丹药房的药香终年不散，此刻更是被一股浓郁的丹火气息笼罩。紫铜药炉稳稳架在青石灶上，炉口腾起的白色烟柱顺着屋顶的排气窗蜿蜒而出，在晨光中晕成一片朦胧的雾。周明手持一柄紫木药铲，正弯腰专注地翻动炉中的药材，银白的胡须上沾着些许药粉，眼神却锐利如旧——他在炼制一批“清灵丹”，专供内门弟子稳固心神，应对修炼中的心魔滋扰。
“周长老。”
轻缓的声音从丹药房门口传来，打断了周明的动作。他直起身，转头望去，只见云尘站在门口，身上仍穿着那套洗得发白的内门弟子服饰，腰间系着玄尘玉佩，脸色比几日前提镇守禁地时多了几分凝重，却难掩眼底的急切。
周明放下药铲，用布巾擦了擦手，朝着云尘招了招手：“进来吧，门没关。”他的目光在云尘身上扫过，指尖下意识地捻了捻——以他的修为，能隐约察觉到云尘周身萦绕着一丝极淡的混沌气息，比上次筑基时更加凝练，却也夹杂着一缕未散的魔气余韵，显然是刚从凶险之地回来。
云尘走进丹药房，脚下的青石板被药汁浸得发暗，空气中弥漫着甘草、茯苓与朱砂混合的香气，让他紧绷的神经稍稍放松。他看着周明，深吸一口气，像是下定了某种决心：“周长老，弟子今日来，是向您辞行的。”
“辞行？”周明眉头微挑，走到一旁的木桌前坐下，指了指对面的石凳，“坐。你刚领了镇守禁地的差事，这才几日，辞什么行？”他拿起桌上的青瓷茶壶，给云尘倒了杯热茶，水汽氤氲中，眼神带着几分探究——他早看出云尘不是池中之物，灵根残缺却能筑基，还能以特殊力量提纯丹药、净化魔气，这般天赋，绝不会甘心只守着禁地。
云尘坐下，双手捧着热茶，指尖传来的暖意却驱不散心头的急切。他抬头看向周明，语气坚定：“弟子要去北域，找苏晴。”
“苏晴？”周明的动作顿了顿，随即想起那个眉心带月痕的少女——宗门大比时，这少女曾为云尘递过疗伤丹药，后来突然失踪，宗门对外只说她“自愿离山”，但明眼人都知道，定是与血影教脱不了干系。他放下茶壶，脸色沉了下来：“你知道北域是什么地方？那是妖族的地盘，常年被妖气笼罩，瘴气弥漫，寻常修士进去，连方向都辨不清，更别说……”
“弟子知道。”云尘打断周明的话，从怀中掏出玄尘玉佩，淡青色的玉佩上，“北域万妖谷”四个暗红色的字迹仍清晰可见，“这玉佩指引我，苏晴在万妖谷，血影教的人要在那里举行血祭，用她的太阴灵体打开混沌裂缝。”
周明的目光落在玉佩上，瞳孔微微一缩——他活了近百年，见过不少奇珍异宝，却从未见过能自发浮现字迹、还带着混沌气息的玉佩。他伸手想要触碰，却在指尖靠近玉佩时，感觉到一股温和却坚定的力量将他推开，那力量与云尘周身的混沌力同源，却更加古老。
“混沌气息……”周明收回手，看向云尘的眼神多了几分复杂，“你这玉佩，不简单。老鬼当年跟我提过，混沌力是天地初开时的本源之力，能克世间万魔，却没想到，你竟能掌控这种力量，还与这玉佩绑定。”他顿了顿，语气愈发凝重，“可就算如此，你也不能孤身去北域。万妖谷是什么地方？那是妖族的核心之地，谷中妖王已达金丹后期，麾下妖将无数；更别说血影教的分舵盘踞在那里，分舵主据传是金丹期的魔修，还勾结了万妖谷的叛徒——你一个筑基期修士，去了就是送死。”
云尘握着玉佩的手紧了紧，指节微微发白：“弟子知道凶险，可苏晴是因弟子才被掳走的，若不是宗门大比时弟子与她有交集，血影教也不会盯上她的太阴灵体。”他想起第98章在禁地发现的那缕淡青色发丝，想起第99章密探魔核中苏晴被铁链锁住的画面，喉咙发紧，“弟子不能让她出事，就算粉身碎骨，也要去万妖谷救她。”
周明看着云尘眼底的决绝，沉默了许久。他认识云尘快半年了，从最初丹药房里那个默默分拣药材、却能精准报出每株药材年份的杂役，到后来以混沌力提纯药渣、炼制出极品清心丹的天才，再到如今为了救人甘愿赴险的少年——这孩子虽灵根残缺，心性却远比宗门里那些锦衣玉食的内门弟子坚韧得多，也重情义得多。
“你这性子，倒像极了年轻时的墨渊。”周明忽然叹了口气，拿起桌上的药杵，轻轻敲了敲石臼，“当年墨渊为了查林啸天与血影教的交易，明知山有虎，偏向虎山行，最后落得个修为尽废的下场。我不想你重蹈他的覆辙。”
“老鬼……”云尘想起第91章老鬼透露身份时的模样，心中一暖，又一痛，“老鬼也劝过弟子切勿轻举妄动，可苏晴的时间不多了，血影教的血祭随时可能开始，弟子耽误不起。”
周明看着云尘，知道他心意已决，再劝也无用。他站起身，走到身后的药材架前，从最上层的木盒里取出两个瓷瓶，又从袖中摸出一张黄色的符纸，走到云尘面前，将东西递了过去：“这瓶是‘避毒丹’，北域多瘴气毒雾，此丹能保你三日不受毒气侵蚀；另一瓶是‘凝气丹’，虽只是低阶丹药，却能快速补充灵力，关键时刻能救你一命。”
他指着那张符纸，继续说道：“这是‘传讯符’，是我早年从一位符修老友那里换来的，能跨域传讯，就算你在北域，也能将消息传回青云宗。若遇生死危机，便捏碎此符，就算我不能立刻赶到，也能想办法联系万妖谷附近的散修帮你周旋一二。”
云尘接过瓷瓶和传讯符，入手温热，心中更是暖意涌动。他站起身，对着周明深深鞠了一躬：“弟子多谢周长老。此去北域，若能平安带回苏晴，定当回来报答长老的恩情。”
“报答就不必了。”周明摆摆手，眼神变得严肃，“你只需记住，丹药房永远是你的退路。若是林啸天那父子俩敢在你离开后刁难丹药房，老夫就算拼了这把老骨头，也不会让他们得逞。”他顿了顿，压低声音，“还有一事，你需格外小心——林啸天定已知晓你要去北域，他与血影教勾结多年，绝不会让你坏了他们的好事。你离开宗门时，千万不要走正门，从后山的密道走，那是老鬼当年为防不测留下的，只有我和他知道。”
云尘心中一凛，他没想到周明连密道的事都知道，显然老鬼早已将他当作可以信任的人。他点点头：“弟子记住了，定当小心行事。”
周明又叮嘱了几句：“北域的妖族大多排外，你若遇到妖族，尽量不要动手，报上老夫的名号，或许能让你少些麻烦——当年老夫曾帮万妖谷的妖王炼过一枚‘化形丹’，他欠我一个人情。”他从怀中掏出一张折叠的兽皮地图，递给云尘，“这是北域的简易地图，标有瘴气最少的路线和妖族的聚居地，你拿着，或许能用上。”
云尘接过地图，展开一看，兽皮上用朱砂画着密密麻麻的线条，标注着“黑风岭”“毒瘴谷”“万妖谷”等地名，还有一些小字标注着“此处有三阶妖兽‘毒蜥’”“此处可采集‘清瘴草’”，显然是周明精心整理过的。他握紧地图，眼眶微微发热：“长老的大恩，弟子无以为报。”
“罢了，你走吧。”周明转过身，重新走到药炉前，拿起紫木药铲，却没有立刻翻动药材，“记住，活着最重要。只有活着，才能救出苏晴，才能查清林啸天与血影教的阴谋。”
云尘最后看了一眼周明的背影，将瓷瓶、传讯符和地图小心收好，转身朝着丹药房门口走去。走到门口时，他停下脚步，回头说道：“周长老，弟子走后，您也要多保重。”
周明没有回头，只是挥了挥手：“去吧，老夫等着你的好消息。”
云尘深吸一口气，转身走出了丹药房。丹药房外的阳光正好，洒在青石路上，映出他的身影。他没有停留，沿着墙角的阴影，朝着后山的方向走去。宗门内的弟子来来往往，大多没有注意到他，只有几个与林岳交好的内门弟子，在看到他时，眼中闪过一丝异样，却也没有上前阻拦——显然，林啸天还没有下达抓捕他的命令，只是在暗中监视。
云尘加快脚步，走到后山的竹林前，这里正是他上次离开禁地时停留的地方。他警惕地环顾四周，确认没有执法堂的弟子后，钻进竹林，朝着密道的入口走去。竹林里的风依旧吹得竹叶“沙沙”作响，却比上次多了几分肃杀之气。
就在他即将抵达密道入口时，忽然感觉到身后传来一股熟悉的气息——那是林岳的灵力波动，带着几分嚣张与狠厉。云尘心中一紧，他没想到林岳来得这么快，显然是林啸天早已安排好了人，盯着丹药房的动静。
他没有回头，而是加快脚步，钻进了密道入口。密道里依旧漆黑潮湿，空气中弥漫着妖气，可他此刻却顾不上这些，只是拼命地朝着密道深处跑去。身后的脚步声越来越近，伴随着林岳的怒吼：“云尘！你以为你能跑掉吗？奉宗主令，缉拿私逃弟子，你若再不束手就擒，休怪我不客气！”
云尘冷笑，林岳口中的“宗主令”，不过是林啸天父子的借口罢了。他们真正想要的，是他腰间的玄尘玉佩，是他手中的北域地图，是想要在他抵达万妖谷之前，将他彻底灭口。
他没有理会林岳的怒吼，只是运转混沌力，将速度提到极致。密道深处的妖气越来越浓，前方隐约传来妖兽的嘶吼声，可他却丝毫不敢放慢脚步——身后的追杀比密道里的妖兽更加凶险，林岳带着执法队，若是被他们追上，后果不堪设想。
密道的尽头越来越近，透出一丝微弱的光亮。云尘知道，那是北域的方向，是苏晴所在的方向，也是他此行的目的地。可他同时也知道，一旦踏出密道，他将面临的，是更加残酷的考验——北域的瘴气、妖族的敌意、血影教的魔修，还有林岳不死不休的追杀。
他握紧腰间的玄尘玉佩，玉佩微微发烫，像是在为他鼓劲。云尘深吸一口气，朝着密道尽头的光亮冲去。他不知道的是，在他踏出密道的那一刻，万妖谷的血影教分舵主，正拿着林啸天传来的密信，嘴角勾起一抹阴笑：“云尘……终于要来了。看来，血祭的祭品，又多了一个。”
而此刻的苏晴，正被囚禁在万妖谷的地牢里，眉心的月痕泛着越来越亮的银光。她靠在冰冷的石壁上，望着地牢的天窗，轻声呢喃：“云尘，你会来的，对吗？”她不知道，自己的灵体不仅是打开混沌裂缝的钥匙，更是唤醒某件上古魔器的关键——那件魔器，与焚天宫有着千丝万缕的联系，而林岳，早已带着林啸天的命令，前往焚天宫的北域分舵，寻求焚天老祖的帮助，准备在万妖谷外，给云尘布下天罗地网。