宁知初站在原地，感受着脚下滚烫的沙地，望着眼前这片截然不同的天地，轻声自语，仿佛在陈述一个既定的事实：“看来，今晚得在这沙漠里过夜了。”
而此刻，她头顶上那三位刚刚结束短暂“闭关”、正闲得发慌的三小只，几乎是立刻就被这突如其来的环境剧变给吸引了全部注意力！神识交流瞬间变得无比活跃，叽叽喳喳地讨论开来，如同三个第一次见到大海的城里娃。
“哇！哇！哇！”小鹦鹉一连用了三个夸张的感叹词来表达它的震惊，“这是什么地方？怎么一下子从山清水秀变成……变成这副鸟不拉屎……啊不对，是沙不埋人的样子了？这颜色，这温度！我们是不是走错片场了？”
小松鼠也从好奇地“张望”着，疑惑道：“吱？好多沙子！好烫！树呢？果子呢？”对于一只习惯在森林里生活的松鼠来说，这片除了沙丘还是沙丘的景象，简直超出了它的理解范围。
连一向淡定的小青蛇，也微微动了动簪身，透出一丝探究的意味：“嘶……太干燥了……有些迥异……”
小鹦鹉立刻开始了它的“地理分析”：“这难道就是传说中的‘沙漠’？我在主人看过的那些杂书里好像读到过！说是一些地方雨水特别少，太阳特别毒，就变成这样了，到处都是沙子，很难找到水和吃的！啧啧，这环境，可真是……艰苦卓绝，寸草不生啊！”它又开始尝试运用它那半生不熟的成语词汇库。
“吱……不喜欢。”小松鼠很直白地表达了它的感受，它想念它那些藏在树洞里的、汁水丰沛的灵果了。
“不过看起来也挺壮观的哈！”小鹦鹉很快又调整了心态，用乐观或者说看热闹不嫌事大的语气说道，“你们看那夕阳，把沙子照得跟金子似的！还有那些沙丘，一层一层的，好像巨大的波浪被定格住了！在这里过夜，肯定别有一番风味！说不定还能看到不一样的星星呢！”
它又开始畅想起来：“不知道沙漠里有没有什么特产妖兽？会不会有那种能在沙子里钻来钻去的？或者特别耐旱的？要是遇到了，咱们是不是又可以活动活动筋骨了？”它这话语里，隐隐透露出一丝对之前那场战斗的怀念和期待。
宁知初听着脑海里这三个小家伙对新环境的评头论足，从震惊到嫌弃再到好奇和期待，不由得有些好笑。她迈开脚步，踏入了这片滚烫的沙海，身后是逐渐被夜幕笼罩的湖泊与森林，前方，则是充满未知的漫漫黄沙之路。
随着天边最后一抹金红色晚霞被深沉的墨蓝色吞噬，巨大的夕阳仿佛被沙漠这张贪婪的巨口彻底吞没，夜幕以惊人的速度笼罩了整片沙海。白昼里那几乎能烤干灵魂的燥热，如同退潮般迅速消散，取而代之的是渗入骨髓的、干冷刺骨的寒意。温差变化之大，仿佛一步从熔炉跨入了冰窖。
呼啸的风失去了太阳的制约，变得更加肆无忌惮，它们掠过连绵起伏的沙丘，卷起细碎的沙粒，发出如同无数鬼魅在黑暗中窃窃私语又似怨妇低泣般的呜咽声。这声音在极度空旷、毫无遮挡的沙漠中层层叠加回荡，更添几分诡异。
宁知初对此倒是适应良好，体内灵力微微运转，便驱散了那点寒意。她目光扫过四周，寻找着合适的落脚点。最终，她选定了一处背靠着高大沙丘、天然形成的凹陷处，这里能有效阻挡大部分直接吹来的冷风和卷起的沙尘，算是个沙漠中难得的、相对理想的临时休息之地。
她刚在柔软的沙地上坐下，正准备取出些清水，耳朵便敏锐地捕捉到了一阵异样的声响。
“沙沙……沙沙沙……”
那声音起初极其细微，仿佛只是风刮过沙粒的正常声响。但很快，声音变得清晰、密集起来，并且由远及近，越来越响亮！那是一种特殊的摩擦声，不像风吹，更像是……有无数只脚，或者无数节肢，在干燥的沙地上进行着高速的集体性的爬行！
宁知初抬眸，清冷的目光瞬间锁定了声音传来的方向——不远处，一座沙丘的顶端。
只见在苍白的月光照耀下，那座沙丘的顶部，沙面开始不自然地拱起、破裂！紧接着，一个个漆黑油亮、反射着月光的身影，如同从地狱裂缝中钻出的魔鬼，密密麻麻地从沙子底下钻了出来！
它们每一个都有半人多高，身体覆盖着厚重、闪烁着金属般冷硬光泽的漆黑甲壳。最引人注目的，是它们身前那对异常发达、如同巨型铁钳般的螯足，开合之间，发出令人牙酸的“咔嚓”声，在月光下泛着幽幽的、足以轻易夹断金铁的寒光。身后，一根粗壮而灵活的尾巴高高翘起，末端那根尖锐的、闪烁着不详蓝紫色光泽的尾刺，如同死神的点名笔，微微颤动着，锁定了宁知初所在的方向。
正是沙漠中最令人闻风丧胆的掠食者之一——五阶妖兽，黑铠毒蝎！
“不是单只，是黑蝎子群！”宁知初瞳孔微缩，心中立刻浮现出曾经在宗门古籍中见过的相关记载。书中明确描述：黑铠毒蝎，性凶戾，群居，常匿于流沙之下。其毒猛烈，尾刺之毒可瞬毙同阶妖兽，蚀骨融筋。螯钳力大，可碎金石。更险者，此蝎常与‘沙暴食人蚁’共生，蝎出则蚁现，形成沙海绝杀之局，金丹修士遇之亦需谨慎。
这记载可谓字字惊心！不仅点明了黑铠毒蝎本身的恐怖，强大的物理攻击，以及致命毒素，更指出了它们最可怕的地方：群体行动，以及……与另一种难缠生物的共生关系！
果然，仿佛是为了印证古籍的记载和她心中的预感，她话音刚落——
“沙沙沙沙沙——！！！”
另一侧，更加密集、令人头皮发麻的爬行声，如同暴雨击打芭蕉叶般响起！只见另一边的沙地上，无数个指甲盖大小、通体漆黑如墨的蚂蚁，正如同沸腾的开水般，从无数细小的沙缝里疯狂地钻出来！