次日清晨，天刚蒙蒙亮，陈阳便起身去了东街。街口的王媒婆是这一带出了名的稳妥，做媒多年，熟稔各种礼节，陈阳说明来意，又许了丰厚的酬劳，王媒婆当即应下，拍着胸脯保证定会办得周全。
因苏玉薇父母早逝，陈阳头天夜里已跟石磊商量妥当——由石磊暂代苏玉薇的兄长之职，出面应下这门亲事。石磊虽话少，却极是可靠，只沉声说了句“该当如此”，便应了下来。
三书六礼的流程因少了女方父母这一环，省去了不少繁琐。王媒婆先持“纳采”之帖，带着陈阳备好的大雁、绸缎等礼去“苏府”（实则由石磊临时出面的宅院），行过礼，递上庚帖，算是定下了这门亲。后续的问名、纳吉、纳征等环节，也都由王媒婆从中周旋，石磊一一应承，流程走得顺顺当当。
陈阳为苏玉薇准备的聘礼堪称丰厚：十匹上等云锦裁成的衣料，光艳照人；一箱珍珠玛瑙翡翠首饰，雕工精巧；还有四季成衣三十套，从里到外皆是细棉软缎；外加两坛陈年佳酿、一担上等茶叶，连胭脂水粉都备了最好的牌子。满满当当装了三马车，由阿禄带着人押着，浩浩荡荡往新宅库房搬，街坊见了，都啧啧称奇，说陈家公子对未来娘子真是上心。
而青禾那边，陈阳另请了西街的李媒婆，流程与苏玉薇这边一般无二。他特意交代，两处聘礼规格分毫不差——同样的云锦绸缎，同样的珠宝首饰，连成衣的套数、料子都一一对应。李媒婆往石磊那里跑了几趟，石磊也照原样应承，只对外说是“远房表妹的亲事”，两处流程并行不悖，倒也稳妥。
待两处的聘礼都入了库房，陈阳站在新宅院中，看着库房的方向，轻轻舒了口气。虽忙了几日，却总算把该走的规矩都走到了，往后无论是对苏玉薇，还是对青禾，也都算有了交代。
婚期定在半月后，陈阳特意做了安排：与苏玉薇的婚事，用他原本的身份“陈阳”来办，一切按明媒正娶的规矩，由王媒婆主持，街坊邻里都知晓陈家公子要娶刑部苏尚书的庶女；而与青禾的婚事，则另做了打算。
成婚前三日，陈阳趁着夜色潜入府衙的户曹。他精神力运转，悄无声息避开值守的衙役，找到户籍册存放处。借着空间里的微光，他模仿着官文的笔迹，为自己添了一份新户籍，姓名改为“王涛”，籍贯填为邻县迁来的商人，手续做得天衣无缝，随后又将这份新户籍妥善收好。
到了成婚那日，两处婚事同时操办。
苏玉薇这边，锣鼓喧天，陈阳一身大红喜服，骑着高头大马，带着迎亲队伍去接亲（由石磊暂代的“苏府”），按足了扬州城里的嫁娶排场，拜堂、宴客，热闹非凡，街坊都道这桩婚事风光体面。
而青禾那边，则由李媒婆主持，用的是“王涛”的身份。婚礼从简，只请了几个由石磊安排的“远房亲戚”作见证，在老宅旁另一处僻静的宅院拜了堂。陈阳换了身喜服，以“王涛”之名与青禾行礼，流程虽简，却也样样合规。
两处婚礼都顺顺当当成了礼。待宾客散尽，陈阳先回新宅陪苏玉薇，夜深后又借着空间的便利，悄然去到青禾那边。虽身份有别，却都是他许下的承诺，往后便以两重身份，护着这两个女子，在这世里安稳度日。
半月时光倏忽而过，秋风渐起，吹得院角的梧桐叶簌簌往下落，早晚已添了几分凉意。
宅院里的日子渐渐安稳下来。每日清晨，石磊总会领着五岁的赵承煜在后院站桩、扎马步，偶尔教几式简洁的拳脚——说是暗杀之术，眼下不过是借着招式练筋骨，小家伙学得认真，额角常沁着薄汗，却从不喊累。
陈阳则在午后教赵承煜看简单的舆图，用石子在地上摆成队列，慢悠悠讲些排兵布阵的粗浅道理。赵承煜似懂非懂，却会睁着乌亮的眼睛追问“为什么这边要多摆三颗石子”，陈阳便笑着耐心解释，不急不躁，只当是在给一颗种子慢慢浇水。
青禾每日陪着三岁的赵灵月，教她认方块字，用彩线串珠子，天气好时便带她去院外的小路上散步，摘几朵野菊编成小环。赵灵月渐渐不怕生，见了苏玉薇也会甜甜喊“苏姐姐”，苏玉薇总爱逗她，有时还会把陈阳做的秋千推得高高的，引得小姑娘咯咯直笑。
陈阳确实费了些心思，在新宅院里装了秋千，用木头搭了矮矮的滑滑梯，还削了匹带轮子的木马。赵灵月每日都要在这些物件上玩上许久，笑声清脆得像银铃，那些因丧母而起的怯生生的模样，渐渐被孩子气的欢闹取代。
秋风穿过回廊时，常能听见后院的呼喝、书房的低语，或是前院传来的嬉笑。这乱世里的一隅，因这些寻常声响，透出几分踏实的暖意。
近日，石磊暗中辗转联系上了驻守扬州府、担任运河水师营别将的林沧。二人秘密会面，谈及往昔大皇子的抱负与恩德，林沧眼眶泛红，当即表明对旧主的忠心不渝。他深知如今局势微妙，虽身处淮南道任职，仍时刻不忘大皇子的遗志，愿听从石磊调遣，在扬州为他们积攒力量、留意动向。
与此同时，周砚也没闲着。凭借着在军中积攒的人脉与智谋，成功联络上远在北方幽州、掌三千边军的卫凛，以及身处剑南道、与吐蕃对峙的吴烈。三人同为前南楚旧将，对大皇子心怀赤诚，在周砚的牵头下，约定保持互通消息，蛰伏待机，一旦时机成熟，便要为大皇子讨回公道，恢复南楚往昔荣光。
这天午后，赵灵月攥着陈阳的衣角晃了晃，小奶音糯叽叽的：“二哥，二哥，秋千荡够啦，木马也骑腻啦……你做的积木搭完了小房子，沙包也扔过了院墙，还有没别的好玩的呀？就一点点，好不好嘛？”
陈阳正削着木片，闻言抬头笑了，往桌边挪了挪身子：“你看这是什么？”
桌上已摆了好几样新鲜物：圆滚滚的木陀螺躺在那儿，底部嵌着颗小铁钉；竹条弯成的套圈叠了一摞，大小错落；还有个拨浪鼓，木杆一转，两边的小石子就“咚咚”敲在铁片上，脆生生的响。
赵灵月眼睛瞬间亮了，先抓起拨浪鼓摇得欢，听着那“咚咚”声咯咯直笑：“这个响！好听！”又捏起陀螺转了转，见它歪歪倒下去，急得仰脸看陈阳：“二哥，它站不稳！”
陈阳取过鞭子抽了一下，陀螺“嗡嗡”转起来，在地上转得飞快。她蹲在旁边，小手捂着嘴，看得眼睛都不眨。
玩了会儿，她又瞥见墙角靠着的蝴蝶风筝，彩纸翅膀上用朱砂点了花纹，顿时丢下套圈扑过去：“这个！这个是蝴蝶！它能飞吗？”
“能啊。”陈阳走过去拎起风筝线，“看这天色，明日该是晴天，风也正好。明儿二哥带你去郊外，咱们把这蝴蝶放上天，让它飞得比屋顶还高，好不好？”
“好！好！”赵灵月抱着风筝跳起来，小辫子晃悠着，跑去找青禾炫耀：“青禾姐姐你看！二哥做的蝴蝶会飞！明天要飞到云彩上呢！”
玩了好一阵子，赵灵月揉着眼睛打了个哈欠，小脸蛋红扑扑的，显然是累了。陈阳把她抱到竹椅上，笑着刮了下她的鼻尖：“灵月乖，闭上眼睛，二哥给你个大惊喜。”
赵灵月眼睛亮晶晶的，听话地抬起小手捂住眼睛，可胖乎乎的手指缝里却漏出两条缝，黑葡萄似的眼珠在缝里骨碌碌转，显然是在偷偷瞄着。
陈阳忍着笑，转身从屋里端出个巴掌大的小蛋糕——这是他用空间的存货。他走到赵灵月面前，用指尖沾了点奶油，轻轻点在她的嘴角。
“唔？”赵灵月吸了吸鼻子，下意识伸出舌头舔了舔，那股子甜丝丝的奶香在舌尖化开，她顿时眼睛瞪得溜圆，小手也不捂眼了，拍着巴掌喊：“甜！好吃！二哥，是什么呀？”
陈阳把蛋糕递到她面前，看着她迫不及待伸手去抓的样子，笑道：“这叫蛋糕，青禾姐姐和苏姐姐都没吃过呢。是最好吃的东西，二哥特意留给你一个人的。”
赵灵月捧着小蛋糕，小口小口地啃着，奶油沾了满脸，像只偷吃东西的小花猫，含糊不清地说：“谢谢二哥……真好吃……”