殷承稷与陈禹之抵达南疆时，连日的暴雨虽暂歇，但满目疮痍仍令二人心魂俱震。昔日良田已成浑黄泽国，浊浪翻滚中隐约可见冲垮的屋梁与牲畜尸首，灾民蜷缩在高地，哀鸣不绝。
陈老，殷承稷勒马望向身旁的老臣，声音低沉，当务之急，是让百姓活下来。
陈禹之抹去眉间雨水，郑重颔首：“王爷所言极是！老臣……即刻安排开仓放粮，设立粥棚，搭建临时住所！同时……需严防瘟疫！请王爷下令，召集随行御医与地方名医，设立隔离区，严控水源！”
两人分工协作，配合默契！
当夜寒风刺骨，殷承稷亲自巡视灾民营地。一位白发老妇将破碗里的薄粥全喂给怀中孙子，自己却冷得瑟瑟发抖。殷承稷见状，立即解下自己的貂裘披在老妇肩上。
老人家，先暖暖身子。他柔声道。
老妇抬头，浑浊的眼中满是泪水：殿下...这可使不得...
使得。殷承稷转身走向粥棚，拿起长勺。
地方官急忙劝阻：殿下，此等杂事交由下人即可！
殷承稷却已舀起滚烫的米粥：若我的百姓饥寒交迫，我锦衣玉食，何安？
他伫立寒风中，亲手为排队的灾民盛粥。一位老者接过热粥，颤声道：殿下仁德，小民没齿难忘！
直至深夜，殷承稷仍在粥棚忙碌。百姓们跪地泣谢，他一一扶起：朝廷未弃尔等，我殷承稷，亦绝不弃！
三日后勘察水情时，上游一处小堤突然溃口，洪水冲向低洼村落。殷承稷闻讯立即策马疾驰而去。
只见洪流中，一个五六岁的孩童紧紧抱着摇摇欲坠的树干，哭声微弱。孩童的母亲在岸上哭喊：我的儿啊！
“救人！快救人！”殷承稷对身边一侍卫大声喝道，然而，那侍卫竟畏畏缩缩，“殿下……我……我不会水……”
“哎……你……”殷承稷顾不得质问侍卫，眼看着小孩就要被水冲走，他顾不得陈禹之与侍卫的阻拦，立刻解下玉带系在腰间，纵身跃入激流。
殿下！危险！侍卫惊呼。
浊浪翻涌，殷承稷几次被淹没又挣扎而起，终于游到孩童身边。他将孩童托在肩上，奋力游回岸边。
孩童母亲扑上来抱住孩子，跪地磕头：殿下救命之恩，民妇来世做牛做马也要报答！
殷承稷浑身湿透，臂膀被水中断木划伤，鲜血染红袍袖。他忍痛扶起妇人：稚子何辜？我身为皇子，护我子民，分内之事。
围观的灾民无不感动落泪。
制定治水方略时，殷承稷坚持夜访当地老农。在一间简陋的茅屋中，油灯摇曳，他执弟子礼求教：老人家世代居此，必知水性。请问旧堤屡修屡溃，根源何在？
老农初时惶恐：殿下折煞小民了...
老人家不必拘礼，殷承稷诚恳道，治水关乎万千生灵，还望不吝赐教。
老农见他言辞恳切，终坦言：殿下，上游的林木被砍伐殆尽，土松水急；下游的河道则淤泥阻塞，就像人的肠道被堵住了啊！
殷承稷茅塞顿开，归来后与陈禹之彻夜商讨。他指着地图沉吟：老农所言极是。此次洪灾，上游林木尽伐确为主因。只是如今植树固土已缓不济急，当以疏浚筑堤为要。
陈禹之捻须颔首：王爷明鉴。当下当以开凿新渠、疏解水势为首务，而植树固土可作为长治久安之策。王爷能从小民之言中见深远之策，实为万民之福。
在加固最险要的龙王口堤坝时，暴雨如注，浊浪滔天。殷承稷身先士卒，站在泥泞的堤岸上指挥。陈禹之不顾年迈，也站在一旁指导民夫堆砌沙袋。
诸位父老，殷承稷对参与固堤的灾民们高声道，今日我们同心协力，定要守住这最后一道防线！
愿随殿下死守！灾民们群情激昂。
突然，一个浪头打来，冲垮了部分沙袋。殷承稷立即带头冲上前去，与民夫一同抢险。他的手掌被粗糙的沙袋磨破，鲜血混着雨水滴落，却仍坚持在最前线。
一位老河工热泪盈眶：殿下千金之躯，竟与我等草民同甘共苦！
经过昼夜奋战，龙王口终于转危为安。灾民们围着殷承稷欢呼雀跃，称他为再生父母。
一月后，水势渐控。这夜殷承稷正于灯下疾书，当地官员求见，见他案头铺满图纸文稿，不禁问道：王爷日夜操劳，此刻还在忙碌？
殷承稷抬头，眼下泛青却目光炯炯：此次水患百年罕见，成败经验皆是珍宝。我在整理《治水十策》，将来若遇类似灾情，后人可少走弯路。他提笔蘸墨，继续写道，治水如治国，堵疏之间，皆是民生。
……
南疆的捷报与靖亲王殷承稷的感人事迹，随着八百里加急文书，一桩桩、一件件传回长安，呈至昭明帝的御案。
“报——靖亲王殿下亲入疫区，抚慰灾民，设医馆、控疫情，民心大定！”
“报——殿下于溃堤险境，亲跃洪流，救垂髫幼童于既溺，万民感泣！”
“报——殿下纳老农之言，定‘疏浚筑堤’之策，‘龙王口’险工得固！”
昭明帝每每览奏，目光在捷报上停留良久。他嘴角时而微微上扬，露出欣慰之色，时而又不自觉地凝肃，指尖在御案上无意识地轻叩。宫人皆言陛下为南疆灾情忧心，为靖亲王辛劳挂怀。唯有近侍高无庸窥见，陛下那深邃的眼底，在读到“殿下仁德，万民称颂”、“靖亲王威望日隆”等字句时，会掠过一丝极难察觉的暗流，那并非全然的自豪，更像是一种审视，一种不可言说的复杂衡量。
直至那一日，厚厚一册《治水十策》终被快马送入宫中。昭明帝屏退左右，独自在灯下翻阅。册中不仅详述此次治水方略，更将水利得失、民生利弊剖析得透彻无比，字里行间透出的远见卓识与拳拳爱民之心，跃然纸上。
昭明帝的指尖缓缓抚过那遒劲的字迹，久久无言。
殿内烛火摇曳，映照着他晦明难辨的面容。他仿佛透过这奏疏，看到了南疆那个身先士卒、与民共苦、渐得人心的儿子。最终，他轻轻合上册页，发出一声轻轻的叹息，那叹息声中夹杂着为人父的欣慰，却也更沉甸地压着一份唯有他自己才懂的、深藏于帝王心术深处的凝重……
然而，就在水患即将平定之际！一场突如其来的意外……如同晴天霹雳！