昭明帝端坐于龙椅之上，鎏金蟠龙扶手映着殿内烛火，在他玄色龙袍上投下斑驳光影。他目光如炬地注视着殿下的长孙将军，眼角藏着十八载帝王心术的锋芒。那沙盘上的蓝色宝石泛着幽光，令他指尖无意识地摩挲着翡翠扳指。
“银昙月牙泉……”帝王喉间滚出低语，目光如刀剐过沙盘上那抹银白。记忆里永昭十三岁时的鹅黄骑装忽在眼前浮现，那年御驾亲征途经漠北，小女儿曾失踪半夜，归来时鬓角还沾着月牙泉边的沙柳絮……
殿角铜漏滴答声里，昭明帝忽然冷笑：“爱卿的沙盘竟是比德妃的绣帕弄得还精巧！”他瞧着将军骤然绷紧的肩线，喉间又溢出声意味不明的轻哼。
沉吟片刻后，昭明帝开口道：“承晖爱卿想做驸马？”他顿了顿，指尖轻叩案几，“承晖，你可想好了？”
殿中一时寂静，只闻更漏滴答之声。皇帝的目光愈发深邃：“我朝祖制，驸马都尉不得领兵。你若尚主，便须卸去大将军印绶。”
长孙烬鸿抬起头来，目光坚定：“如今西北已平，臣愿为公主卸甲。”
昭明帝轻叹一声：“卿乃国之栋梁，朕实在不忍见你解去兵权...”殿外传来阵阵蝉鸣，更添几分肃穆。“此事干系重大，容朕再细细思量。”帝王的声音沉稳而克制，在空旷的金銮殿内回荡，“爱卿为国征战多年，劳苦功高。若还有其他所求，不妨先行奏来。”
殿中烛火摇曳，将君臣二人的身影投映在朱漆廊柱上。昭明帝望着将军铠甲上未及卸下的征尘，语气又缓和了几分：“西北战事方歇，爱卿也该好生休养。至于封赏之事，待朕与诸位大臣商议后，自当给将军一个满意的答复。”
长孙将军正要再言，却见帝王抬手示意：“今日就到此为止吧。”
永昭公主此刻却怔怔地望着长孙烬鸿刚毅的面容，思绪不觉飘回一年前一个寒露凝重的秋夜。
彼时昭明帝御驾亲征西北，永昭公主虽为金枝玉叶，却随侍君父左右。
那日她与景偃太医在军帐中侍喂父皇昙髓玉露，见父皇饮药后眉宇舒展，心中稍安。
连日征战，铁马冰河入梦来，让她心绪难平，遂披上狐裘斗篷，独自策马出营散心。
行至月牙泉畔，但见霜天冷月高悬，清辉如练倾泻而下，将沙丘勾勒出银色的轮廓。泉水映月，泛起粼粼波光，恍若天上琼浆倾泻人间。永昭公主下马驻足，任塞外寒风拂动鬓边碎发，正自出神之际，忽闻身后铁甲铿锵之声由远及近——原是长孙将军率亲卫巡营路过。
她回首望去，只见月光下那挺拔的身影披着寒霜，玄铁铠甲泛着冷光。
不知是连日劳累还是夜风太凉，永昭只觉一阵眩晕，绣鞋踉跄间险些跌倒。电光火石间，那双布满老茧的手已稳稳扶住她的臂膀。至今犹记他低沉的声音在耳畔响起：“更深露重，公主当珍重凤体。”那掌心传来的温度，透过层层衣袖，竟似能融化塞外千年寒冰……
思及此处，永昭公主不觉轻抚方才被他搀过的手腕，今日城楼下，又是这双手，在千钧一发之际护了她的安危……
殿外忽然传来更鼓声，惊醒了她的遐思，这才发现父皇的目光正若有所思地在他们之间游移。