两人简单交流了几句后，便又将目光投向了中央那座“乾”字擂台。接下来的比赛，才是此次宗门大比炼气期阶段真正的重头戏——巅峰决赛！能够走到这一步的，无一不是炼气期弟子中战力最顶尖的存在，之间的对决堪称龙争虎斗，激烈程度远非之前的小组赛可比。
擂台之上，灵力光芒疯狂闪烁，爆鸣声不绝于耳。各种精妙的术法、凌厉的剑招、诡谲的身法、强大的符箓乃至罕见的一次性法器，都层出不穷地展现出来。每一位上场弟子都毫无保留，竭尽全力，将自身修为和战斗智慧发挥到了极致，看得台下观众如痴如醉，惊呼喝彩声一浪高过一浪。
“哇！这招漂亮！黑虎掏心！不对，是青龙出海！”小鹦鹉在宁知初识海里大呼小叫，依旧执着地用它那贫瘠的成语库进行着错误的点评。
“吱吱！那个人的盾牌要裂了！”小松鼠则紧张地关注着战局细节。
“嘶…佯攻，左翼。”小青蛇偶尔会冷不丁地给出一个极其简洁却往往一针见血的战术判断。
宁知初看得颇为认真。虽然台上这些炼气期弟子的手段在她看来威力有限，破绽也不少，但他们对于自身灵力的运用、对于战机的把握、以及那种全力以赴的拼搏精神，依旧有许多值得借鉴和学习的地方。她就像一块海绵，冷静地吸收着一切可供参考的经验。
经过数轮精彩纷呈又残酷无比的淘汰厮杀，炼气期大比的最终排名终于尘埃落定。
夺得魁首，荣获第一名的，是一位名叫江无漾的男修。他身姿挺拔，面容冷峻，周身散发着一种锐利无匹的气息，仿佛他本人就是一柄出鞘的利剑。据台下知情弟子议论，他乃是极为罕见的单金灵根，天赋异禀，修为早已达到炼气大圆满的极致，一手金系剑诀快如闪电，凌厉非常，攻击力冠绝全场，几乎是以碾压之势一路登顶，其实力确实令人心服口服。
而紧随其后，夺得第二名的，赫然便是之前与慕陶陶激战并最终胜出的赵虎。他凭借着那身恐怖绝伦的力量、霸道刚猛的刀法以及皮糙肉厚的防御，硬生生砍出了一条通往亚军的道路，其实力同样毋庸置疑。
第三名则是一位名叫楚微的女修。她气质清冷，身法飘忽，似乎尤擅水冰两系术法，攻击时而绵密如雨，时而冻结成冰，控制与伤害兼备，打法极其灵活难缠，能夺得探花之位，也绝非侥幸。
当宣布到第四名时，宁知初听到“陆景年”这个名字，不由得微微侧目。她看着那个走上台前领取奖励、身形略显单薄、面容还带着些许少年青涩却眼神坚毅的弟子，觉得这名字似乎有些耳熟。
她略微思索了片刻，尘封的记忆才被掀开一角——想起来了，四年前，在青峰镇的测灵根大会上，似乎是有这么一个少年。印象中，他测出的是金土双灵根，资质算得上相当不错了。没想到四年过去，他已然成长到了这般地步，能在天才云集的天玄宗大比中夺得炼气期第四名的好成绩，看来这四年他也未曾有丝毫懈怠。
不过，也仅仅是略微关注了一下而已。
炼气期阶段的所有比试至此全部结束，广场上响起了经久不息的掌声，既是献给台上那些获得殊荣的优胜者，也是献给所有为此拼搏过的弟子。
人潮开始逐渐散去，宁知初和慕陶陶也随着人流离开了喧闹的广场。
走到岔路口，慕陶陶停下脚步，脸上带着兴奋和期待说道：“初初，炼气期比试看完啦！我打算接下来几天好好准备一下去秘境要用的东西！符箓得多备点，丹药也得检查一下够不够，还有地图、驱虫粉、帐篷……哎呀，要准备的可多了！”她掰着手指头数着，一副要大采购的模样。
宁知初闻言，点了点头，道：“嗯，是要准备充分些，秘境之中，多变数。”她顿了顿，接着说：“我打算再去看看筑基期和金丹期的比试，机会难得。”
慕陶陶知道宁知初向来有自己的规划和主意，便也不多问，笑嘻嘻地挥手道：“那好！你自己去看吧！等我准备好了，再来找你！说不定还能淘到什么好东西分你一半呢！”
“好。”宁知初含笑应下。
两人便在路口分开，慕陶陶脚步轻快地朝着坊市的方向走去，身影很快消失在熙攘的人流中。而宁知初则转身，朝着另一个筑基期擂台区域走去，宗门大比，对她而言，更像是一场规模宏大的教学观摩课。
一踏入这片区域，扑面而来的气息便与炼气期擂台截然不同。空气中所弥漫的灵力波动明显更加浑厚、凝练，每一次术法碰撞所爆发出的轰鸣声都更加低沉有力，仿佛能撼动人心。围观弟子的数量或许不如炼气期那边庞大，但气氛却更为凝重和专注，许多炼气期修士的眼神中都带着学习和敬畏。
宁知初寻了一个视野不错的角落站定，目光投向最近的一座擂台。台上，两名筑基初期的修士正在激烈交锋。
相较于炼气期弟子那显得直来直去、依赖本能和蛮力、灵力运用也时常捉襟见肘的“菜鸡互啄”式打法，筑基期修士的对决，在宁知初眼中，总算算是真正踏入了“斗法”的门槛，有了些看头。
首先便是灵力的质与量。筑基修士丹田化海，灵力无论是储量还是精纯度，都远非炼气期可比。他们施展术法时，灵力光华更加凝实璀璨，持续时间更长，威力也自然更大。一招一式间，带起的灵压风声都颇具威势。
更重要的是招式的运用和战斗的思维。炼气期弟子很多时候是有什么用什么，打到哪算哪。而筑基期修士的攻防之间，明显多了许多章法与算计。他们会预判对手的行动，会设下陷阱，会巧妙地进行灵力属性的克制与反克制，会计算自身灵力的消耗与分配。虚招、实招、诱敌、反击……战术层面的东西开始凸显出来。
比如此刻台上那位使用水系飞剑的男修，他的剑势并不一味追求刚猛，而是如同绵绵流水，时而缠绕束缚，时而化作惊涛骇浪，变化多端，极尽纠缠之能事，显然是在消耗对手的同时寻找一击必杀的机会。而他的对手，一位驱使着土黄色大印法器的女修，则沉稳如山，大印翻飞间，总能恰到好处地挡住最凌厉的攻击，同时不断试图用沉重的印击压迫对手的活动空间。