安平公主天真烂漫的话语，如同一点星火，落在了小泉心中那片早已被疑云浸透的荒原上，瞬间燃起了无法抑制的探究之火。冷宫！那个囚禁着失势妃嫔、埋葬着无数宫廷秘辛的禁忌之地，很可能就藏着揭开皇三子与端妃死亡真相的关键！
接下来的几天，小泉表面上依旧按部就班地行医、配药，甚至比以往更加“安分”，但他暗地里，却开始不动声色地打听冷宫的位置、布局以及守备情况。凭借着他如今在底层宫人中“有口皆碑”的声望和时不时送出的“特效”药膏，他很快便摸清了大概。
冷宫位于皇宫最西北的角落，紧挨着宫墙，是一大片连在一起的、年久失修的破败宫苑，统称为“静思苑”。那里平日里罕有人至，只有几个年老体衰、或是犯了错被发配去的太监宫女负责最基本的看守和洒扫，防卫远比宫廷其他区域松懈。
时机也很重要。小泉选择了一个月黑风高、细雨绵绵的夜晚。这样的天气，不仅能让他的行动更隐蔽，那些本就懈怠的守夜人也多半会找地方躲懒打盹。
“阿蛮，你留在院里，万一有人来找，就说我睡了。”小泉吩咐道。他不敢带阿蛮去，阿蛮目标太大，动静也大，容易暴露。
阿蛮虽然不情愿，但见恩公神色严肃，只好瓮声瓮气地答应：“哦，那恩公你早点回来，俺给你留门。”
鹦鹉却是不干了，扑棱着翅膀非要跟着：“带上鸟爷！鸟爷眼神好！能放哨！”
小泉想了想，觉得鹦鹉体型小，飞得高，关键时刻说不定真能派上用场，便同意了。他换上一身深色的旧衣服，将必要的银针和几种急救药粉藏在贴身之处，又揣上了那枚“宫廷行走”的令牌以防万一（虽然知道在冷宫这种地方，这令牌可能屁用没有），深吸一口气，悄无声息地融入了沉沉的夜色与细密的雨丝之中。
凭借着事先摸清的路线和雨夜的掩护，小泉有惊无险地避开了几队巡逻的侍卫，来到了那片被称为“静思苑”的区域。
还未靠近，一股破败、荒凉、甚至带着淡淡腐朽的气息便扑面而来。与宫廷其他地方的灯火辉煌、金碧辉煌截然不同，这里黑黢黢一片，只有零星几点如同鬼火般摇曳的昏暗灯笼，映照出断壁残垣和疯长的杂草。雨水敲打着残破的琉璃瓦，顺着腐朽的窗棂流淌，发出“滴滴答答”的声响，更添几分阴森。
小泉借着杂草和残破建筑的阴影，小心翼翼地潜行。他不敢走正门，寻了一处坍塌了大半的院墙，手脚并用地爬了进去。
苑内更是凄惨。宫道早已被荒草淹没，曾经的亭台楼阁只剩下模糊的轮廓，在夜色中如同蛰伏的巨兽骸骨。风声穿过空荡的殿宇，发出呜咽般的怪响，偶尔还有不知是野猫还是老鼠窜过的窸窣声，让人毛骨悚然。
鹦鹉蹲在小泉肩头，也被这鬼气森森的环境吓到了，紧紧抓着他的衣服，小脑袋警惕地转动，连大气都不敢出，更别说聒噪了。
小泉壮着胆子，一座宫殿一座宫殿地摸索过去。大多数宫殿都空无一人，只有积年的灰尘和蛛网。偶尔能看到一两个窗户后面有微弱的光亮，隐约传来老妇人的咳嗽声或低低的啜泣声，但他不敢贸然接近。
他的目标是寻找可能还健在的、曾经伺候过端妃的老宫人。按照他之前打听到的模糊信息，端妃当年似乎是被囚禁在静思苑最深处、一处名为“揽月阁”（此揽月阁非彼揽月阁，乃冷宫中一处）的偏僻小院里。
也不知在雨中摸索了多久，衣服早已湿透，冰冷地贴在身上。就在小泉几乎要放弃，准备改日再来时，他终于在一处最为破败、几乎被藤蔓完全覆盖的偏殿外，听到了一丝微弱的、断断续续的呻吟声。
那声音极其虚弱，带着痛苦，不像是装出来的。
医者的本能让他暂时压下了恐惧。他示意鹦鹉留在外面放哨，自己则小心翼翼地拨开殿门悬挂的、早已破烂不堪的帷幕，侧身钻了进去。
殿内更是黑暗，几乎伸手不见五指，只有屋顶破洞处漏下的些许微光，勾勒出殿内堆积的杂物和倒塌的梁柱轮廓。一股浓重的霉味和……某种伤口溃烂的腥臭气息弥漫在空气中。
借着那微弱的光线，小泉看到在殿角一堆破烂的棉絮里，蜷缩着一个黑影，那呻吟声正是从那里发出的。
他蹑手蹑脚地靠近，从怀中取出火折子，轻轻吹亮。
微弱的光晕下，他看清了那人的脸——一张布满皱纹、脏污不堪的脸，眼神浑浊涣散，嘴唇干裂，身上盖着的破布下，隐约能看到溃烂流脓的疮口。
而这张脸，小泉竟然认得！
正是他之前救治过的那个患有“厥心痛”、半夜被抬来，他让阿蛮按住才成功施针放血救回来的那个疯癫太监！他怎么会在冷宫里？还病得如此严重？
那老太监似乎感受到了光线，浑浊的眼睛艰难地转动，看向了小泉。起初，他眼神茫然，但当他借着火光，看清小泉那张虽然被雨水打湿、却依旧带着少年清气的脸庞时，他那双死寂的眼睛里，猛地爆发出一种极其复杂的光芒——有惊讶，有恐惧，还有一丝……难以言喻的激动？
他挣扎着，似乎想坐起来，却因为虚弱而失败，只能伸出枯瘦如柴、布满污垢的手，死死抓住了小泉的裤脚，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音：
“你……你……你也来查那件事了……”
他的声音嘶哑低微，却如同惊雷般在小泉耳边炸响！
小泉浑身一震，蹲下身，急切地低声道：“公公，你认得我？你说‘那件事’……是指皇三子殿下和端妃娘娘的事吗？”
那老太监听到“皇三子”和“端妃”的名号，眼中恐惧之色更浓，身体剧烈地颤抖起来，他死死盯着小泉，浑浊的眼泪混着脸上的污垢流下，用尽最后力气，从牙缝里挤出几个字：
“快……快走！他们……他们会灭口的！”
话音刚落，殿外突然传来鹦鹉一声极其凄厉、充满警告的尖鸣！
与此同时，一阵阴冷刺骨的寒风猛地灌入殿内，吹得小泉手中的火折子明灭不定！
一道如同鬼魅般的黑影，悄无声息地出现在破败的殿门口，冰冷的眸光，如同毒蛇的信子，牢牢锁定了蹲在地上的小泉！
本章完