老上前一步，对着老鬼深深一揖：“不知是前辈在此，晚辈失礼了。”
老鬼摆了摆手，目光转向云尘，眼神里带着一丝不易察觉的温和：“小子，赢了就赢了，杵着干嘛？还不随我回柴房？”
云尘怔怔地看着老鬼，心中翻起惊涛骇浪。这个平日里只会蹲在墙根晒太阳、说些疯话的老卒，竟然是隐世的前辈？难怪他总能在关键时刻给出指点，难怪他对《尘道诀》如此了解……
“可是……”云尘看了看周围的目光，还有脸色铁青的林岳。
“可是什么可是？”老鬼不耐烦地用木杖敲了敲地面，“有人想泼你脏水，你就站着让他泼？真当老夫的‘守心’木牌白给你的？”
云尘心中一凛，握紧了腰间的木牌。
老鬼不再理他，转身慢慢往外走，佝偻的背影在夕阳下拉得很长，却没人再敢阻拦。王长老看着他的背影，若有所思，随即转向林岳和刘胖子，脸色沉了下来：“刘管事，你伪造证据，诬陷同门，即刻起革去管事之职，杖责三十，罚去思过崖面壁三年！”
刘胖子瘫在地上，连求饶的力气都没有了。
“林岳，”王长老的目光扫过林岳，“你煽动是非，扰乱宗门秩序，罚你禁足三月，抄写《青云戒律》百遍！”
林岳咬着牙，不甘心地低下头，却在无人看见的角度，眼底闪过一丝怨毒的狠厉。
王长老处理完两人，又看了眼一直沉默的林啸天，抱拳道：“林长老，此事……”
林啸天缓缓站起身，脸上看不出喜怒，只淡淡道：“王长老处置得当。”他的目光掠过云尘，像是在看一件无关紧要的物件，随即转身拂袖而去，宽大的袍袖在空气中划出一道冰冷的弧线。
云尘望着林啸天离去的方向，心头莫名一紧。事情，恐怕没这么容易结束。
夕阳的余晖洒满演武场，将一切都染上温暖的金色。可云尘却觉得有一股寒意，正从脚底缓缓升起。老鬼的出现暂时化解了危机，但林氏家族的敌意从未消失，那枚清玄令牌带来的庇护能持续多久？林啸天最后那个眼神里，又藏着怎样的算计？
他握紧胸前的玉佩，冰凉的触感让他稍稍冷静。不管前路有多少荆棘，他都必须走下去。不仅为了进入内门，更为了查清父母的真相，查清这枚玉佩的秘密，查清老鬼口中那个神秘的“血影”。
远处，杂役院的方向传来老鬼沙哑的咳嗽声。云尘深吸一口气，提步跟了上去。他知道，从今天起，他的修行之路，将更加凶险。而那隐藏在暗处的阴影，也绝不会轻易放过他。