青泉坊的晨雾裹着松针的清香漫进洞府时，韩石正跪坐在蒲团前，指尖拂过石桌上的玄霄炉。炉身已没了先前的裂痕，暗红的炉体在晨光里泛着温润的光泽，炉底凝结的灵气如同一颗凝固的橘色琥珀，随着他的呼吸轻轻震颤。
这是他用半月时间温养的结果。七株百年紫叶芝的药性早被石锁抽得干干净净，连叶片都蜷成了焦黑的碎片；半块玄铁碎片则化作炉底那团琥珀色的灵气核心，与他丹田处的石锁遥相呼应。
该走了。他轻声说，将最后半瓶回春丹收进储物袋。袋中物事叮当作响——八百余块下品灵石、张铁送的两坛桂花酿、用油纸包好的干粮，还有那尊沉甸甸的玄霄炉。
洞府外的梧桐树上，几只灰雀扑棱着翅膀跳下来，啄食着石缝里新冒的草芽。韩石望着远处青灰色的山峦，忽然想起三年前初入青泉坊时的模样：那时他还是个连灵根都测不出的凡人，如今却已站在炼气大圆满的门槛。
韩小友！
隔壁传来张铁的大嗓门。韩石起身开门，见张铁拎着两坛酒站在廊下，酒坛上的红绸被晨风吹得翻卷，露出二字——这是青牛村老字号酒坊的手艺，张铁昨日特意去镇里打来的。
不是说好了今日启程？张铁挠了挠头，酒坛在掌心颠了颠，我熬了半宿的醒酒汤，你喝了再走。
韩石接过酒坛，入手温热。他知道张铁这是怕他路上犯困——毕竟连夜赶路对修士而言是大忌。老张，他抿了口酒，辛辣的液体顺着喉咙直入胃袋，你昨日说的那株九死还魂草，真能解蚀骨蛊
张铁的耳朵一下子红了：我、我哪敢骗你？前日去后山采药，见悬崖边长了株......
行了。韩石打断他，将酒坛塞回对方手里，等我回来，若真用得上，定重重谢你。
张铁望着他腰间的储物袋，欲言又止。半晌才憋出一句：碧波城的血煞门最近在招护院，听说月钱有三块下品灵石......
我知道。韩石拍了拍他的肩膀，但我要去的地方，比碧波城更远。
晨雾渐散时，韩石牵着青鬃马站在坊市口。这匹马是他用最后三百块灵石从马厩里挑的，毛色油亮，四蹄踏地时发出清脆的声响，一看便是难得的良驹。
老张，保重。他翻身上马，青鬃马打了个响鼻，前蹄轻轻刨了刨地。
张铁站在原地，望着他的背影越走越远，突然喊道：韩兄弟！若遇到难处......
我记着。韩石勒住缰绳，回头笑了笑，等你酿出新酒，我去青牛村喝。
话音未落，青鬃马已撒开四蹄，沿着官道疾驰而去。风掀起他的衣角，露出腰间的石锁——锁体泛着幽蓝的光，像一颗嵌在衣襟上的星子。
三日后，碧波城的青石板路已被夕阳染成金色。韩石站在城门口，望着二字的金漆匾额，手中的储物袋轻了些——他在城外换了身干净的青衫，又买了张神行符备用。
这位道友，可是来参加百年大比的？
一个清冷的女声从身后传来。韩石转身，见是位穿月白裙的少女，腰间挂着的玉牌，发间别着朵淡紫色的花——正是他在拍卖会上见过的菡清霜。
姑娘好眼力。韩石拱了拱手，我正是来观礼的。
菡清霜眨了眨眼：那你可来晚了。今日是最后一日报名，明日起便要闭山门准备大比。她顿了顿，从袖中取出枚玉简，这是我族客卿令，凭此可提前一日入住客院，还能......
不必了。韩石接过玉简，指尖触到上面的纹路，我只想在坊市里寻些炼丹材料。
菡清霜眼中闪过一丝讶异，随即笑了：那巧了。我族今日刚好进了批九阶玄铁，在三楼珍宝阁。若是道友需要......
多谢姑娘。韩石点头，转身走向坊市深处。
珍宝阁的檀香混着丹药的甜香扑面而来。韩石径直上了三楼，果然见柜台里摆着几块泛着银光的玄铁。他正要开口，忽然听见身后传来一声冷笑。
哪里来的散修，也配碰玄铁？
韩石转身，见是两个穿血煞门服饰的修士，腰间挂着带血的刀鞘。为首那人盯着他腰间的石锁，目光阴鸷：小子，把你那破锁交出来，爷几个还能饶你一条命。
韩石的手按在青锋剑上，石锁在怀中微微发烫。他能感觉到，对方的灵气里带着股腥臭的魔气——正是血煞门的蚀骨功。
两位道友说笑了。他笑了笑，我这锁不过是块旧玉，不值钱。
旧玉？那人上前一步，伸手就要抓他的衣襟，少废话！
韩石后退半步，指尖在储物袋上轻轻一扣。两枚龟息符悄然飞出，贴在那两人脚边。符纸遇地即燃，腾起的黑雾瞬间笼罩了他们的身影。
韩石抓住机会冲进人群，青鬃马拴在街角的槐树上，此刻正焦躁地刨着蹄子。他翻身上马，扬鞭打马，朝着城外狂奔。风声里，隐约传来血煞门的怒喝：追！那小子带着玄铁！
青鬃马的速度比他预想的更快。韩石望着身后渐远的城郭，嘴角勾起一抹冷笑。他知道，从今天起，自己再也不是那个躲在青泉坊的散修了。
石锁......他摸了摸怀中的锁体，锁芯的温度透过布料渗入掌心，下一个目标，是菡家的炼丹房。
夕阳的余晖里，青鬃马的影子被拉得很长。韩石望着前方的官道，眼中闪过一丝坚定。他知道，筑基的路还很长，但只要石锁还在，只要他心中的信念不灭，就没有什么能阻挡他前进的脚步。
筑基，我来了。