建元十七年·三月初四·卯时末
静室内的腐气与金蚕蛊诡异的熔金光泽，如同无形的锁链，缠绕着李九月的呼吸。她与门口沉默伫立的仓呈暄，隔着三具冰冷的尸体与满室死寂对视。空气凝滞得如同胶冻，只有那半截金蚕蛊在腐肉中细微的啃噬声，成了这窒息空间里唯一的、令人毛骨悚然的背景音。
就在这紧绷的寂静即将达到顶点时——
“吱呀——”
静室沉重的木门被一股慵懒的力道完全推开，清晨微凉的空气裹挟着桃林特有的、带着一丝甜腥的花香猛地灌入，冲得室内羊角灯焰剧烈摇曳，光影乱舞。
一道修长的紫色身影，斜倚在门框上。仓呈霁不知何时已至，他并未踏入这满是尸腐的屋子，只是闲闲地抱着臂，玉骨折扇在他指间灵巧地转动，扇坠的银铃随着动作发出细碎清音。他狭长的凤眸扫过草席上被剖开的尸体，目光在那熔金般蠕动的金蚕蛊上略作停留，随即落在李九月沾着暗红污迹的指尖和她手中那柄“灵枢”银簪上，眼底掠过一丝不易察觉的讶异，随即又被惯常的戏谑覆盖。
“啧啧啧，” 他摇头轻叹，扇尖虚点着尸骸，声音带着一丝夸张的惋惜，“李姑娘倒是精进不少。这才一夜功夫，便已将这金蚕蛊的底细摸了个通透？” 他目光流转，落在药人尸体关节处残留的、在晨光下泛着冰冷光泽的晶莹蚕丝上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“不过你可知，这些天蚕丝产自……”
仓呈暄的脸色在仓呈霁出现时便沉了下来，眉宇间那道竖痕更深。他下意识上前半步，似要挡在九月身前，却被九月一个眼神制止。李九月的心跳在看清仓呈霁的瞬间便已擂鼓般加速，昨夜桃林的冲突、那句“在你跳动的心房里”的警告、以及刚才在尸体上嗅到的、那缕属于仓呈霁的冷冽药香……所有线索瞬间串联！
不等仓呈霁说完，李九月眼中寒光乍现！她动作快如鬼魅，沾着腐血的手指闪电般探出，竟精准无比地从张木匠胸腔内捏住那半截正在蠕动的金蚕蛊！那熔金色的蛊虫在她指尖疯狂扭动，细密口器徒劳地开合，发出令人牙酸的“嘶嘶”声。
下一秒，在仓呈暄惊怒的“别碰！”和仓呈霁骤然眯起的凤眸注视下，李九月竟毫不犹豫地将那沾着腐肉和粘液的、令人作呕的金蚕蛊，狠狠按进了仓呈霁摊开的、骨节分明的掌心！
“南疆黑苗寨，用处女血喂养！” 李九月的声音冰冷刺骨，如同淬了寒冰的银针，每一个字都清晰无比地砸在寂静的空气里。她死死盯着仓呈霁瞬间变得阴鸷的眼睛，一字一句，如同宣判：“就像你身上这只‘同心蛊’，每月月圆，都要饮宿主心头血才能苟延残喘吧？！”
轰！
静室内外的空气仿佛瞬间被点燃！
仓呈暄瞳孔骤缩，腰间那串从不离身的银铃，竟在无风状态下猛地爆发出急促刺耳的嗡鸣，如同万千细针同时震颤！他周身气势陡然攀升，靛青的衣袍无风自动，一股凛冽的寒意瞬间锁定了仓呈霁！
而仓呈霁，在蛊虫触碰到掌心的刹那，那抹惯常的慵懒笑意彻底消失！他眼底瞬间翻涌起暴戾的杀机，如同被触了逆鳞的毒龙！只听“锵啷”一声锐响，玉骨折扇在他手中瞬间展开，扇骨边缘寒光闪烁，竟弹出数枚薄如蝉翼、淬着幽蓝寒芒的利刃！扇面直指九月咽喉，速度快得只在空中留下一道紫色的残影！
几乎在同时，李九月手腕一抖，数道纤细却坚韧无比的金线，如同拥有生命的毒蛇，自她袖中电射而出！一道缠向仓呈霁持扇的手腕，另一道则瞬间卷上仓呈暄欲拔剑的右臂！三道身影，因一只诡异的蛊虫，瞬间在狭窄的静室门口形成了剑拔弩张、一触即发的死局！腐臭的空气被凌厉的杀机搅动，羊角灯的火苗被劲风压得几乎熄灭！
“住手！”
一声苍老却极具穿透力的厉喝，裹挟着浓郁的药香，如同定身符咒般骤然响起！褚林纾拄着那柄盘蛇头杖，出现在桃林小径的尽头，正疾步而来。她发间那支朴素的木簪，此刻竟换成了一支熠熠生辉的鎏金步摇，随着她的步伐剧烈摇晃，折射着初升的朝阳，刺得人几乎睁不开眼。
她的目光如电，瞬间扫过这僵持的三人，尤其在仓呈暄苍白隐忍的脸上和仓呈霁掌中那扭动的金蚕蛊上停留了一瞬，最终定格在仓呈霁身上，带着不容置疑的威严：“呈霁！把东西给你兄长！”
仓呈霁眼中的暴戾杀机在褚林纾出现的瞬间收敛了大半，但阴鸷之色未褪。他盯着李九月那双毫不退缩的冰冷眸子，嘴角缓缓扯出一个极其冰冷的弧度，带着一丝嘲弄，又似有深意。他手腕一翻，那柄弹出利刃的折扇“唰”地一声合拢，利刃缩回。同时，他另一只握着金蚕蛊的手随意一甩，将那恶心的蛊虫甩落在地，用靴底狠狠碾碎，发出“噗嗤”一声黏腻的爆响。
“呵，” 他轻笑一声，笑声里听不出喜怒，手腕一翻，一个巴掌大小、通体乌沉、雕刻着狰狞鬼面的玄铁盒出现在掌心。他看也不看，手腕一抖，那铁盒便带着破空之声，精准地射向仓呈暄！
仓呈暄手臂微动，缠在其上的金线已被九月悄然收回。他稳稳接住铁盒，入手冰凉沉重。他下意识地看向褚林纾，见她微微颔首，便深吸一口气，拇指用力，掀开了盒盖。
盒盖开启的刹那，一股极其微弱的、带着血腥气的陈旧木香逸散出来。李九月目光如电，瞬间看清了盒中之物——一支古朴的木簪！簪身温润，簪头雕刻着一朵半开的荷花，花瓣的脉络清晰可见。这正是她母亲褚林纾的遗物，那支她幼时常常把玩的荷簪！只是此刻，在荷花的花蕊中心，赫然多了一道刺目的、暗红色的血痕！如同花心泣血！
“三日期限。” 仓呈霁的身影已在话音响起时向后退去，如同融入晨光与桃林的鬼魅，声音飘忽不定，带着冰冷的回响，清晰地传入每个人耳中，“要么交出《青囊尸解图》，要么……” 他的声音陡然转厉，带着毁灭一切的疯狂，“看着药王谷，变成下一个炼蛊场，人间炼狱！”
话音未落，他的身影已在灼灼桃花深处彻底淡去，只余下那充满威胁的话语在死寂的静室门口回荡。
“咳！咳咳咳——！”
仓呈霁消失的瞬间，仓呈暄仿佛再也支撑不住，猛地弯下腰，爆发出撕心裂肺的剧烈咳嗽！他用手死死捂住嘴，指缝间，竟有缕缕刺目的、泛着奇异金色光泽的鲜血渗出！那血的颜色，竟与地上被碾碎的金蚕蛊残留的熔金光泽隐隐呼应！
李九月心头剧震，几乎是本能地一步跨前，伸手欲扶：“师兄！”
“姑娘请自重！” 仓呈暄猛地直起身，用那只未染血的手的宽大官袖，狠狠一拂，挡开了李九月伸来的手！那动作决绝而冰冷，带着不容置疑的疏离。他的脸色因剧烈的咳嗽和失血而惨白如纸，额角青筋跳动，唯有那双眼睛，在痛苦中依旧保持着一种近乎冷酷的清明。
这三个字，如同淬了剧毒的冰锥，狠狠扎进九月的心口！比昨夜在桃林中听到时，更痛百倍！她看着仓呈暄强撑着挺直的脊背，看着他染着金血的指缝，看着他另一只手颤抖着从怀中掏出一枚象征着朝廷威严、冰冷沉重的紫金官印……这一幕，与三年前那个风雪交加、天地肃杀的冬夜，他跪在太医院朱红大门前，接过那道改变命运的圣旨时，那一声同样冰冷、同样斩断过往的“微臣领命”，瞬间重叠！
“痴儿！你还要瞒她到几时？！” 褚林纾已走到近前，蛇头杖重重顿在青石板上，发出沉闷的巨响。她看着仓呈暄指缝渗出的金血，眼中满是痛惜与愤怒，声音都在发颤，“当年你为护她周全，自断一指，承受那……”
“师父！” 仓呈暄猛地抬头，厉声打断，声音嘶哑却带着不容置疑的威严，甚至盖过了褚林纾的愤怒！他攥着官印的手用力到骨节发白，指甲深深陷入掌心，将那枚冰冷的金属几乎要嵌入血肉之中！他看也不看褚林纾，目光如寒冰般扫过九月，最终定格在褚林纾脸上，每一个字都像从齿缝里挤出来，带着官场的森冷与公事公办的绝情：“下官奉旨查办药王谷妖蛊案！事关重大，请闲杂人等，即刻回避！”
“好一个闲杂人等！” 李九月胸中积压的悲愤、委屈、不解、以及对那“断指”秘辛的巨大冲击，如同火山般轰然爆发！她眼中再无冷静，只剩下被彻底点燃的怒火！手腕一抖，数道金线如同愤怒的金蛇，瞬间射出！这一次，不再是阻拦，而是带着凌厉的破空之声，直扑仓呈暄的脖颈！速度之快，角度之刁钻，竟是存了将他勒住质问的念头！
“三年前你在我枕边立誓时，怎么不说这话？！”
金线破空！
桃林静室门口，陷入一片死寂。
晨风吹过，卷起几片零落的桃花瓣。一片染着露水、边缘微卷的粉色花瓣，打着旋儿，不偏不倚，轻轻落在了仓呈暄因极度震惊和痛苦而剧烈颤抖的、沾着金血的睫毛上。那抹娇嫩的粉红，映衬着他眼底瞬间碎裂开来的、无法掩饰的、近乎绝望的光芒，如同最锋利的刀刃，割裂了所有伪装。